第216章 生命是寶貴的

當他們從城牆上看不見時，這對逃跑的夫婦就離開了大路。相反，他們以較慢的速度穿過Alcázar周圍的農田；大部分土地被果樹佔據，它們能在少雨的漫長夏季生存下來。他們好一會兒都沒看見別的生物，布蘭德就把馬停了下來。

“我們應該走一會兒。我們帶著兩匹馬飛奔，已經累壞了。”

“如你所說。”嘉娜下馬，伸出一隻手幫助布蘭德做同樣的事情。他盡了最大的努力不傷自己的腿，但當他的腳觸地時，他還是畏縮了一下。“你肯定你能走嗎?”也許你應該繼續騎，我在旁邊走。”

“不，這隻野獸現在的狀況比我還糟。”他一隻手撐在馬鞍上。“你會牽馬嗎?”我認為我最好這樣走路，把它當做柺杖。”

“是的，當然。”她走到馬的另一邊，抓住韁繩。“準備好了嗎?”

“好像所有卡比爾的人都在追我。”

“有趣。你這麼聰明，還需要一把劍幹什麼?”她開始行動，她的四條腿和兩條腿的同伴也跟著行動。

“用我的智慧做武器太殘忍了。用劍死更仁慈。”他伸出手，從頭頂的樹枝上摘下一顆孤零零的李子；其餘的都是人工或鳥類收割的。

他們沉默地走了一會兒，直到嘉娜又開口了。我知道這個問題有點晚了，但因為我所有的心思都花在了逃離這座城市上，所以我從來沒有過多考慮後來的事情。我們的目的地是哪裡?”

“你認識馬勒斯嗎?”

“我知道這件事。它在海岸上，對嗎?”

”它。那是我們的目的地。從那裡，我們可以找到通往阿達爾美弧的通道。”

“真的嗎?我還以為沒有船隻從馬勒斯駛往七大王國呢。”

布蘭德含糊地笑了笑。“官方沒有。幸運的是，黃金可以改變許多人的態度。”

“我們要多久才能到馬勒斯?”

“當我以另一種方式來到Alcázar時，我們花了兩週時間。但我是跟著大篷車在路上走的。我認為我們至少需要三週的時間。”

“我們的食物連他們一半都不夠。”嘉娜咬著嘴唇指出。“我們不能再買了，因為我太傻了，讓別人偷走了我們剩下的硬幣！”

“我們還保留著你剩下的珠寶。即使沒有寶石，它們也很有價值。”布蘭德看著她說。“嘉娜，”他叫道，直到她扭頭看向他的眼睛。“你把我從地牢裡救了出來。你拿回了我的劍。你的珠寶已經夠我們買東西的錢了。我是走在樹蔭下，而不是走在絞刑架上。都是因為你。”

她把目光移開。“我知道。我只是有點不知所措，”她用顫抖的聲音承認道，“如果我們能逃過我父親的手下，熬過飢渴，到達馬勒斯，買通去阿達梅爾克的路費，然後呢?如果我父親真的想要入侵，我就會成為你們國土上所有人的敵人。”

“我知道我現在的形象並不令人印象深刻，但我在國度裡確實有朋友。有些是有影響力的。我保證，我不會忘記你對我做的好事。”他停了下來。“納”。她也停了下來；她的眼睛從馬背上望向他。“我保證。”

過了一會兒她才回復。“很好。你從來沒有給我理由懷疑你。”她轉身向前走，在黑暗中差點被絆倒。

“天太黑了，不能繼續了。”他想。當他們逃離這座城市的時候，已經接近黃昏了；現在，太陽已經完全落山了，他們摸索著向前走了一會兒。“我們必須睡覺。”

“你認為我們在野外是安全的嗎?”

“我不能說，但我們沒有別的地方可去。我們需要避開其他人。”

她點了點頭。“當然。”

布蘭德撫摸著馬，讓它躺下。“天氣會很冷，”他告訴嘉娜，“我們應該待在野獸身邊取暖。”為了小心自己的傷，布蘭德坐了下來，靠在馬背上。他向嘉娜做了個手勢，嘉娜也跟著做了。他們背對著自己的動物同伴，把斗篷裹得更緊，閉上眼睛，讓疲憊佔據一切。

第二天，他們繼續他們的旅程，利用太陽向北前進。他們走著，讓馬在昨天的艱苦跋涉後恢復一下。在他們周圍，土地慢慢地變得更加貧瘠。樹木被多刺的灌木叢所取代，除了喂山羊外沒有任何用途。有時，一個放牛的男孩會好奇地看著他們；每次，他們都保持距離。

沒有樹也意味著他們不能在樹蔭下行走，只能忍受太陽的暴曬。他們的嘴唇變得乾澀，那匹馬偶爾也會抱怨。

“布蘭德，我們的水只能再用幾天了。”嘉娜最後說道。像以前一樣，他們走在馬的兩邊，兩個人都盯著前面的路。

“遲早，我們會找到一條小溪地。”

“我想我們唯一的希望就是找到一口井。我們看到有人，所以附近一定有村莊。”

布蘭德搖了搖頭。“只有商隊和農民在這些地方旅行。我們太容易記住了。如果卡比爾的人過來問問題，他們會猜到真相的。”

“如果我們唯一的選擇就是渴死，我們就得冒這個險，”嘉娜指出。

布蘭德說：“如果我們繼續向北走，我們一定會穿過一條小溪或類似的東西，流入大海。”

“也許。如果一週後發生這種情況，在沒有水的情況下，我們該怎麼辦?”

“沒有淡水，這麼多人無法生活在這個地方。比水井提供的還要多。肯定有一條小溪。”布蘭德用疲憊的聲音繼續說。

“布蘭德，看看周圍。”嘉娜用手臂指了指周圍的環境。“土地只會越來越貧瘠。我們前面沒有田野，沒有任何跡象表明有充足的水。”

“就給它幾天時間。”

“你說你是從這條路來的，從馬勒斯到Alcázar。你還記得你曾橫渡過什麼小溪嗎?”

“是的，至少有一次，”布蘭德回答。

“在哪裡?”

他清了清嗓子。“更北的地方。”

“到底是什麼?”

“在馬勒斯以南幾天。”他承認。他被迫突然停了下來；嘉娜繞過馬站在他面前。

“我就知道！”布蘭德，我們需要儘快得到更多的水。”

“我們至少還有一兩天的時間。你為什麼強調這個問題?他問道。

“因為如果我們的面板是滿的，你可能真的會喝！”你需要水來療傷。”她瞥了一眼他的腿。“現在，馬喝的水比你喝的還多！”

“這匹馬需要的不僅僅是我。我只是想確保它能持續下去。”

“完全正確！如果我們使用這些井，就沒有必要了。你可以喝個夠。”

他虛弱地搖了搖頭。“我經歷過更糟糕的。”

“好吧，在那些場合我沒有必要看著你，現在我也不會這樣做。一旦有機會，我們就會得到更多的水。”她轉身背對著他，恢復了原來的姿勢，他們繼續往前走，走了好幾個小時，直到太陽落山。

儘管兩個人都在密切注意，但直到第二天他們都沒有發現任何水源。中午時分，他們發現了一小群小屋。在一個可以稱為村莊的地方的邊上，有一口井。除了偶爾看到的村民之外，還能看到一些士兵，在一群棚屋中間搭起的帳篷周圍轉悠。除此之外，還有一名戰士守衛著水井，他們的制服上佩戴著Alcázar的獵鷹。

“太危險了，”布蘭德宣稱。他們藏在一塊岩石後面，可以監視村子。

“如果這口井有人把守，其他的井也會有人把守。我們不妨像嘗試其他方法一樣嘗試一下。”嘉娜爭辯道。

布蘭德思忖道：“如果他們稍有懷疑……我們必須假設他們知道我們是一起旅行的，正在尋找像我們這樣的一對。”“我數了數，至少有三四個士兵拿著長矛。沒有盔甲，身上又有傷，只有一把劍，我無法指望贏得這場戰鬥。”

“那我們就不要把這個作為選擇。我一個人去。他們沒有理由懷疑我，”嘉娜聲稱。

“應該由我來冒險。”

“為什麼?你不能和他們戰鬥，你也逃不掉。此外，打水是女人的工作。他們一見到你就會起疑心的。”

布蘭德盯著井看了她一眼。“也許。但如果你帶著水皮出現，他們也會知道有些事情很奇怪。在這兒等著。我去拿更合適的東西來。”

“讓我走。我沒有受傷。”

布蘭德虛弱地笑了笑。“嘉娜，我接受你的其他論點。但在我們兩個之間，我想我更習慣於悄悄地偷偷摸摸。”

她盯著他看了一會兒。“好吧，”她承認道。“但是要小心。”

他點頭回應，然後離開了，沿著岩石和地面的裂縫，隱藏他接近村莊的方法。不久，他就從嘉娜的視野中消失了，她繼續注視著村莊。這些小建築散佈在各處，幾乎看不出它們的分佈規律。有的門對著井，有的門對著相反的方向。大部分的牆壁上都有開口作為窗戶，讓空氣和光線進入。玻璃對這些人來說太貴了，窗戶上有百葉窗，可以在需要的時候把陽光擋在外面。隨著中午越來越熱，大多數窗戶都是這樣關著的，似乎沒有幾個村民願意走動。至於卡比爾計程車兵，他們都呆在帳篷裡，只有那個不幸的靈魂被選來守衛水井。

“納”。

她猛然一驚；她轉身發現布蘭德已經回來了。“你真會偷偷摸摸。”

他微微鞠了一躬，帶著嘲弄的微笑，伸出手裡拿著一個大葫蘆的手。“為了那位女士。”

“我感到內疚。這是別人的。”她猶豫地接受了。

“好吧，我們得快點，免得他們錯過了。”布蘭德建議道。嘉娜轉身離開。“等等！我忘了。”

“什麼?”

“伸出手來，”他蹲得很低，吩咐她說。

“什麼?她順從地問。

他從地上撿起泥土，開始往她手上抹。“你的手出賣了你。對工作的人來說太乾淨了。”

“對，”她表示贊同。他開始對她的臉重複這個過程，弄髒了她的臉。“那是幹什麼用的?”

“你太漂亮了，不能接近一群執勤無聊計程車兵。”

“哦。”

“我們不想讓他們有任何理由多看你一眼。”

“當然。”

他用挑剔的眼光審視著她的新外貌。“這不是最好的偽裝，但也只能這樣了。”

嘉娜對他半心半意地笑了笑，手裡拿著葫蘆朝井邊走去。

她從布蘭德的視線中消失了，就像他之前從她的視線中消失一樣。過了一會兒，她又出現在茅屋之間，向井走去。他目不轉睛地看著。當嘉娜走到井邊時，士兵向她走來。他比她高。

布蘭德轉身，跳了幾步回到馬上。他撕開馬鞍袋，從鞘中抽出劍來。布蘭德再次面對著井，一瘸一拐地向前走去。他走了幾步才停下來。士兵正從井裡把桶拉上來，給嘉娜裝滿葫蘆。

布蘭德顯然放鬆了，他回到岩石後面的崗位上，把自己藏了起來。拿著劍，他看見嘉娜向士兵告別，然後走開了。

過了一會兒，她出現在他身邊。“一切都好嗎?”她瞥了一眼他拔出的武器，問道。

“是的，”他喃喃地說。他走了一小段路，向馬走去，把劍還給了它的家。他從嘉娜手裡拿起那隻葫蘆，把它放進另一個袋子裡。

“布蘭德，”嘉娜叫道；她的聲音平靜而急切。他轉過身來，和她看到的一樣；有幾個衛兵朝他們這邊走去。

“我們讓他們起了疑心，”布蘭德猜測道。

“如何?”

“沒關係。是時候逃跑了。”他騎上了他們的戰馬，也幫助嘉娜騎上了戰馬。她的胳膊一摟住他的腰，他就拉住韁繩，踢著馬的兩翼，他們就飛奔而去。

當沒有人追趕時，布蘭德讓馬慢慢小跑。“你認為發生了什麼事?”嘉娜問。前面和後面都是同樣崎嶇的風景，植被稀疏，幾乎看不到任何生物。

“可能是任何一種情況。”布蘭德想了想，回頭說道。“也許守衛意識到他以前從未在村裡見過你。也許他覺得你中午去打水很奇怪。有人會發現我偷了葫蘆。沒關係。我們逃走了。”

“最重要的是水。我們應該停下來喝一杯。”嘉娜建議道。

“還沒有。我們的足跡很容易被發現。我們需要和他們保持距離。”

“你確定他們在跟蹤我們?”

布蘭德指出：“如果他們之前只是有所懷疑，看到我們騎馬離開肯定會證實他們的懷疑。”“我們必須假設卡比爾的人正在追蹤我們。”

“我們能在黑暗中跟蹤他們嗎?”就像我們在城門後所做的一樣。”

品牌點了點頭。“我們必須這麼做。即使這很麻煩。”

“上次沒那麼糟，”嘉娜想，“我只摔了兩次。”

“我們不會這麼做太久。我們只需要確保他們追不上我們。”

“如果需要，我可以走一整晚。”嘉娜宣佈。她話的末尾打了個呵欠。

“事情不會到那個地步的，聽上去那是最好的結果。”布蘭德帶著她看不見的苦笑。

“你呢?”你不累嗎?你睡得和我一樣少。”

“我經歷過更糟糕的。”

“我開始懷疑你說這些話只是為了讓我閉嘴。”

“夫人，我可不敢。”

日落之後，他們按照約定走了一會兒。由於遠離公路，地形崎嶇不平，他們的速度也很慢。這些地方長著類似草的東西，可以讓牛群吃草；除此之外，唯一的特點就是這片土地是如何被岩石和懸崖扭曲的。

布蘭德第一個絆了一跤，受傷的腿在顫抖中掙扎。他們認為這是停止的訊號，就像以前一樣，做了一張原始的床，背靠著馬休息。兩人一下子就睡著了。

布蘭德的休息只持續了很短的時間，就被聲音吵醒了。他伸出一隻手捂住嘉娜的嘴。這一碰把她推醒了，她掙扎了一會兒，直到認出了布蘭德。他把手指放在嘴唇上。

“以哈塔的名義，這有什麼意義?”我們什麼也看不見！”

“聽著，你知道，我知道，我懷疑中尉也知道。但我們在這裡不是因為他們認為我們會找到他們。”

“什麼?”

“我們在外面，”第二個聲音耐心地說，“中尉可以告訴他的隊長，他已經盡了一切努力找到囚犯。他的首領可以告訴他的首領，他的首領又告訴他的首領，直到迦比爾。”兩個人的聲音都越來越大。

“你是說，我剛才差點扭傷了腳踝，就為了我們能上演一場戲?”

“這就是你當兵的滋味，朋友。”

第一個聲音發出一聲冷笑。“用這個打到哈克塔爾的肚子裡去！”我們知道那傢伙在外面嗎?要是他到加迪爾去了，喝眼淚喝到腦袋掉下來怎麼辦?”

“我想知道的是，他是怎麼誘拐那個女孩的?”

“這不是男人第一次和女人私奔了，對吧?”

“但是，從地牢裡逃出來，一定很困難，對吧?”第二個聲音解釋道。“而且從宮殿裡偷走卡比爾的女兒，那肯定也很困難，對吧?”那麼這個傢伙是如何同時做到這兩點的呢?”

“嗯。也許我們有了一個新的王子。”

聲音越來越遠。”值得懷疑。相反，發生了完全不同的事情，而這只是他們提供給我們的故事。”

“卡比爾有那麼多僱傭兵，為什麼不能整晚都去搜查呢?第一個聲音抱怨道。“如果我扭傷了腳踝，你知道中尉會把我們拋在後面。”

“我們?他為什麼要把我也留下呢?”

“怎麼，你要讓我一個人一瘸一拐地回營地嗎?”

即使第二個聲音有回答，布蘭德和嘉娜也聽不到。他們倆一動不動地等著，直到確定只有他們兩個了。

“他們怎麼找到我們的?”Jana低聲說。

“我們的足跡帶他們走了這麼遠。他們一定是一個完整的公司，在這個地區進行梳理，”布蘭德想，也保持他的聲音平靜。

“所以我們可以預期他們會朝任何方向前進。”

布蘭德抬起頭，找到了指向北方的“旅行者”號。他轉過頭去。“如果我們往東走就不會了。”

“沙漠?”

“他們無法在那裡追蹤我們。”

“我們能堅持多久?”

“我們要去幾天。”布蘭德建議道。“需要的時候就搬回海岸去。”

嘉娜點點頭，在黑暗中幾乎看不見她。“很好。我們還是走吧。知道我——我父親的人就在附近，我想我們誰也不想睡了。”

他們小心翼翼地站起來，把馬也叫醒了。鞍上鞍後，他們開始緩慢向東行進。

在邁德隆德海沿岸的南方城市和北部的朗斯坦之間，有一片荒涼的地區。Alcázar的人們稱其為沙漠，以紀念米德隆德海南部的大沙丘，而米爾斯人則將其命名為南部荒地。幾乎沒有下過雨，地面貪婪地吞噬著所有的水，直到什麼也沒有留下。沒有河流或小溪流經荒原。到處都是岩石和懸崖，幾乎沒有一根草。只有少數吃苦耐勞的遊牧部落生活在這些地區，他們把他們的小畜群轉移到少數幾塊值得放牧和飲用的地方，這些地方被小心翼翼地看守著。布蘭德和嘉娜來到了這片荒地。

太陽是溫暖的，但不是難以忍受的；夏天早已過去，收穫的季節即將來臨。儘管如此，他們還是會在中午休息一下，特別是當他們遇到適合懸掛斗篷的岩石時，就會形成一個有陰影的原始帳篷。在這種情況下，他們會睡上幾個小時，不擔心被打擾。他們腳下的岩石地形沒有留下任何追蹤的痕跡。

白天兩人都不說話；考慮到前面的情況，他們喝得很少，嘴唇乾裂。食物是另一個問題。覓食是不可能的，他們只有口袋裡的東西。這匹馬偶爾可以吃點草；除此之外，他們一無所有。

第一天晚上，他們像以前一樣擠在一起；在這片空曠的土地上，夜晚特別寒冷。嘉娜把斗篷披在身上，靠在馬背上。“布蘭德，你覺得我們應該把馬留下嗎?”

“如果我們需要匆忙逃跑，它是有用的。”