第87章 渡鴉的日子（3）

圍城的第十五天，利安得像往常一樣站在門樓頂上，元帥和伯爵在他身邊。外地人將他們的彈射器推到射程之外，他們的阿納烏薩步兵沿著射箭屏障分開，推動他們向前，為新的攻擊做準備。“準備好迎接麻煩。”休伯特喃喃自語，檢查著盾牌上的帶子。

“他們沒有帶螢幕。”利安德皺著眉頭說。在遠處，他們看到一個高大的柳條建築靜止不動，而其他的都在向前推進。

休伯特回答說:“這不可能是昨晚的把戲。”“太遠了，沒有任何用處。”

“也許它涵蓋了其他東西，”元帥咕噥著，主要是自言自語。他的視線從螢幕指向城市的防禦工事。“那座塔，”他補充道。“他們在我們右邊的塔上挖礦。”

“礦業嗎?”利安德皺著眉頭說。

“挖隧道。”元帥解釋道。“他們不是從柵欄裡開始，而是把柵欄留在原地，隱藏他們的工作。為他們節省了一週的挖掘時間。”

“有點猜測，不是嗎?”埃斯馬奇伯爵用他那粗啞的聲音喃喃地說。

倫納德回答說:“如果他們在接下來的幾天裡一直把它放在原地，我想說，這支援了我的懷疑。”

“但是，”他們的國王問道，“如果他們正在挖一條隧道進城，我們難道不應該做點什麼嗎?”

“不喜歡，”元帥糾正他。“他們會在塔下面挖。地基上的壓力更大，比周圍的牆更不均勻。一旦他們破壞了塔下的地面，他們就會破壞隧道，塔也會倒塌。”

“那我們就更有理由做點什麼了!”利安得驚叫。

“這座城市是建在堅硬的岩石上的，”休伯特笑著說。“如果他們覺得在荒地上挖洞很困難，那就等他們靠近山的時候再挖。他們必須在堅硬的石頭上雕刻。”

“是的，”元帥同意了。“最後的一百英尺可能需要他們幾周或幾個月才能走完。我想說，我們在他們的採礦企圖面前是相當安全的，”他滿意地微笑著解釋道。

“哦，”利安德如釋重負地說。“所以我們可以忽略它?”

“我們可以，”元帥說，“但我認為在一兩個星期內，我們將試圖破壞他們的努力。如果可能的話，銷燬它。”

“但如果它不構成威脅……”利安德困惑地說。

“沒錯。他們挖礦的時間越長，相信這一點，我們的安全就越長。如果我們進攻，不管我們是否成功，都會讓他們更加相信挖我們的牆是最好的策略，”倫納德告訴年輕的國王。

“託辭，”休伯特咧嘴一笑。“真的。”

“你真聰明，埃斯馬奇伯爵。”元帥喃喃地說。

不管外地人是否打算在城牆下挖隧道，他們都沒有放棄直接攻擊。戰鬥持續不斷，每當圍攻者從一個地區撤退時，他們就用箭和彈射器的石頭轟擊它。利安德蹲在盾牌後面，忍受著外牆最東端冰雹般的導彈襲擊。當它結束時，他和胸牆上的其他米爾斯人一起抬起頭來，意識到這意味著什麼。不一會兒，可怕的阿納烏薩在幾處地方跳過牆來了。利安德被推了回去，與休伯特分開了;他迅速後退幾步，等待其他守軍增援，而不是獨自面對敵人。

他沒等多久;一個身影毫不費力地從他身邊掠過，一頭扎進了外地人的懷抱。他們一個接一個地倒在新來的人的精確打擊下，無法還擊。利安德震驚地看著防守者從敵人中間穿過，把他們砍倒。這就像看到埃斯馬奇伯爵在打仗一樣，只不過利安德看到的是一個穿著破舊的騎士團外衣的年輕人。由於他從一邊推進，休伯特從另一邊推進，以及城牆上剩下的米爾斯人，他們很快就擊退了進攻。

“我以前見過你。”利安德在戰鬥的喧囂聲中對年輕的鳳凰社士兵喊道。“我沒想到騎士團招募計程車兵這麼年輕。”

“我是哈里克的鮑德溫，”年輕的戰士說，“託斯莫爾威廉爵士的鄉紳。”

“這無疑說明了你的勇猛。”利安德回答道，他們倆都舉起盾牌，跪在垛口後面，外地人開始向他們連發箭矢。“對於你的損失，我深表同情。”

“我一個也沒丟，\"鮑德溫搖搖頭。“這只是暫時的分離。”

“我明白了。”利安德猶豫地說。“我不知道有人認為有騎士在戰鬥中逃脫了。”

“我的主人是威廉爵士，”鮑德溫說，這時他的盾牌上插了一支箭。\"在這個時代出生的人無法打敗他\"

利安德承認:“你的信心鼓舞人心。“法警給過你具體的職位嗎?”

“我敢打賭，他有更緊迫的事情要處理，”鮑德溫回答說。“我只是去我可能最有用的地方。”

“既然如此，我建議你留在我身邊。”利安德咧嘴一笑。“有你作伴我很高興。你和我的另一位保護者埃斯馬奇伯爵很般配。”聽到這個名字，男孩睜大了眼睛，他點點頭，接受了他的新職位。

第十七天早晨，狄奧多拉在到達她照料傷員的房間之前停了下來。兩個僕人正把一具屍體從利安德曾經的房間裡抬出來。狄奧多拉即使離得遠，也能認出那人就是頭部受了傷，神志不清的人。當他們把他抬去火葬時，狄奧多拉又向前走了一步，走進了房間。“發生了什麼事?她問佐伊。

他沒有呼吸。當我今天早上進來的時候，我的意思是，”佐伊說。他很冷。我想他只是在夜裡某個時候停止了呼吸。”

“我不知道為什麼我總以為他會醒來。”狄奧多拉用微弱的聲音說。“出於某種原因，你給了他那麼多照顧，我以為他會醒過來。”

“烏鴉來取他的靈魂了。”佐伊聽天由命地說。“他除了服從，什麼也做不了。”

“但這太不合理了，”狄奧多拉試圖爭辯道。“我們竭盡所能卻一無所獲?”諸神如此反覆無常嗎?”

“陛下，”佐伊震驚地說，她的聲音在告誡一個異端的言論和避免冒犯女王之間搖擺不定。“我們沒有資格問這樣的問題。”

“有許多人會說，統治不適合女人。”狄奧多拉嚴厲地說。“我早就放棄這種想法了，”她大聲喊道，然後衝出了房間。過了一會兒，她終於回來，開始清洗傷口，換繃帶。她默默地做著憤怒的快速動作，而不是像往常那樣對受傷的人做溫柔的動作和鼓勵的話。

當一天結束，狄奧多拉回到她的臥室時，她無法休息足夠長的時間坐下來;她來回踱步，看了看檔案，然後把它們推開，摘下冠冕，漫不經心地扔在梳妝鏡旁邊的桌子上。她怒氣衝衝，與利安德邁著疲憊的步伐走進來形成鮮明的對比。當他發現他的妻子焦躁不安地在房間裡踱來踱去時，他只是站在那裡盯著她，直到她注意到並回報他的目光。他們深深地吸了一口氣，互相擁抱，但那天晚上誰也沒睡好。

圍困的第二十天來了又去，但夜幕降臨，密西亞人並沒有像往常一樣從城牆上撤退。相反，他們中的一小群人留在院子裡，為他們的服裝做特別的準備。他們中的一些人把鋼盔換成了皮帽，而另一些人則用布蓋住了他們的帽子。護腕、護腕和其他沒有藏在外衣裡的金屬也同樣被遮蓋起來。“他們在做什麼?”利安得看著人們這樣準備著，平靜地問道。

“確保沒有任何東西會反射光線，”警長回答。利安德抬頭看了看月亮，它幾乎是新的，幾乎沒有亮光。

“他們不是在冒險，”國王揚起眉毛喃喃自語。利安德和元帥甚至都懶得勸阻休伯特領導夜間突襲。

“我也該走了，\"鮑德溫站在利安得身邊嘟囔著。

“你有你的任務，”休伯特頭也不抬地告訴年輕人。“如果我不回來，至少有個稍微熟練的人可以在我不在的時候保護那個男孩。”他指著利安德的方向說。幾個士兵看到他們的國王被這樣稱呼，顯得很不安，儘管利安德唯一的反應是絕望地嘆了口氣。

“也許你應該把這些條件限制在獨處的時候，”元帥尖銳地說，儘管休伯特似乎沒有聽進去。

最後，這一小群人準備好了，他們都走到牆邊。一根繩子系在其中一個垛口上，士兵們一個接一個地爬了下來。利安德、倫納德和鮑德溫留下來，走上最近的塔樓，那裡也站著幾個長弓手增援。他們竭盡所能地觀察著，但是光線的缺乏和精心的準備使他們什麼也看不清。就像最後一次出擊一樣，留在後面的密西亞人除了等待，什麼也做不了。

當它終於出現時，距離意味著他們仍然無法理解它。“好像是在正確的地方，”元帥睜大了他的老眼睛，喃喃地說。他們聽到的聲音太遙遠，無法確定它們的性質。

“既然你對採礦和地點的判斷是正確的，”利安德尖銳地說。“我仍然懷疑此舉是否正確。如果他們最終完全放棄了他們的隧道，繼續他們的直接攻擊呢?”

“這樣他們就會繼續蒙受損失，同時知道我們已經摧毀了他們的地道。打擊士氣。”年邁的騎士答道。

“打擊敵人計程車氣，我的國王大人，”鮑德溫明智地點點頭，“戰鬥就贏了一半。”

“殺了他們，整場戰鬥就贏了。”利安德輕描淡寫地說，儘管身邊的年老的和年輕的鳳凰社戰士都不覺得好笑。

城牆之外的事情進一步發展。它離外地人築起的寨子不遠，就在他們留下的射箭屏風附近。現在，可以清楚地聽到鋼鐵的碰撞聲和一兩聲死亡的尖叫，但除此之外什麼也無法推斷，直到發現一群身穿紅色長袍的戰士，手裡拿著火把從外來者的防禦工事裡跑出來。“終於，”法警咆哮道。“他們也該帶來光明瞭。”當新士兵拿著火把到達時，從遠處觀察的密西亞人可以開始確定發生了什麼和正在發生什麼。外地人在城牆和他們的柵欄之間的不同位置佈置了崗哨，監視著戰場。幾個守夜人的屍體躺在柳條屏風周圍，戰鬥在那個地區繼續著。然後聽到一聲巨響，類似於打雷，但它來自地面，而不是天空。

更多的戰鬥隨之而來。偶爾會有火炬掉落或熄滅，使周圍陷入黑暗。相反，聽覺最敏銳的人能聽到馬蹄聲。“他們的騎手，”元帥守口如瓶地說，“他們要騎著我們的人下去。弓箭手們，準備好。”

“大人，我們在哪裡射擊?”其中一個問道。他這樣做是有原因的，因為在他們的範圍內的整個區域都是黑色的，沒有任何移動可以被探測到。

“等一下。”倫納德命令他們，身子前傾，彷彿恢復的那幾英寸使他能夠看到撤退計程車兵。然而，他一言不發，只是和其他人一起看著。扎耶丹騎士用長矛刺穿一名石楠人時，不時傳來尖叫聲。

最後，密西亞人終於看到自己的人逼近城牆，奔向能讓他們安全返回的繩索。“現在，”元帥大吼一聲，塔樓上所有的弓箭手都散開了。雖然騎手們在運動，因此很難被擊中，但至少他們更容易被發現，因為他們的馬匹在田野上疾馳，而扎耶丹騎手們穿的紅色長袍可以被隱約瞥見。最終，外地人認為冒險是不值得的，放棄了他們的追擊，掉轉馬頭，離開了h-thian長弓手的射程。

國王、元帥和鄉紳匆匆從塔樓上下來，向回來的人走去。埃斯馬奇伯爵走了十五分，又回來了將近二十分。“危險的工作，”休伯特滿意地說，“但有回報。那些黑心紅褶的混蛋在挖地道。我們盡我們所能徹底摧毀了它。”

“幹得好，大人。”元帥讚許地說。“這將使他們倒退許多天。”

“該死，這工作真讓人口渴。”伯爵悲嘆道。“我可以喝一桶麥芽酒。”

“城裡沒有啤酒了，”利安德說，臉上的微笑與其說是開玩笑，不如說是寬慰。\"在圍城結束前不會有新酒釀造。不過，也許在什麼地方可以挖到一些酒。”

“那就行了。”他們從城垛上下來時，休伯特嚴肅地點了點頭。“那就行了。”

穿過院子，這些人各自回家去了。利安得、倫納德、休伯特和鮑德溫一起沿著大路往前走，其中兩人朝宮殿走去，兩人朝鳳凰社的塔樓走去。他們還沒有離開院子，就遇到了一個戴著紅色羽毛帽、揉著眼睛的年輕人。“差點就睡著了。”託伊打了個哈欠。