第100章 權力之座（2）

“他褻瀆了我的妻子。”

“如果這是真的，他應該站在我面前，而不是你，”阿瑟博爾德向後一靠，爭辯道。

“與林斯特德勳爵相比，我妻子的證詞不夠充分，他發誓說當時他的爵士和他在一起。”埃爾蒙德說，他的聲音現在有點嘶啞了。

“看你的樣子，”阿特博爾德沉思地說，“你已經在礦井裡工作過了。”

“是的，大人。”埃勒蒙德回答。“我是兩年多前來的，馬上就被派去工作，一直等到你給我最後的判決，大人。”

“你在米達哈爾的職業是什麼?”阿瑟博爾德接著問道。

“一個手套匠，大人。”

“大人，”法官有點焦急地說，“還有許多人在等待審判。我們可不可以——\"阿瑟博爾德舉起一隻手，足以使他縮短了話。

“你有孩子嗎?”Athelbold詢問。

“大人，兩個兒子，一個女兒。老大是我的徒弟。也很好，萬一老爺需要手套的話。”埃勒蒙笑著說。

阿瑟博爾德捋了捋鬍子，仍然靠在座位上。“來自米丹哈爾的埃爾蒙德，你將被判兩年徒刑。”

“可是大人，”法官抗議道，“按照慣例，這樣的一匹馬至少要償還十八年，而且很容易就能償還兩倍!”

“如果你再質疑我的判斷，”阿瑟博爾德用一種危險而和藹的聲音說，“我將把我的下一個判決傳給你。”

法官嚥了口唾液子。“是的,老爺。把他帶走。”他命令衛兵。

“你聽錯了嗎?”阿瑟博爾德厲聲說。“還是我說得不清楚?”我不是說兩年嗎?”

“當然，大人。”法官儘量深深地鞠了一躬。“我以為你想繼續。”

“首先我們必須徹底解決這個問題，”阿瑟博爾德說，好像在解釋一些簡單的事情。“這個人來這兒已經兩年了，是不是?”他的馬已經付了錢。”

“老爺?”埃勒蒙德說，他的聲音斷斷續續，臉上露出困惑。

“解開他的鎖鏈。”阿瑟博爾德命令衛兵。“這個人可以自由離開了。”

士兵們一時糊塗了，互相交換了一下眼色。這似乎是他們以前從未經歷過的發展。最後，他們找到了鎖鏈的鑰匙，並開啟了鎖鏈。當他們看到前囚犯被釋放時，人群中混亂如波浪般湧動;然而，沒有人比埃勒蒙德更困惑了，他毫無阻礙地走出廣場，不停地朝衛兵看。

“接下來，”阿瑟博爾德溫和地說。

這天剩下的時間和接下來的所有時間都花在了宣判上。阿特博爾德完事後，已經是晚上了，已經來不及趕路了。於是，他回到縣令的家裡，在那裡度過了最後一晚。然而，還沒等他回到房間，主人就追上了他。

“大人，我可以和您談談嗎?”法官說。

“要迅速。我累了，”阿瑟博爾德回答。

“當然，大人。”官員鞠了一躬。“你當然知道，凡是送到伊斯頓去的人，首領都是給錢的。”他吞吞吐吐地說。

“既然你知道我已經知道了，為什麼還要提呢?”阿瑟博爾德粗魯地說。

“請原諒，大人，我只是想提出這個話題。你看，我的職責是確保這裡的運作順利，確保首領的利潤。“一個犯人要花掉監獄長一千八百銀子，而他只在這兒幹兩年，”治安官有點焦慮地說，“這對監獄長來說是很貴的。”

“我想我的表兄在一個工人身上賠錢也能活下來，”阿瑟博爾德漫不經心地說。

“不光是他，”法官催促道。“你最近幾天的其他決定將是代價高昂的。我不得不在報告中提到它。當然，除非老爺重新考慮。”

Athelbold笑了。“你認為那個獄警會看你的報告嗎?”你以為他會在乎你政府的錯綜複雜嗎?”

“大人，”法官驚叫道。“我想首領會對一把金冠和幾百個金冠之間的區別感興趣。”

“幾百個，”阿瑟博爾德嘲諷地說。“不要誇大我在場的影響。現在想想這個。如果讓首領知道他的礦裡的金子掙得少了，你認為他會聽你的藉口嗎?畢竟你是他派來掌管這個小鎮的人。我很瞭解我的表弟，”阿瑟博爾德帶著狼一般的微笑繼續說道。“總的來說，他沒什麼耐心，更不願意聽僕人們的辯解。晚安,長官。”

阿瑟博爾德花了幾天時間才返回西爾弗裡薩。在接近城市時，他發現郊區不再是空曠的田野，而是一排排的帳篷和匆忙計程車兵。當他騎馬走進城堡的庭院時，阿塞爾加迎了上來。“你好，爸爸，”年輕人說。

“我的兒子，”阿瑟博爾德下馬時答道。“我看到軍隊集結了。”

“來得正是時候，”阿特爾加說。“如果我是你，我就不會去找我們的表妹。他心情不好。”

“發生什麼事了?”阿瑟博爾德皺著眉頭問。

“我們的一支巡邏隊在這裡和米達哈爾之間遭到伏擊。只有一個人逃出來報信，但事情發生在晚上，他什麼也不能告訴我們。連襲擊者是誰都不知道。科沃德立刻逃跑了。”阿特爾加用輕蔑的聲音說。“我們派出了偵察兵，但還沒有人回來。”

“到首都有很多天的路程，”阿瑟博爾德指出。“我們不能指望這麼快就能得到答覆。”

“不管怎樣，”阿特爾加繼續說，“我們的親戚渴望騎馬出去。說得委婉點。如果可能的話，一小時之內。”

阿瑟博爾德拍了拍馬鬃，環視了一下四周。“照顧好我的馬，”他命令離我最近的一個馬伕，“給我備一匹新馬。看來米達哈爾正等著我們呢。”