第23章 盛夏的太陽（4）

行會的工人們拆除了箭靶，豎起了比武的柵欄，人們開始四處走動。小販們在賣酒皮，其他人則躲到附近的小酒館喝麥芽酒;與此同時，騎士和他們的侍從或士官把他們的馬帶到廣場上，也開始準備。雖然盛大的格鬥是比賽的亮點，但比武也有很多令人興奮的地方，人們很快就迫不及待地下注。

“艾塞斯坦爵士，在這場比武中，您偏向誰?”阿迪斯問道。

“阿爾伍德的理查德爵士以前贏過。他年輕時，人們叫他‘熱刺’，原因不止一個。”騎士微笑著說。

“你不相信你侄子有機會嗎?”她繼續說。

“他騎在馬鞍上很強壯。”艾塞斯坦承認。“不過，可以說，他還沒有在球場上贏得勝利。”

布蘭德在談話中補充道:“有人告訴我，普萊蒙特的菲利普爵士也從科恩代爾來了，帶著他們在南方培育的一種大充電器。”

“我沒見過他比武。”艾塞斯坦說。“但他的確名聲在外。”

“不管怎樣，我們都會為你的親人加油。”“如果歐蒙德爵士像他叔叔，他一定會贏。”

“親愛的女士，您太客氣了。”艾塞斯坦說。“我有一種感覺，我的侍從誇大了我的能力。”

“我說的都是實話，艾塞斯坦爵士。”布蘭德聲稱。

“我哥哥告訴我，你是整個阿達梅爾克最好的指揮官，”阿爾迪斯說。“比其他騎士更有榮譽。”

“就這些嗎?”我還擔心他會把我說得太自吹自擂呢。”艾塞斯坦笑著說。“事實是，我只指揮過一場戰爭。至於我的榮譽，這是別人應該承認的。”

“他也很會說話，”布蘭德補充道，讓艾塞斯坦又笑了起來。

“不過，跟你哥哥比起來，那就不足道了。”艾塞斯坦說。“他讓Alcázar所有的朝臣都著迷了。其中一個孩子，卡比爾的女兒，會跟著他到處走。”

布蘭德聳聳肩說:“他們只是對一個陌生的人感興趣。”“你會發現我在這裡沒有追隨者。”

\"我敢肯定，只要你贏得了馬刺，這一切就會到來的。\"艾塞斯坦微微一笑。“不過請您原諒我。我最好在比武開始前見見烏蒙德，確保他準備好了。”

由於廣場上已經擠滿了人和比武所必需的建築，在他們準備比武的時候，已經沒有地方容納所有的騎士、隨從和馬匹了。因此，艾塞斯坦不得不離開城市中心，步行到城堡，那裡的南庭院充滿了活動。數以百計的騎士和貴族在比賽，他們現在都在準備。他們的馬正在被照料和備鞍，所有人都檢查了他們的盔甲、盾牌和頭盔。

“你檢查你的馬鐙了嗎?”艾塞斯坦找到侄子後說。

“當然，叔叔，”歐蒙德回答。“他們就是他們該有的樣子。”

“你可能會發現，今天騎馬不是在開闊的田野上練習，而是在一個圍場裡，周圍都是喧鬧的人群。”艾塞斯坦警告他。

“我會沒事的，叔叔。我訓練得很完美。”

“我知道。你是伊薩恩家族的驕傲。”

“我希望是，”歐蒙德認真地說。“繫緊馬鞍上的帶子。”他對擔任他軍士的表弟說。

“我要向你求一件事。我坐在我的鄉紳和他的妹妹旁邊。我要你去請求這位女士幫個忙。”

Eumund皺起了眉頭。“什麼?她和她哥哥對我來說都不是什麼。”

“但對我來說，他就是。不要為了她或他去做這件事，而是為了我。我對他的評價很高，就像我對你和你哥哥的評價一樣。”

“如你所願，叔叔，”歐蒙德喃喃地說;然後他戴上頭盔，騎上馬。

隨著比武的準備工作接近尾聲，艾塞斯坦和其他許多人一起回到了護民庭和看臺。馬匹要騎的地方被鋪上一層厚厚的粘土和泥土，以保護它們的腳，減少受傷的機會。廣場中央豎起了幾排柵欄;沿著這些障礙物，騎士和貴族會騎馬格鬥。總共10排，允許20名選手同時騎行。

當騎手們開始進入廣場時，觀眾中興奮和緊張的情緒上升了。督軍急忙把騎士和貴族組織起來，確保他們退後，回到正確的位置，但有些人只是騎到廣場上，向人群打招呼，人群也報以歡呼聲。有些人穿著貴族房子的顏色，騎著馬向他們的親戚坐著的地方走去，而另一些人則是外國人，尋求平民的青睞。歐蒙德騎著馬來到廣場，朝著以薩恩家族的許多成員坐著的講壇走去。

“夫人，請您幫個忙，”歐蒙德對著阿爾迪斯問道。她嚇了一跳，坐了一會兒，什麼事也沒有發生。然後她慌慌張張地站起來，走到把觀眾和選手隔開的外圍圍欄那裡。她從脖子上摘下圍巾，歐蒙德從馬上彎下身子，阿迪斯把圍巾系在他手臂上。“謝謝。”歐蒙德粗聲粗氣地說。

“不客氣，騎士先生。”她回答道，急忙回到哥哥身邊坐下。身著紅袍的伊薩恩家族的許多親戚都投來了奇怪的目光和目光。不止一個是女性，他們可能會被歐蒙德選中以他的勝利來紀念，但當一個戰士向一位女士求情時，干涉被認為是最不禮貌的。因此，誰也不只是盯著看，而烏蒙德則安然無恙地騎到廣場的另一端，在他的位置上進行了第一輪比武。

由於有數百人參加了比賽，比賽將進行幾輪，就像射箭比賽一樣。首先，20名騎手就位，在圍欄兩端各有10名騎手。一位傳令官走到護民官面前，舉起雙手命令肅靜。這件事並沒有立即發生，但人群的喧鬧聲逐漸平息，傳令官可以說話了。

他宣佈了參加第一場比武的全部二十名騎士和貴族的名字，然後發出一個訊號。銀角吹響了，二十個人騎著馬，向他們指定的敵人衝去。灰塵籠罩著被馬蹄踢起的戰士們。二十支長矛撞擊著二十面盾牌，一時間，所有的觀眾都喘不過氣來。騎手們發生衝突時，傳來一陣可怕的聲音，緊接著長矛碎裂，人群中爆發出怒吼，幾名選手被摔下了馬。

那幾個倒黴的人又站了起來，吐著塵土，而他們的隨從則衝出去抓住他們的馬。監工們正在瘋狂地記錄結果。一些騎手仍然騎在馬上，但他們的對手也一樣，這意味著兩人都出局了。唯一能晉級下一輪的是那些迫使對手趴在地上的人。

“聲音震耳欲聾，”阿迪斯說。“每年都讓我驚喜。”

阿瑟爾斯坦點點頭。“在這種情況下，保持頭腦冷靜並不容易。我不懷念球場上的時光。”