第92章 背叛的果實（1）

伊薩起義後的第一天，城堡裡的每一個居民都能感受到瀰漫在每個房間和空間裡的緊張氣氛。他們只討論了一個話題——伊薩的叛亂和即將到來的圍攻。其中包括一個特別的故事，不斷地來回交易。許多人在城牆上目睹了元帥騎士被首領的部隊處決，因為西奧博爾德上尉不願交出城堡;其餘的居民，那些沒有親眼目睹這一事件的人，很快就聽到它被重複了很多次。

那些在城牆上巡邏或找時間走上去的人可以見證Isarn士兵的努力。在某種程度上，學城已經為這樣的局面做好了準備;通往南門的阿恩斯韋格河很寬闊，在城堡城牆和最近的建築物之間，有一片寬闊的空地。這給了哨兵很好的能見度，他們看著穿著紅黑外套的人在堡壘附近豎起路障和其他防禦工事，只要他們敢靠近。這些路障是伊薩恩士兵的避難所，他們保持著與城牆上騎士團成員相同的警惕;這也意味著任何出城的飛機都必須與這些防禦工事相抗衡，很容易被伊薩恩的人擊退。

城堡的北部和東北部部分更為複雜。北城門和一般的防禦工事都在附近;事實上，有圍牆的通道幾乎直接從學城的大門通往城外的城牆。這並不是說它可以直接進入堡壘;這將是一個嚴重的弱點，如果敵人從北方進攻城市，並能夠在城牆上立足。這一系列的防禦工事確實在許多地方提供了掩護，但是，打破了守軍的視線。因此，大部分守衛城堡計程車兵都駐紮在這裡。

第一天漸漸過去，城堡裡的居民都沒怎麼休息就上床睡覺了。對另一次夜間襲擊的恐懼很普遍;至於駐軍本身，任何時候都只有一半的人睡在帆布床上。其餘的人整夜都在放哨;城堡的許多防禦工事需要大量巡邏。大約一百名國王盡了自己的力量來協助騎士團計程車兵，但即便如此，他們的力量也很分散。

然而，這一夜來去平平。攻城的第二天，西奧博爾德將城中所有的人聚集在南院。前者很少;大多數人都在伊薩恩的宴會上或襲擊當晚在自己家裡。那些有幸逃過伊薩恩魔爪的人擠在一群僕人中間的鵝卵石上。然而，不論出身和等級，每個人都服從西奧博爾德的命令。作為被圍困的要塞隊長，他的話是無可爭議的法律。

在院子的中央，幾個木桶被擠在一起，用作臨時搭建的講臺。西奧博爾德一瘸一拐地穿過院子，朝它走去。一個小腳凳，通常是用來幫助女士們上馬的，讓他可以爬到桶上。儘管他的腿很弱，但他很輕鬆地站了起來，站在了他的位置上，大家都看得見。“把犯人帶出來!”西奧博爾德怒吼。兩個士兵進了院子;在他們中間，他們推搡著一個被捆綁和堵住嘴的人。俘虜穿著一件顏色難以辨認的破爛外衣。

西奧博爾德大聲宣佈:“這個人為叛軍開啟了攻擊我們的大門。”\"這種卑鄙的行為只有一種回報\"說了這話，上尉向士兵們點了點頭。犯人被推到膝蓋上，向前彎著腰，露出了脖子。一個人把船長用作梯子的腳凳拿來，儘管囚犯試圖掙脫，他的頭還是被壓在腳凳上，以保持他的穩定。

另一個士兵，揮舞著可怕的斧頭，走上前去，把鋼放在脖子上。那人激烈地抗議，但是塞子堵住了所有的聲音，士兵們不允許他移動一英寸。船長又點了點頭，斧頭掉了下來。西奧博爾德喊道:“同樣的獎賞，給任何在我們門口幫助這個奸詐的人渣的人。”然後，他從講臺上跳了下來，似乎不顧著地時那條傷腿的任何不適。他花了一會兒調整自己的腳步，然後蹣跚地穿過院子。

“可怕的場面，”伊莎貝爾說。“不過我想很合適。”這位女士曾經嫁給了一位阿達裡克王子，是另一位王子的母親，是少數出生在學城的貴族之一。在她身邊，又站著一個這樣的人，他曾是龍王，現在仍是愛麗絲的墓。

“如果他是那個開啟大門的人，”艾利斯漫不經心地說。

“為什麼不呢?”伊莎貝爾皺著眉頭想知道。

“他們怎麼知道就是他呢?”愛麗絲依次問道。“如果有人看見這個人開了門，他們會阻止他嗎?”還是拉響了警報?也許這是我傾向於把別人想得最壞，”艾利斯承認，“但我發現最有可能的是，我們勇敢的船長只是在他的囚犯中選擇了一個替罪羊，把他的頭砍了下來作為榜樣。”

“你認為他會實施這樣的騙局嗎?”伊莎貝爾問道。

“我認為囚犯被堵住嘴是有原因的，”艾利斯指出。“我們進去吧，這裡的氣味太難聞了。”

儘管伊莎貝爾失去了未來國王母親的地位，但她仍保留了自己在王室住所的房間。護送她回去的時候，艾麗絲不得不忍受路過的國王們的冷眼。他們知道，如果艾利斯繼續當龍王，他就會把貝里蒙德從王族首領的位置上撤下來，從他們的隊伍之外安插另一個人。不過，由於許多勇士都在站崗，這對夫婦只遇到了幾個人。當他們來到伊莎貝爾的房間時，愛麗絲打發走了她的女僕。“我們需要私下談談。”他壓低聲音說。

“伊利斯?你在計劃什麼?”伊莎貝爾皺起了眉頭。

“我們有一個獨特的機會在這場醞釀中的內戰中定位自己，”艾利斯告訴她。“伊薩恩佔據了上風，尤其是隻要他能守住米丹哈爾，淡水河谷進攻這座城市的代價將是最大的。透過迅速行動，艾塞斯坦可以在瓦爾報復之前結束這場戰爭。然而，如果這場戰爭持續下去，我預計淡水河谷將證明自己更強大。他有更多的人手和資源可以支配。”

“維爾要為我兒子的死負責，”伊莎貝爾嘶嘶地說。“如果你打算站在他那邊，那就考慮一下我們的協議吧。”

“一點也不，”艾利斯說著舉起雙手，做了一個解除戒備的手勢。“我們應該和Isarn結盟。如果艾塞斯坦能證明他是傳說中的統帥，幾個月後，我們可能就會成為勝利者之一。”

“你打算如何表達對伊薩恩的忠誠?”

“我會和他們取得聯絡，”艾利斯壓低聲音說，“然後從裡面開啟大門，讓他們佔領學城。”

“看來船長的表演並沒有給你留下深刻的印象，”伊莎貝爾冷冷地說。“你怎麼給他們傳遞資訊?”

“昨晚我看到他們在城牆上巡邏。有差距。小心點，你可以把資訊綁在箭上，悄無聲息地射進城堡外的伊薩恩營地。另一種方法也一樣。一支穿過西牆射向果園的箭應該不會被發現。”

“如果它被發現了呢?”伊莎貝爾尖銳地問道。“還是伊薩恩的人從來沒有讀過你的資訊?”

“我不會提名字，”艾利斯平靜地說。“我的參與將被隱藏起來。”

“那伊森怎麼知道你是站在他這邊的呢?”伊莎貝爾尖銳地問道。

“當我為他的人開門時，他就會知道了。”艾利斯回答。“在那之前，沒有人會懷疑一件事，也不會懷疑我。”

“這似乎是一種冒險，”伊莎貝爾懷疑地說。“箭很容易飛偏。”

“如果我保持頭腦清醒，風險就會降到最低，”艾利斯耐心地說。“這是獲得Isarn信任的絕佳機會。”

“你是說，你在阿達爾辛戲院輸了之後，重新獲得了它。”伊莎貝爾略帶輕蔑地說。

“把城堡交給首領是獲得他的好感的最佳方式，”艾麗絲繼續說道，沒有被伊莎貝爾的感嘆嚇到。

“有一件事你沒有考慮到，”伊莎貝爾爭辯道。“如果戰爭真的曠日持久怎麼辦?”如果韋爾獲勝，而我們被發現是輸家呢?”

“如果瓦爾能打敗艾塞斯坦，”艾利斯微笑著說，“他最終會設法圍攻米丹哈爾。然而，群山將阻止他包圍北門。Isarn可以源源不斷地提供補給和增援。因此，淡水河谷將不得不帶著慘重的傷亡猛攻這座城市。當然，除非他在裡面有個新朋友……”

“再開啟一扇門，”伊莎貝爾說完。“所以你重複你的伎倆，把你給伊薩爾的東西給瓦爾。”

“總是跟著最強的風走，”艾利斯輕鬆地說，“這樣你的船就會開得最快。無論誰贏，我們都將是他們的盟友。”

伊莎貝爾冷笑著說:“只不過我沒興趣看到勝利被授予韋爾。”“我的表妹怎麼樣了?”他也有權利要求。如果他介入，我們所有的支援都應該屬於他，”伊莎貝爾宣稱。

“我們還是可以走那條路的。”艾利斯點點頭。“把要塞交給伊薩爾，我們就能增強他對抗淡水河谷的能力。他們越消耗對方的力量，你表弟的軍隊就會越強大。如果戰爭持續時間足夠長，最終，阿德拉國王可以輕鬆地漫步到米丹哈爾，從伊薩恩或山谷手中奪取這座城市，而不管它的主人是誰。尤其是，”愛麗絲笑著說，“如果裡面有人願意為他開啟大門的話。”

“我看到了你的計劃的優點，”伊莎貝爾慢慢地說。“雖然你指望伊薩恩會報答你的幫助。他看起來不是個慷慨的人。”

“也許不是，”愛麗絲承認，“但至少這可以阻止他的手對我實施報復。要塞遲早會陷落的。我們最好能從中獲益。”

“那我的角色呢?”伊莎貝爾質疑。“我很高興你能隨時通知我，但我懷疑還有其他原因。”

“你既不是北方貴族，也不是南方貴族，你是公正的，”愛麗絲解釋說。“你曾經和阿德爾家族結過婚。你們的支援使我的談判立場更加可信，無論是與伊薩、淡水河谷還是科恩代爾。”

“很好，”伊莎貝爾預設地說。“你什麼時候做這件事?”

“我至少還需要一個晚上，以確保我瞭解警衛的日常工作，”艾利斯沉思著。“再過幾天晚上就沒有月亮了。那我就這麼做吧。”

“別被發現，”伊莎貝爾警告他。“如果那樣的話，什麼也救不了你。”

“別為我擔心，夫人，”艾利斯微笑著說，然後鞠躬離開了伊莎貝爾的房間。

晚上，凱特完成了廚房的工作，像往常一樣待在圖書館的塔樓裡。她正在讀一張《ArnofOld》的書面唱片，眼睛掃過歌詞，慢慢地喃喃自語。她的聲音結結巴巴的，接著又打了個哈欠。

“我一直覺得阿恩的故事很刺激。”奎爾在桌子上喃喃自語。“尤其是他從高地回來，奪回王位。從來沒聽過有人打哈欠打得這麼厲害。”他乾巴巴地說。

“原諒我，主人，”凱特抱歉地說。“這是一個非常有趣的故事。我只是有點累。”

“你沒必要每晚都待在這裡。”奎爾告訴她。“如果你累了，就上床睡覺吧。”

“我想我做不到，”凱特承認。“這就是問題所在。不管我有多累，我都睡不著。或者如果我睡了，我很快就會醒過來。”

奎爾終於抬起頭來，合上書。他站起來，走過去坐在凱特旁邊的長凳上。“你害怕嗎，孩子?”

“是的，”凱特氣喘吁吁地承認。“誰知道他們什麼時候回來?”任何一個晚上，他們都可能突然衝進來。”

“這種想法對你沒有任何好處，”奎爾搖了搖頭，“但也許我們可以補救這種情況。”

“如何?她想。