第78章 夜晚的秘密（2）

“誰?狄奧多拉問。

“誰能比利安德親愛的母親更渴望看到他登上王位呢?”艾琳笑了。“一個不止一次被看到和白人為伍的人。”

“利安得，這是真的嗎?”狄奧多拉的眼睛睜得大大的。

“是的。”利安德喃喃地說。“是她和牧師見面的。他讓我去見他們。”

“終於，”艾琳喘著氣說。“她犯了錯誤。”

他們的討論被幾名布萊茲的到來打斷了。“陛下。”其中一個說。“埃斯馬奇伯爵派我們先來報信。他遺憾地通知你，神父們決定反抗。”

“真是個驚喜，”艾琳評論道。

“他要留下我們幾個人在殿裡看守。其餘的，還有我們的俘虜，等準備好了，他就會帶回宮殿。他要求你今晚在他來之前，至少留兩個人在你的房間外面。”

“很好，”狄奧多拉點點頭。“你今晚表現得很好。”

“看來我們對埃斯馬奇伯爵的信任是有道理的。”利安德說。

“你真高興，”艾琳用尖刻的語氣說，然後轉向刀鋒夫婦。“把黛安娜夫人帶來。現在，如果你一定要叫醒她。”

“你想幹什麼?”利安得問道。

“她也參與了，”艾琳嚴厲地回答。“這是她懺悔的機會。”刀鋒望向狄奧多拉，她點頭表示同意。

衛兵離開後，議事廳靜悄悄的，只有後退的腳步聲。沒有人說話或移動。利安德和狄奧多拉都沒有看對方，而艾琳似乎很高興仔細觀察利安德的面部表情。利安德沒理她，盯著牆壁。

最後，他們聽到了腳步聲;一對在快速行進，另一對被拖著在鋪著地毯的地板上磨蹭。“你怎麼敢，”傳來一個女人畏縮的聲音。警衛走到門口，把黛安娜推進會議廳。她穿著睡衣，露出了她迷人的身材，而且她似乎並不因為不端莊而煩惱。她只是環視了一下房間，把在場的人都看在眼裡。“這是怎麼回事?”她想知道答案。

“媽媽，我很抱歉，”利安德喃喃地說。“但是我不能。”

“你做了什麼，孩子?”黛安娜提高了嗓門說。“不，別告訴我你見過。你沒有。”

“我必須這麼做。”利安德聲音渾厚地喊道。“你逼我做出選擇。我不能選擇你。”

“你這個愚蠢的孩子!一切都在你力所能及的範圍內。”黛安娜脫口而出。“你這個笨蛋!”

“安靜，”艾琳冷笑著說。“我認為這就足以認罪了。現在我再也不用忍受你的聲音了，”那位女士宣佈著，走過去盯著黛安娜的臉。她比她的對手矮，但黛安娜似乎縮小了，而艾琳比她高。“在我丈夫臨終前，他要我發誓不傷害你和你的兒子。這些年來，我一直信守諾言，因為那是他的遺願。但這是你自找的，”艾琳得意地說。“把她帶走，暫時關在她的房間裡。直到她的命運被決定。”

當警衛開始把黛安娜拖走時，她的抗議變成了尖叫。利安德看著她，眨了幾下眼睛，讓眼睛保持清澈，但他說不出話來。“警衛，”艾琳繼續說，“護送利安德勳爵到他的房間，把他也關起來。”她的聲音是中立的，除了當她說出他的頭銜和名字時，帶著一股暗流的嘲笑。

“什麼?”利安得驚叫。“不!”狄奧多拉脫口而出。

“不管你是否有罪，你已經被牽連了，”艾琳帶著一絲微笑解釋道。“在查明你的罪行之前，你將被關押起來。謝天謝地，這是你的房間，不是地牢。”

“艾琳，這似乎沒有必要，”狄奧多拉開始反對，但當艾琳轉過身來看著她時，她沉默了下來。

“現在不行，狄奧多拉，”她對侄女說。“衛兵。”她繼續說著，朝利安德點點頭。

“我可以自己走，”利安德說，舉起手讓警衛保持距離。他開始走出房間，但當他站在艾琳旁邊時停了下來。他張著嘴，正要說出一句侮辱性的話。“不，我不像你。”他最後說，嚥下了原本想說的話，繼續昂首闊步地走出房間。

除了站在門外的衛兵之外，只有她們兩個了，狄奧多拉轉向她的姑媽。“這當然是不必要的，”她說。“利安德所做的一切都是為了救我。我認為他是無罪的。”

“有罪與否的問題無關緊要，”艾琳不耐煩地回答。“這是一個威脅問題。”

“威脅?”狄奧多拉重複。

“狄奧多拉，現在你一定要看看這個。我們今晚就在反抗的邊緣，”艾琳堅持說。“他們想廢黜你的王位，好讓利安德接替你的位置!”

“但那不是他的錯，”狄奧多拉試圖辯解。“我認為他不想這樣。”

“我覺得很難相信一個國王的私生子不想繼承他的父親，”艾琳乾巴巴地說。最後，他沒有得到應有的尊重。再說一次，利安德的意願無關緊要。如果這次起義成功了，你覺得他的反對還重要嗎?他會成為他們的傀儡國王，而你會被處死。”

“但它被制止了，”狄奧多拉繼續反對。“他們不是死了就是被鎖著。”

“還會有更多的，”艾琳搖了搖頭。“僅僅因為你是個女人，他們就很生氣。只要一個男性繼承人還活著，住在這裡作為每天的提醒，有些人會更喜歡他而不是你。他們會認為你是較弱的選擇，如果你在這種公然的威脅之後放過利安德，他們就會得到肯定!”

“但他是我的堂兄。”狄奧多拉有氣無力地說。“我的朋友”。

“我們不需要馬上決定他的命運，”艾琳用一種更溫和的語氣告訴她的侄女。“如果處決過於嚴厲，他可以被監禁在某個安全的地方，或者流放他鄉，處以極刑。還有其他選擇。”

“這感覺不對，”狄奧多拉抱怨道。

“政治是務實的，而不是正確的，”艾琳輕蔑地說。“事實是，有些人總是認為利安德的主張比你的更有力。如果沒有其他原因，這將滿足他們的需要。明智的統治者是不會容忍對手的。現在在太陽昇起之前休息一下吧。”

狄奧多拉順從地離開了議會廳，剩下的刀鋒黨也跟著她。然而，當她穿過走廊，經過一扇窗戶時，她看到微弱的暮色預示著第二天的到來，這一夜幾乎已經過去了。

艾琳把狄奧多拉送回她的房間後，也離開了。然而，她並沒有回到自己的房間，而是去了宮廷預言家的房間，發現他睡著了。“醒醒，你這個無能的傻瓜，”她喊道，困惑的牧師睜開了眼睛，沉重地眨著眼睛。

“誰在那兒?”他用睡意朦朧的聲音問道。作為回應，艾琳從床頭櫃上拿起一罐水潑到他臉上。“我的夫人，”多米尼克喊道。他想鞠個躬，但只勉強點了點頭。

“你知道今晚發生了什麼事嗎?”在你打鼾的時候?”艾琳對他咆哮道。

“我承認，夫人，我沒有，”多米尼克顫抖著說。

“今晚，託斯莫一半的白種人都死了，甚至更多。”

“死了嗎?多米尼克喘著氣說。“暴徒在殺害牧師嗎?”

“不，你這個沒骨氣的傢伙，皇家衛隊才是。白袍人打算明天進攻，控制宮殿。”

“沒人告訴我這件事。”多米尼克揉了揉眼睛，擦去額頭上的水。

“沒錯，”艾琳嘶嘶地說。“你應該看著那些牧師。你應該知道的，但你完全失敗了，你這個無知、骯髒的小膿包!”

“夫人，”多米尼克結結巴巴地說，“請原諒我。我被騙了，這種事不會再發生了。”

“你喜歡穿這個嗎?”艾琳問，拿起一條掛著沉重吊墜的項鍊;它是宮廷先知的象徵。“那麼，我建議你考慮一下如何彌補這一點，否則，我不僅要摘下項鍊，還要把你的頭也一起摘下來。”她幾乎是尖叫著，把項鍊扔向他的頭。

“是的，我的夫人，”多米尼克虛弱地咕噥著，舉起雙手遮住臉。吊墜打在他身上，掉到床上。宮廷預言家低下頭去找它，把它撿了起來;當他這樣做，抬頭一看，艾琳已經走了。

隨著新的一天的到來，在經歷了一夜的動盪之後，幾乎沒有人休息得很好。狄奧多拉從議事廳回來以後，就不睡覺，只是坐在她的房間裡，不理睬或不理睬她的侍女與她交往的一切企圖。有人敲門，門開啟後，是王后的母親。

“達芙妮，你能讓我和我女兒單獨呆一會兒嗎?”比阿特麗斯對女僕說，女僕鞠躬離開了房間。走進屋裡，碧翠絲髮現狄奧多拉坐在椅子上。她手裡拿著縫紉裝置。然而，她並沒有用它來取得多大的進步，只是懶洋洋地捧著它。

“西奧多拉?”碧翠絲謹慎地說。“我已被告知發生了什麼事。埃斯馬奇伯爵好心地解釋了一切。”她沒有得到回答，便走近前來，直到坐在狄奧多拉旁邊的椅子上。“如果你對昨晚的事件感到震驚，我可以理解，”她繼續說。“新的警衛是有道理的，即使他們中的一些人看起來有點粗糙。我想這讓他們更嚇人，”比阿特麗斯說。

“我不感到震驚，”狄奧多拉突然回答，回頭看著她的母親。“我一直在想。關於該做什麼。”

“你有什麼要做的嗎?”比阿特麗斯問道。“如果你想休息幾天，沒有人會責怪你。我相信你的艾琳阿姨會為你處理好事情的。”

“我相信她能，”狄奧多拉有點尖刻地說。“如果我把這個交給艾琳，她處決利安德的機率有多大?”

“哦，天哪，”碧翠絲驚叫道。“最親愛的，在Hæthiod處死人並不常見。我們一定是染上了北方人的習慣。很可能是被流放，或者……”

“還是?”狄奧多拉。

“我想是鹽礦吧，”比阿特麗斯勉強承認。

“利安得活該嗎?”狄奧多拉問道。

“親愛的，利安得是個可愛的孩子。他的身體裡沒有一根騙人的骨頭，我相信，”比阿特麗斯認真地說。“但是艾琳在很多事情上是正確的。他對你構成了威脅，只要他還是個不確定因素，他就會一直如此。如果要我在你和他之間選，我會選你。艾琳也會，你也應該這麼做。”

“出生的環境註定一個人的命運，這似乎是不合理的。”狄奧多拉沉思著。