第8章 殘酷

對霍林格農場上的建築物的徹底搜查仍然沒有找到埃爾斯佩思的屍體。範範很高興她仍然失蹤著，至少在她安全的時候。他必須找到她。唯一的其他可能性是，埃爾斯佩思可能是出於某種原因來到這裡的。

範範知道他必須進入格蘭迪。他很可能會在霍林格的代表團遇害的路上發現同樣的大屠殺。他爬上馬鞍，敦促惠斯勒回到馬路上。範範不情願地騎馬向城裡走去，不管等待他的是什麼噩夢。

一個半小時後，範範騎馬進了格蘭迪鎮。有些建築物仍然被燒燬，但大部分已經耗盡了，而且還在燃燒。周邊地區的房屋除了燒燬的貝殼外什麼都沒有。街上到處都是年輕人和老人的屍體。

當範範和惠斯勒經過議會大樓時，他發現了一具穿著天鵝絨背心的屍體。他把馬轉過去，讓馬靠近一點。毫無疑問，安理會主席湯姆毫無生氣地躺在土路上。他的衣服上沾滿了鮮紅的汙漬和灰塵。他的臉上帶著恐怖的表情。

當範範繼續騎馬穿過小鎮時，一種怪異的模式出現了。奇怪的是，他在死者中找不到任何女人。魔鬼騎士把他們俘虜了嗎？範範不願去想為什麼這些女人會在他們被殺害的時候被從格蘭迪抓走。但如果真是這樣，那麼至少埃爾斯佩思還活著。

當他繼續騎馬進入格蘭迪商業區時，範範聽到遠處傳來一些聲音。他還看不見任何人。聲音從一條街上傳來，所以他催促惠斯勒去調查。

當範範繞過那些擋住他視線的建築物時，他看到三個人在街上翻找那些被殺的人的衣服。他幾乎認識所有住在格蘭迪的人。而這些人卻沒有。當範範明白他們在幹什麼的時候，憤怒襲擊了他的胸膛——他們搶劫死者。

當他從刀鞘裡拔出武器的時候，他的劍在發出聲音。這些男人全神貫注於他們對格蘭迪墮落的不敬，沒有注意到馬在他們前面的街道上出現。但是當他們聽到硬地上有蹄聲和範範的戰鬥口號時，他們驚訝地抬起頭來。

範範把他的腳後跟戳進了惠斯勒的側翼，馬跳了出來，好像他只是在等待被釋放。範範把刀子舉起來，他走近那三個人。他們試圖找到他們的武器，當男孩解決了他們。

男人們都穿著齊膝的深紅色長袍，腰間繫著白色的腰帶。寬鬆的深紅色馬褲在腳踝處緊貼在簡單的滑倒式鞋子上。一個人帶著一個手下，另一個帶著一把劍，第三個人沒有生產任何武器。

範範走近那個手無寸鐵的人，用一條寬闊的弧線揮舞著他的劍。他以前從未使用過武器。他的手感覺很笨拙。範範幾乎從惠斯勒身上摔下來，因為他的馬鞍上的彈跳，加上他的武器的重量，威脅要把他扔到大街上。

這些衣著奇特的搶劫者的領導人彎腰走到地面的中間，讓範範的刀鋒從他身上掠過。當範範走過去時，這個男人笑了，但是沒有看到。似乎這個男孩試圖殺死他的微弱企圖實際上是逗樂了他。

範範幾乎沒有恢復過來，在騎在馬鞍上直起身子，然後遇到了那個人。範範這次想把劍拿下來，他瞄準那個人的頭部，然後突然出擊。這個男人同時側著頭，用棍子把範範的胳膊擋了過去。

這一擊，再加上試圖騎著超速的馬，把範範送到馬鞍的另一邊，下到塵土飛揚的街道上。他的憤怒和腎上腺素給了他比平時更快的速度和力量。然而，範範根本不是他想象中的那個勇士。

當他站起來的時候，三個人在街上組成了一個緊密的團體。這位領導人就站在另外兩個人的前面，兩側都是他的側翼。三個人都嘲笑範範。他找到了他的劍。當範範把它拔出來的時候，它已經停在了土街上，還在前後搖晃著。

他又瞥了一眼那些人，嘲笑他們，準備向這些罪犯發洩他的憤怒。但是在他們面前，他們似乎絲毫沒有受到那個全副武裝、憤怒的男孩的威脅。