第66章 鹽與酒（1）

日子一天天過去，外地人的軍隊穩穩地向西行進，不斷逼近託斯莫爾;這座城市本身在炎熱的夏天達到了一個沸點，在街道上的下層圈子裡可以感受到緊張。然而，在最上面的圈子裡，仍然是一片寧靜;狄奧多拉每天早晨在她的玫瑰花園裡散步，沒有人打擾她。為了防止那個不知名的行兇者再次企圖殺害她，現在總是有人陪著她。休，以前只是名譽掃地的埃斯馬奇伯爵的一個鮮為人知的兒子，現在是女王的貼身侍衛;他很少離開她的身邊。

玫瑰花盛開，狄奧多拉帶著休悠閒地散步，空氣中瀰漫著花香。他雖然應該是她的護衛，卻沒有穿任何盔甲;他只在上衣外面穿了一件束腰外衣。不過，他身邊確實有一把劍，幾乎沒有人懷疑他使用劍的能力;他的父親在他的時代以劍術高手而聞名。

“那不是真的，”狄奧多拉責備她的談話夥伴，儘管她的懲罰被她的微笑所削弱。

“我發誓，”休莊嚴地說，舉起一隻手，好像在宣誓。“目之所及皆是風信子。一片藍色的海洋覆蓋著荒原。”

“我以前從來沒有聽說過。”狄奧多拉爭辯道。

“你現在有了，”休指出。“你去過埃斯馬奇嗎?”

“我從來沒有離開過託斯莫爾。”

“你應該去看看。”休堅持說。“這是我見過的最美麗的景象。嗯，差不多。”他補充道，斜眼看了一眼女王，女王她謙虛地把目光移開了。

“看來我不太可能很快就回來。”狄奧多拉若有所思地說。\"有了外來者，整個埃斯馬奇都得被佔領。想到你的家就這樣被洗劫一空，我真難過。”

“一想到他們的黑靴子會把風信子都踩壞，我就很傷心，”休勉強笑了笑說。“隨著戰爭在這裡進行，會有很多女人送給她們的男人風信子作為紀念，”他說，他提到了Hæthian關於風信子的傳統。“我不珍惜離開自己的前景。”

“你不能走，”狄奧多拉堅定地說。“作為你的王后，我禁止你這樣做。”她微微一笑，接著說。

“我必須服從女王的命令。”休微笑著回答。他環顧四周，發現了一朵形狀特別漂亮的玫瑰。他用腰帶上的小刀割斷了莖，把它交給狄奧多拉。“因為沒有風信子，我可以用這個代替嗎?”更漂亮，也更合適，我想。”

“你知道這些玫瑰花已經屬於我了嗎?”狄奧多拉一邊說，一邊高興地翹起了嘴。“不管怎樣，如果我們倆都不走，那麼送風信子的習俗就沒有意義了，是嗎?”然而，狄奧多拉不顧她的抗議，仍然從休的手中接過玫瑰，禮貌地微微鞠了一躬，收下了。

“我想說，一個男人向一個女人贈送玫瑰，從來沒有什麼傳統是必要的，”當她從他手中接過花時，他模仿著她的鞠躬說。

“也許吧，”她承認道，一隻手捧著花，另一隻手挽著他的胳膊繼續往前走。“恐怕我得縮短我們在花園裡的時間了，”狄奧多拉繼續說。“我必須為今天的觀眾做準備。”

“伯爵，”休點頭表示理解。

“行軍看守也會到的。”狄奧多拉補充道。

“你父親。”休和藹地說。

“是的，”狄奧多拉聽到這句話笑了。“所以你看，我必須給觀眾。”

“當然，”年輕人接受了。“如果你高興，我也會去的。”

“我會很高興的，”狄奧多拉又對她的同伴微笑著說。

“除非這被認為是違反禮儀。我知道我父親還沒有接到傳喚。”休用一種近乎中立的聲音說。

“我不知道。”狄奧多拉急忙說。“我不知道……我姨媽，”她結結巴巴地說。

“我明白，”休告訴她。“我父親在宮廷裡很不受歡迎。”

“但不是我，”狄奧多拉很快指出。“我和他並無過節，也和你們家的人沒有過節。”

“聽你這麼說真好，”休朝她笑了笑。“我不想提起這件事引起別人的反感。但我想你應該知道，有些人以你的名義行事，卻不是為了你的目的。”

“這不是禮貌的談話，”狄奧多拉警告說，然後她的聲音變得柔和了。“不過我懂你說的話。”

“別忘了你是女王，陛下。”休催促她。“你的意志就是我們的命令。”

“我們回去吧。”狄奧多拉唯一的回答是，他們就沿著小路離開花園，進入宮殿。

Hæthiod伯爵被安排在中午出現在他們的女王面前;離鈴響還有幾個小時，託斯莫爾的威廉穿過第一和第二區之間的大門。作為元帥元帥的第一中尉，他在皇宮圈子裡享有特權，但現在他走在城市的貴族區。即使大家都知道他的名字，似乎也沒有人認得他的臉;在抵達的幾百名騎士中，人們只看到了一位騎士。不過，這也足以為他掃清一條道路了。

吸引他腳步的那所房子幾乎沒有維修過的跡象。威廉靴子上的金馬刺在人行道上叮噹作響;當他走過鉸鏈鬆動的大門時，聲音漸漸消失了，他的馬刺在穿過花園的一條雜草叢生的小路上踢到了草地。走到門口，威廉抬頭看到上面掛著褪色的埃斯馬奇徽章，描繪的是一匹騎馬穿過平原的駿馬。騎士想找一根鍾弦來表明他的存在，但沒有找到。由於沒有其他選擇，他敲開了前門。這時他才意識到門已經半開著。

威廉把右手放在劍柄上，走了進來。然而，在裡面，他沒有發現暴力或強行進入的跡象，也沒有人迎接他。一切都很安靜，地板上有一層泥土，不過到處都能看到鞋印。

“有人在嗎?”威廉喊道。“休伯特大人?”他大聲地說，說出了埃斯馬奇伯爵的名字。威廉向這座幾乎被遺棄的房子深處走去，向四面張望，但沒有看到任何東西來結束他的猜測。

“我知道這聲音，”樓上的一個人說;樓梯頂上站著埃斯馬奇伯爵休伯特，他的周圍全是塵土。

“休伯特勳爵，”當這位貴族走下樓梯時，威廉低下了頭。

“威廉爵士，”休伯特終於走到一樓時回敬了一句。他雙手搭在騎士肩上，盯著他的臉。“真的是你嗎?”這麼多年了?”

“是我，好主人，”威廉微笑著說。“我仍然是您最尊敬的學生，不管已經過去多少年了。”

“也是最有能力的一個，”休伯特說，臉上的皺紋中露出了微笑。“我還記得你第一次打敗我的時候。在那一刻之前或之後，我從未如此自豪過。”