第36章 艾爾夫溫（1）

在處理了他的斗篷後，Ælfwine也處理了眼罩;他的另一隻手拔出了劍。另一支箭從霧中射出，擊中了他的皮甲，Ælfwine對此視而不見。厚重的斗篷褪去後，他瘦弱的身軀在穿透薄霧的蒼白光線中清晰可見，同樣的光線也照亮了他那閃閃發光的劍。兩名搶劫犯向前衝去，Ælfwine平靜地站在那裡等著他們;當他們走到他身邊時，他像風吹過樹枝一樣輕鬆地躲開了他們的短刃。他快速地劃了兩下，劍上滿是血，兩人都倒下了。又一支箭從空中飛來，射中了他的側身，他咬緊牙關，痛得猛地吸了一口。

隨著Ælfwine向前移動，霧已經稀薄到足以看到他剩下的攻擊者。有三個;道格拉斯在他的右邊，獵人羅南和他左邊的第三個人。第三個人，拿著一把沉重的斧頭，帶著沉重的吼聲搖搖晃晃地來了。Ælfwine的反應是衝上前去，在斧頭還沒來得及拱好之前，就用劍柄猛擊對手的腹部。第三個人暫時失去了行動能力，扔掉了他的斧頭，無法阻止Ælfwine抓住他的肩膀;Ælfwine轉過身來，把他的俘虜當作活盾，保護他免受羅南的箭矢傷害。

但事實證明，這是不必要的;獵人用他敏銳的眼睛瞥了Ælfwine一眼，帶著難以置信和恐懼的表情放下了他的弓。道格拉斯拿著他的長刀向前跑去;這是他唯一攜帶的武器，表面上是為了避免引起受害者的懷疑。當他清楚地看到Ælfwine的眼睛燃燒著自己的眼睛時，恐懼籠罩了他。Ælfwine仍然緊緊地抓著第三個人，把道格拉斯的刀轉到一邊，把他的劍插進了挖泥煤工人的胸膛。

Ælfwine鬆開了劍，卻抓住了道格拉斯的刀，因為它正從他越來越沒有生氣的手指上滑落。Ælfwine轉身把匕首扔向獵人，獵人尖叫一聲倒在地上。第三個人開始懇求，但Ælfwine隨意地把他扔在地上，用腳後跟踩另一個人的膝蓋骨;它砰的一聲碎了。Ælfwine走了幾步，把靴子放在挖泥炭的屍體上，從道格拉斯的胸膛裡拔出他的劍。最後一個搶劫犯開始爬走，嘴裡嘟噥著祈禱和詛咒，不知道是哪一個;無論哪種情況，他得到的唯一答案是Ælfwine的劍穿過他的後背。

在消滅了所有的襲擊者後，Ælfwine開始喘著粗氣，放鬆了緊張的肌肉。他從最後一個強盜身上抽出他的劍，把它靠在地上。射中他的第一支箭被皮甲擋住了，也不難取出來。但第二支箭射中的那一側，已經開始滲出紅色的汙跡。Ælfwine轉身走回那棵死去的橡樹，把他的劍插在它周圍柔軟的泥土裡;然後他在樹旁坐了下來，靠在樹幹上坐下。

首先，他折斷了大部分的軸，這樣他就可以把他的束腰外衣拉到他的頭上，讓它落在他的斗篷上。然後，他的手指微微顫抖著，解開了保護他的皮革。從他的左側伸出的斷裂的箭軸使這個過程更加困難，最終他花了比殺死攻擊者更長的時間。最後，他可以用抽搐的動作把皮革拿掉;不過，他的傷口也受到了干擾，他疼得倒抽了幾口氣。

他的外衣和皮衣都沒有了，只剩下裡面的外衣。即使在蒼白朦朧的陽光下，織物也閃爍著深綠色，顯示出它完全是由絲綢製成的。在箭射進去的地方，Ælfwine小心地抓住了布。這種材料具有如此強的抗拉效能，所以箭頭沒有像刺穿較粗的亞麻束腰外衣那樣刺穿它。它只是拉伸了絲綢，把它推到箭前面的傷口裡。Ælfwine小心翼翼地、痛苦地拉著，把絲綢拉了回來，箭也跟著落下了。Ælfwine開啟他腰帶上的一個袋子，拿了一些破布，壓在他的傷口上，直到流血停止。

站起來，他的力量慢慢恢復，Ælfwine把亞麻束腰外衣套在他的絲綢襯衫上，用剩下的破布擦劍。在打鬥中，盤繞在劍柄和手柄上的皮革條微微鬆動，露出一絲金光。刀刃的鋼材也很不尋常，金屬上有無數的圖案，看起來就像波浪在刀刃表面翻滾。Ælfwine在他轉向北方，沿著追趕埃吉爾的人的足跡前進之前，他繫緊了皮帶。

埃吉爾用他蒼白的雙腿所能承受的全部力量奔跑著。不幸的是，作為國王羽毛筆的學徒，他主要是坐著用手幹活，所以他的速度和耐力並不是特別出色。沒過多久，他就氣喘吁吁地喘著氣，但當他停下來時，他能聽到有人在他身後的霧中奔跑的聲音。這被證明是一個非凡的動力來源，埃吉爾再次向前跑，忘記了時間和周圍的環境。只有當風景變了，樹木變厚了，他才能看出他已經進入了阿爾夫斯科格。

當他深入森林時，霧越來越薄，但埃吉爾周圍仍然有怪異的動靜。這也意味著一旦他的追捕者追上了，霧也無法幫助他隱藏，只有樹木可以。根本分不清聲音是從後面還是前面傳來的;如果它只是鳥和小動物，如果它什麼都不是，或者也許有什麼可怕的東西。

最後，埃吉爾不得不再次停下來喘口氣。他的眼睛四處掃視，但沒有看到其他生物。過了一會兒，他似乎安全了。儘管他沉默了很長時間，但沒有強盜追趕他的跡象。也許他們跟丟了他的蹤跡，也許他們不敢去追他;更讓人不寒而慄的是，有什麼東西阻止了他們。不知道該做什麼，Egil站在那裡搖擺不定，直到一聲尖叫刺穿了空氣，促使他做出決定。有了新的力量，他向森林深處跑去，一邊喊著所有神的名字，甚至懇求隱藏者來救他。對於這位前寺廟新手來說，任何願意屈尊傾聽的神都是可以接受的。

尖叫聲停止了，但不知道是因為埃吉爾離開了他的射程，還是因為那個聲音源再也不能尖叫了。埃吉爾停了下來，環顧四周，好像他能確定自己的方位，或者從周圍的環境中知道該做什麼。他用左手靠在一棵大樹枝上，已經完全用力了。當他這樣做的時候，他的袖子滑開了一點，露出了手臂上乾涸的血跡。他深吸了幾口氣，把袖子往上拉，颳去了一些幹血。傷口很淺，血也不多，埃吉爾轉過頭，試圖從不同的角度觀察傷口。它似乎是某種符文，但與皇家圖書館裡發現的任何東西都不同。

Egil揉著他受傷的面板，轉過身來。然後他張開嘴驚恐地尖叫，但沒有聲音出來。在不到十英尺的地方站著一個男人。他穿著與周圍環境很和諧的棕色皮革，儘管他的面板非常蒼白，令人不舒服。有兩件事最引人注意。首先，對方的眼睛無論如何都不是人的眼睛。原本應該是白色的東西卻完全變成了綠色，眼睛的內部也沒有被分割成以黑色為中心的圓圈。不，整個內部，虹膜和瞳孔，是一種顏色，就像瞎了一樣。然而，這個生物有視覺的力量，因為那雙迷人的眼睛正盯著伊吉爾;此外，那個奇怪的陌生人手裡拿著一把弓，弓上的箭正對著男孩，這是第二件值得注意的事情。

他張開嘴，說出了埃吉爾完全聽不懂的聲音。聽起來不像是人類的語言。它像河流一樣流淌，迅速而猛烈，眼淚在埃吉爾的眼睛裡形成。“請不要傷害我!”我以第七和第八的名義求你，不要傷害我!”

弓箭手重複著之前說過的音節，這次他用準備好的箭指向了埃吉爾的小臂。向下看，當他看到蝕刻在自己面板上的粗糙印記時，埃吉爾睜大了眼睛。“是啊!請不要傷害我!不管這是什麼，別傷害我!我不是一個威脅，我不是一個強盜，”他懇求，但沒有用;弓箭手的聲音越來越憤怒。“請!Ælfwine做了這個標記，他保證它會保護我!”

“Ælfwine?”一連串可怕的詞語停止了，取而代之的是一個可以辨認的米爾斯語。

“是啊!Ælfwine，他做了這個。你認識他嗎?”

“Ælfwine嗎?弓箭手重複道。他又用自己的語言說話了，但並不是針對埃吉爾。在男孩身後，另一個戰士從樹林間走了出來，當埃吉爾意識到第二個弓箭手的存在時，他嚇了一跳。

新戰士繞著埃吉爾轉了一圈，站在他的同伴旁邊;他時刻準備著一支箭指著伊吉爾。他們簡短地交談著，很快地說著話。最後，他們似乎得出了某種結論。兩人都把箭放回箭袋。他們低下頭鞠躬致意。“Ælfwine，”他們都說。

埃吉爾鬆了一口氣，直到臉上露出了表情。“Ælfwine!他需要我們的幫助!請,來了!他指著剛才來的方向說。兩名弓箭手站在那裡皺著眉頭，交換著眼神。為了激勵他們採取行動，埃吉爾開始往南跑。不一會兒，戰士們就在他身邊，與他保持步調一致，沒有從他身邊經過。

沒過多久，他們中的一個人就把他的胳膊伸到埃吉爾的胸前，迫使他突然停下來。他把男孩從他們穿過森林的小道上拉了出來，兩個弓箭手都準備好了一支箭。樹葉的沙沙聲告訴埃吉爾，是什麼把他們嚇到了;有人在樹林裡移動。一個高大的身影出現了，虛弱的夕陽設法照出幾縷光線，照亮了他血淋淋的上衣和手裡的寶劍。抬頭一看，伊吉爾看到了那兩個弓箭手同樣怪異的眼睛。這是他幾個星期的旅伴。

森林裡的戰士們似乎也很驚訝，但很快就恢復了過來。他們垂下弓;他們俯伏在地，左膝觸到泥土，然後把右肘放在另一隻膝蓋上。他們的手仍然張開著，伸出的姿勢奇怪地像米丹哈爾神廟祭壇上雕刻的手。當埃吉爾看到這一切時，其他三個人迅速地談論著對他毫無意義的演講。它來來回回了一會兒，似乎是在Ælfwine上提出問題並得到答案。最後，兩名弓箭手站了起來，再次把頭向伊吉爾傾斜，然後離開了，幾乎沒有留下他們存在的痕跡。

“來吧，”Ælfwine說。“我們得收拾我的裝備。”

伊吉爾困惑地站在那裡，最後喊道:“你能看見!”

“你的觀察力仍然很好，”Ælfwine在他們走出樹林時帶著一絲輕蔑的微笑說。“是的，我也完全可以支配這些力量。”

“但為什麼?為什麼要假裝自己是盲人?我們已經上路好幾個星期了，”埃吉爾抱怨道。Ælfwine沒有回應，只是轉過身來，看著埃吉爾。它們本該是白色的，卻變成了綠色，這已經夠嚇人的了;但中心燃燒得如此強烈，埃吉爾不得不轉移視線。“我想眼罩是有道理的。”埃吉爾不情願地承認。

“它可以讓我不受阻礙地移動，不被人注意，但它足夠薄，我可以感知到我附近的東西。”

“你的眼睛為什麼這樣?”還有他們的人，我遇到的那些人。”他身邊的男孩問。