第97章 輕輕地走

在伊森瓦爾德警告瓦麗之後，米丹哈爾河谷家族的所有成員都迅速而悄悄地離開了首都。就在伊薩恩的首領奪取權力、奪取城市控制權的那天晚上，谷地的首領正坐在國王大道上的一輛馬車裡。與他同行的還有他的兄弟、女兒、外甥、侍從和騎在各自坐騎上的騎兵。第二天，他們離開國王大道，以最快的速度向西行進。在到達瓦爾省最北端的城市冷港之前，他們幾乎沒有休息或喘息。當他們一行人穿過大門時，許多人都鬆了一口氣。

內務大臣亞里安立即被派往南方，乘最快的船前往瓦爾卡斯特，那裡是谷地首領的所在地。在他的手中，他帶來了準備戰爭的命令。第二天早上，監獄長和他的家人也跟著乘船沿著米特阿河漂流。如果有有利的風向或許多槳，船可以在幾天內到達目的地。儘管已經到達了自己的相對安全的領土，Vale的親屬之間幾乎沒有交談。瓦萊利安想起了伊森哈特的計劃是如何以及為什麼警告瓦麗的，他沒有和女兒說話。瓦麗太沮喪了，她表姐試圖讓她高興起來，她卻沒有回應。有時，當瓦麗安和瓦麗都不說話時，康斯坦丁會試圖說服他的父親，但也沒有運氣;康斯坦斯忙著制定計劃，沒時間和任何人說話。

就這樣，旅途在寂靜中度過，直到他們的船在遠處發現了瓦爾卡斯特的高塔。自從他們從米達哈爾起飛以來，大約已經過去了一個星期;就在前一天晚上，艾利斯實施了他的計劃，凱特在城堡果園偷了梨。維爾家族的成員都不知道米丹哈爾正在發生或即將發生的事情;他們只知道阿達裡克的第二大城市瓦爾卡斯特即將歡迎他們回家。

這艘船在抵達瓦爾卡斯特港前好幾個小時就被發現了，桅杆上的橫幅上寫著船長在船上。因此，當船沿著碼頭停泊時，有幾個人站在那裡。前面站著兩個女人;跟在他們後面的是幾天前才到的侍從阿利昂。兩個女人都穿著華麗的絲綢和珠寶，其中任何一個都超過了一個工人一年的工資。不過，這兩位女士在其他方面幾乎沒有共同之處。一個很年輕，二十五六歲;另一個的年齡接近他的兩倍。一個人面帶燦爛的微笑，臉上洋溢著喜悅;另一個面無表情，毫無感情。一個在焦急地絞著雙手，坐立不安，覺得很難站著不動;另一個是無法移動的物體。

“你可以控制自己，亞歷山德拉，”年長的女人說，沒有看她的同伴。“船不會更快到達。”

“我知道，我的夫人，”亞歷山德拉說，她的眼睛也一直盯著前方。“我只是仍然被所有的訊息所淹沒。在我見到大人之前，我很難相信他已經回來了。”

“夫人，您可以放心，”艾裡安那流暢的聲音從後面傳來，“首領就在那艘船上。”

“是的，是的，阿利昂，”年長的女人輕蔑地說，“這隻雅林雀並不是在質疑你的資訊。我敢說，她一定是被青春的活力支配著，”她用一種高傲的聲調說。

“當然可以，瑪蒂爾德夫人。”亞里昂退了一步，輕聲說道。

現在船靠近港口了。瓦爾卡斯特建在米特阿河的一個彎道附近，減緩了水流，迫使船隻調整航線，從而使它成為一個自然的停泊和休息的地方。這座城市位於瓦爾卡斯特北部和西部河流的南部。在河對岸，建造了一座裝有彈射器的巨塔，用來擊沉敵艦，控制河的對岸。當然，一艘掛著淡水河谷紅色和金色船帆的船不會受到任何此類事件的影響。首領的船毫無阻礙地順河而下，拐過彎，經過塔樓，最後到達瓦爾卡斯特港。

熟練的船工迅速地從船跳到碼頭，牢牢地繫好船，這樣首領和他的親戚們就可以下船了。他的兄弟，他的女兒，最後還有他的侄子。他的腳一碰到碼頭，瓦萊利安就快步走向亞歷山德拉，亞歷山德拉也跟著他的動作。她伸出手來，他緊緊地握住了她的手。

“大人，很高興見到您回來。”她微笑著說。

“看到有人回來真好，”他笑著說。“瑪蒂爾德，”他補充說，向她微微點了點頭，然後又把注意力轉向他的妻子。

“大人，”瑪蒂爾德回答說，她回敬了首領的問候，也對他的哥哥康斯坦斯說了自己的話。“丈夫”。

“親愛的妻子，”康斯坦斯不偏不倚地說。

兄弟倆繼續往前走;他們的妻子轉過身來，放慢腳步，走在他們身邊，後面跟著他們的隨從。瓦麗和康斯坦丁很快就拉近了距離，與其他人並肩而行，引發了另一陣相互問候。

“你好，媽媽。”康斯坦丁平靜地說。

“歡迎回家，我的兒子，”瑪蒂爾德微微一笑，回答說。

“瓦麗，見到你真高興，”亞歷山德拉大聲說，他們並排走著，抓住另一個女人的胳膊。

“你也一樣，”瓦麗笑著說。

“直接去你的房間，瓦麗，”瓦麗安盯著前方，用嚴厲的聲音說。“其他地方”。

“是的，父親，”瓦麗喃喃道。亞歷山德拉好奇地看了她一眼，但沒有得到任何回應。

當他們離開碼頭時，沒有再說什麼，那裡有兩輛馬車在等著他們。瓦爾家族的成員爬了進去，而坦尼則在馬車周圍列隊前進，整個隨從迅速離開港口，進入瓦爾卡斯特。

隊伍到達要塞後不久，遲來的午餐就準備好了。他被要求講述一下他從米丹哈爾越獄的故事，以及來自首都的其他訊息。瓦勒利安在一定程度上容忍了他的朝廷，儘管他沒有提到他是如何得到伊森哈特背叛的警告的。當監獄長忙於招待他的朝臣時，他的兄弟和他的妻子進行著更安靜的談話。“在瓦爾卡斯特的事情怎麼樣了?”康斯坦斯問道，一邊把肉切成小塊，細細地吃著。

“沒什麼可說的。是僕人們惹了些麻煩，但其實不是這樣。”瑪蒂爾德漫不經心地說。“我設法給亞歷山德拉安排了一個新的侍女，事實證明她很有見地，”她補充說，聲音更輕了。

“我們不在的時候亞歷山德拉有沒有給你添麻煩?”她丈夫微微皺了皺眉頭問道。

“不是這樣的，”瑪蒂爾德聳聳肩，用叉子叉著一根胡蘿蔔。“重要的事情她會聽從我，無關緊要的事情我讓她決定。但她對氏族的事務更感興趣了。”

“我敢打賭，可能是受到了瓦萊利安的慫恿。”康斯坦斯想道。

“也許不是。這個女孩可能比她的外表更有野心，”他的妻子回答說。

“它變得不那麼重要了。戰爭結束後，我們將統治米丹哈爾。讓我姐夫的妻子和瓦爾卡斯特一起娛樂吧。”

瑪蒂爾德在提出新話題之前停了一會兒。“我們的兒子怎麼辦?”

“他怎麼了?”康斯坦斯一邊回答，一邊小心翼翼地喝了幾口稀釋過的酒。

“他在京城的舉止如何?”她問道。

“還過得去吧，我想。”康斯坦斯說，聽起來很不感興趣。“我很忙。他沒有出醜，這一點我會注意到的。”

“他二十歲了，是你哥哥的繼承人。”瑪蒂爾德一邊堅持說，一邊用手把一塊麵包撕成可吃的小塊。“難道不是時候讓他承擔與職位相稱的責任了嗎?”

這句話使康斯坦斯慢慢地轉過頭來看著他的妻子。“你認為康斯坦丁能夠處理錯綜複雜的阿達爾辛嗎?”告訴我，他有沒有表現出這方面的天賦?”

“我並不是說應該把所有的事情都交給他，”瑪蒂爾德反駁說，“但是在你的細心指導下，偶爾可以交給他一些任務。”

“我允許他陪我一起學習，”康斯坦斯有點心不在焉地指出來。他的注意力被銅鑼和雅林娜之間的低語吸引住了。“男孩要做的就是睜大眼睛。”

“你會讓他今天下午來嗎?”當你哥哥出主意的時候?她問道。

“是的，他也可以，”康斯坦斯表示同意。他很快又轉過身去看他的妻子。“你有什麼堅持的理由嗎?”

“就像我說的，康斯坦丁正在成長，”瑪蒂爾德說。“有些人可能會懷疑他作為繼承人的價值，因為他是你的兒子，而不是你兄弟的兒子。我要他毫無疑問地證明，他配得上成為谷地的下一任總督。”她說完，瞥了一眼坐在那裡與自己妻子談話的現任總督。

飯後，許多人都渴望得到首領的時間和關注;然而，大家心照不宣地認為還有更緊迫的事情。隨著戰爭的爆發，《星際特工》的首要任務已經確定;必須召開軍事會議。在瓦爾卡斯特的城堡裡，有一間房間就是為了這個目的。康斯坦斯叫他兒子跟他去，然後就去了。瓦萊利安先去了他的私人房間。在他的書房裡，他開啟書桌上的一個抽屜，開啟它，取出一本小日記本。

他坐下來，抓起一支羽毛筆，在一頁紙上新增了小注釋和數字，詳細描述了他上次旅行的各種細節和資訊。房門的鉸鏈嘎吱一聲表明有人進來了。“是嗎?監獄長頭也不抬地問道。

“纈草?一個女人的聲音問道。

“亞歷山德拉，”他微笑著抬起頭來看著她。

“很抱歉打擾你。我知道你對你的記錄一絲不苟，”她開始說。

“我快寫完了，”他向她保證，然後又快速地寫了幾條。“但是我必須馬上離開。”

“我會很快的。”她保證道。“當別人在附近的時候，我不想問這件事。但是你的留言沒有提到我的父親，我的妹妹，或者我的兄弟。”

瓦萊利安的臉上失去了一絲微笑。“沒有時間了。他們被困在米達哈爾。”

“我也是這麼想的，”亞歷山德拉點點頭。“如果你不反對，我就寫信告訴我母親，邀請她來瓦爾卡斯特和我們住在一起。我相信，沒有她，她的管家也能處理事情。”

“隨你便，”瓦勒裡安心不在焉地說，寫完他的書。“現在我得走了。我保證今晚我會全神貫注地聽你說話。”

“你總是公平地討價還價，”亞歷山德拉微笑著說。“我想我要用下午的時間練習射箭。我很喜歡你安裝的新靶場。”

“聽你這麼說我很高興，”她丈夫回答說，收拾了桌子，鎖上了日記本。

“不過，由於缺少一個有實力的對手，我的做法有點吃虧，”她一臉無辜地說。“自從你帶瓦麗去了都城，我就很想念她。”

“真是個錯誤。”瓦萊利安低聲抱怨道。“作為懲罰，她被關在房間裡。她不配得到緩刑，”他嚴厲地說。

“不是為了她，”亞歷山德拉趕緊說。“我只願意有她作伴，因為她對我有幫助。”瓦萊利安正穿過房間;當他走到亞歷山德拉站著的門口時，她把一隻輕快的手放在他的胳膊上。“為了我?”請?”

瓦萊利安又咕噥了一聲。“如果不是時間緊迫，我可能會仔細考慮一下，不喜歡這個想法，”他大聲推測道。

“但現在?”亞歷山德拉帶著可愛的微笑問道。

“如果你願意的話，”瓦萊利安輕蔑地說，他很快就得到了一個吻在臉頰上的回報。

“你是最好的丈夫，”他的妻子對他說。

“你太狡猾了，對你我都沒有好處。”瓦萊利安咆哮道，但他的嘴角向上抽搐，從他的話中帶走了刺痛。他迅速離開了房間，向他的議事廳走去。

就像任何有這種用途的體面房間一樣，議事廳裡有一幅很大的七大王國地圖。通常情況下，它被卷在一起，放在旁邊，但這次，它被擺放在房間中央的桌子上。一大把雕刻精美的人像步兵和騎兵，在地圖上分佈著，代表軍隊。

康斯坦斯忙著移動碎片，檢查它如何改變情況，並將它們放回原來的位置。不遠處，康斯坦丁和阿里奧靜靜地看著。門開了，瓦萊利安進來了。獄警環顧四周。“我以為你也會把阿方索叫到這裡來。”瓦萊利安疑惑地說。

“阿方索是個好爵爺，”康斯坦斯頭也不抬地從地圖上說，“他甚至可能是你們爵爺中一個體面的船長。但在出生時，他所有的天賦都分配給了他的手，而不是他的頭。”

這句話引起了其他人的輕微嘲笑。“我想是吧。”瓦萊利安喃喃道。“但是我們需要比你和我更多的指揮官，兄弟。”

“我知道，”康斯坦斯點點頭。“如果我們的侯爵們沒有被困在米丹哈爾，我就會推薦賈尼斯大人。他很想保護我們。”

“我的岳父很能幹，是的，”瓦萊利安同意了，“但就像你說的，他也沒辦法。”

康斯坦斯建議說:“我們還是以後再考慮這個問題吧。”“無論如何，在徵兵和集結我們計程車兵之前還需要幾周的時間。首先，我們需要了解我們的情況。”

“你是怎麼佈置地圖的?”纈草問道。

“伊森哈特控制著米丹哈爾。”康斯坦斯開始解釋，手指在地圖上來回移動。“艾塞斯坦有他們的一支軍隊。大約有五千人，我們被告知，這意味著他們還有五千人可以從Isarn動員。我們將面臨多達一萬人的入侵。”

“我們能趕上這些數字。”瓦萊利安粗聲粗氣地說。“只要我們有時間。你派來計程車兵呢?他指著南阿達裡克的中心問道。

“南方的墳地省份，”康斯坦斯解釋道。“他們中的一些人也被困在米丹哈爾，我們不能指望他們的土地或家人來幫助我們。但幾天前我們到達冷港時我給他們所有的財產都發了信。我在等他們的答覆，看看我們可以依靠誰。我的意圖是讓淡水河谷以東的土地對伊薩恩充滿敵意，形成一條完整的鏈條，保護我們的東部邊境。他們的軍隊必須越過這堵牆才能入侵我們，從而給我們時間。”

“但他們不會直接從東北入侵嗎?”纈草質疑。“他們可以從米達哈爾直行至冷港，然後向南進入我們剩下的土地。”

“艾塞斯坦在密爾湖摧毀了騎士團。”康斯坦斯提醒他，用手指敲了敲南阿達裡克中心的密爾湖。“對他來說，首先進軍英格蒙是很自然的。”

“怎麼這麼?”康斯坦丁打破沉默問道。

“英蒙德首領是他們的俘虜。”瓦萊利安解釋道，他的眼睛被地圖吸引住了。“那是一片肥沃的土地，有豐富的食物，如果艾塞斯坦打算圍攻我們，他的軍隊就會需要這些食物。”

“但是，如果他徑直向西穿過敵對的土地向我們進攻，”康斯坦斯補充道，“他會付出代價的。唯一的選擇是返回米丹哈爾，從東北方向向我們進攻。這應該能為我們爭取時間來完成軍隊的動員。”

“那馬卡斯特大人呢?”纈草進行探究。“他是迄今為止最強大的墳墓，他保護著我們的南翼。”

“在這方面，幸運和遠見是我們的福氣，”康斯坦斯告訴他的兄弟。“我已經和馬卡斯特結盟，他的人也已經動員起來了。他答應為我們的事業調來近四千名士兵。”

“他的軍隊已經集結了?”瓦萊利安皺著眉頭說。“怎麼這麼?他事先知道伊薩的詭計嗎?”

“不完全是，”康斯坦斯解釋道。“王子被殺的時候，我知道有人會責怪我們。畢竟，他要去我們的土地，這是我們約定的一部分。我擔心我們會成為報復的目標。但如果我們在王子死後就開始集結軍隊會怎麼樣?他突然望著兒子問道。

“看起來就好像——”康斯坦丁開始說話了，他猝不及防，不得不重新開始。“那樣我們就會看起來有罪。”

Konstans點點頭。“或者我們打算利用他的死亡。但馬卡斯特不會有這樣的嫌疑。”

“所以你命令他離開米丹哈爾，集合他的軍隊。”瓦勒利安意識到。“很聰明，哥哥。”

康斯坦斯微微點了點頭，微笑著接受了讚美。“現在這些力量可以用來牽制艾塞斯坦，阻止他前進，為我們爭取更多時間。”

阿里奧咳嗽了一聲。“大人，我很抱歉打擾您，但現在我必須扮演您侍從的角色。”他嚥著口水說。“這就需要為你傳遞訊息，包括壞訊息。”

“嗯?這是什麼?”瓦萊利安不耐煩地問。