孟冬時節，寒風蕭瑟，開封城外塵土飛揚。
自官家下詔擴建京城以來，城池內外便日夜喧囂，一派忙碌的景象。
數萬民夫如蟻群般湧動，夯土的號子聲、木料的拖拽聲、監工的呵斥聲混雜在一起，震得人耳膜發顫。
新築的城牆已見雛形，黃土壘成的基臺寬逾十丈，民夫們赤著膀子，兩人一組抬著巨大的夯頭，隨著號令重重砸下，每一下都震得腳下微顫。
外城各處，新闢的街道正如蛛網般向四方延伸。
將作大匠們手持繩墨，在夯實的路面上劃出筆直的界線，身後跟著的役夫們肩挑手扛，將一塊塊標記樁木埋入兩邊。
更遠處，幾座新起的木架高樓已搭起樑柱，匠人們攀在竹架上，斧鑿聲叮噹作響，刨花的木香混著桐油味飄散開來。
開封河畔，一隊士卒正押送著滿載石料的漕船靠岸。
這些從鄭州運來的條石，每一塊都需四個壯漢才能搬動，將來要砌作城門下的基石。
雖在戰國時期古人就發明了磚，隋唐時期以磚包牆的技術也日漸成熟。
但開窯燒磚的成本實在不低，小範圍內應用還算湊合，可若用來修築數十里的羅城，光是耗費的柴炭就是個天文數字。
所以此番擴建壘築東京城牆，依舊是沿用傳統的分段版築法。
也就是將若干塊木板搭在一起，起到模板固定的作用，放置在將要夯打成的牆體側面，構成一個適當寬度的“槽”。
再把泥土填進槽內，人們手持夯打工具依次夯打，這板夯打好後取下再接著夯打下板，如此反覆。
不過為了確保城牆的整體防禦能力，會在重要的位置以條石為基加固，再逐層鋪上碎磚瓦或石扎等，然後精心築實以提升牢固。
此外，還加入了縱橫木構件以增強穩定性，每根木構件的長度和直徑都有嚴格規定，護門甕城及馬面等設施也遵循此法。
關於古代的工程建設，李奕那是七竅通了六竅——其實真要說一竅不通也並不準確，他對古代特定時期的社會風情、技術發展，也有過一定程度上的瞭解。
但紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。而且李奕只是一知半解，要讓他實際操作安排，肯定是萬萬不可能的。
好在李奕願意多看多學，偶爾跟在韓通後面轉悠，竟也摸清了一些門道。
古代的工程技藝發展至今，已達到相當高的水平，但囿於古代匠人文化水平較低，建築經驗和施工技術，往往靠口傳心授的方式進行傳佈和記錄。
加之歷經五代亂世的摧殘，大量的工藝規範都已散佚，擴建東京城的方方面面，都要靠大匠們的個人經驗為主。
而且這個時代也沒有專業的施工圖紙作為參考。
然而總領工程的韓通，卻能有條不紊的安排各項事務，不得不說他在這方面很有些本事。
反正換做李奕來幹，他是根本不知道從哪理清頭緒，這方面他倒是挺佩服韓通的。
汴河邊的柳樹還未落葉，細枝在風中輕擺，與河面上泛起的粼粼波光相映成趣。
李奕得了韓通的交代，親自帶著隨從來到碼頭，監督運送來的條石卸船。
河岸邊早已搭起簡易的木架滑道，數百名赤膊的役夫喊著號子，將一塊塊石料從漕船拖拽上岸。
“李都使請看。”隨行的工曹官員指著石料道，“這些條石都是從管城石場運來，每塊都按照韓都巡檢要求的尺寸鑿制，長短誤差不超過半寸。”
李奕蹲下身子，指尖撫過石料上細密的鑿痕，不由暗自驚歎——在沒有機器輔助的年代，靠著世代相傳的經驗和手藝，匠人們僅憑雙手就能有如此精度。
李奕望向汴河上的大船，忽然問道：“這些石料，從開採到運送，統共要經多少道工序？”
工曹官員解釋道：“工序倒是沒多少，但耗費的時間不短。開山取石要半月，粗鑿成型又半月，水陸轉運再要半月……這些石料是第一批送抵開封的，後續起碼還要送四五批，才能勉強夠築城所需。”
李奕聞言不再多說什麼，靜靜望著汴河畔的忙碌景象。
但很快他的思緒卻轉到另外的事情上——昨日符二孃進宮探望郭宗訓，從內侍瞿泰處得到了皇后符氏的回信。
符氏在信中表示她的病情已無大礙，正在穎州修養調理，讓自己的妹妹不要擔憂，只管安心在東京待產。
關於皇后的身體情況，前幾日傳回開封的奏報裡，也稍微提及了幾句，不過也僅限留守東京的幾位文武知情。
同時皇帝在潁州陪伴了皇后七八天，也已經動身返回前線，戰事的進展並沒有受到什麼影響。
而符氏除了書信之外，還讓人帶了口信，透過瞿泰之口傳達給李奕。
口信的內容也很簡單，可是卻有些耐人尋味，因為符氏只說了八個字：辦好差遣，簡在帝心。
李奕仔細琢磨了一番，隱隱明白了符氏的意思。無外乎讓自己安定心思，不要只惦記著上戰場立功，從而輕慢了皇帝交代的差事。
其實在皇帝御駕親征之前，符氏召見符二孃的時候，也表達了差不多的意思。
李奕不明白皇后為什麼又要再特意讓人帶口信強調一遍？對於符氏的心思變化，他自然是猜不到的，但這些事不用符氏強調，李奕也知道該怎麼做。
就在這時，忽然一陣騷動傳來，打破了李奕的思緒。
只見一塊條石在搬運時失了平衡，役夫們全都反應不及，眼看就要砸向人群。
李奕立馬一個箭步衝過去，一把抄起地上的撬棍抵住石塊，大喝一聲：“穩住！”
周圍役夫這才回過神來，七手八腳地將條石重新固定。
“俺、俺……”
一名年約十四五歲的少年役夫，頓時嚇得撲通跪倒在地，單薄的身子抖若篩糠，嘴裡連一句完整的話都說不出，只一個勁的磕頭。
如同連鎖反應一般，瞬間周圍的役夫跟著跪倒一片，個個俯首貼地不敢言語。
大夥兒雖不知面前這位魁梧壯碩的年輕將軍是誰，但對方帶著一大幫兇神惡煞的隨行護衛。
平日裡高高在上的官府老爺們，在他面前也一副卑躬屈膝的樣子，對方定然是個了不得的大人物。
與此同時，負責監工的幾名軍卒也嚇得跪地請罪。他們和役夫們不同，對於李奕的身份，他們自然清楚的很。
“李都使神勇……”隨行的工部官員連忙上前，膽顫心驚的擦了擦冷汗。
“夠了，都起來吧！”
李奕眉頭微蹙，隨手丟掉撬棍，目光在那少年役夫身上停頓。只見對方身材瘦弱，根根肋骨清晰可見，面容一片菜色，明顯是營養不良的狀態。
剛才正是少年與同伴一起扛著粗繩，吃力之下卻沒有穩住身形，才險些造成事故。
李奕的目光掃過少年滲血的肩膀，又落在那雙佈滿老繭的手上，開口問道：“你今年多大了？”
少年顫微微的從地上爬起來，聞言連頭都不敢抬，小聲回道：“俺、俺十五了……”
寒風吹動少年蓬亂的頭髮，露出額頭上新鮮的血痕——那是方才磕頭太猛留下的。
李奕轉頭看向身旁的工部官員：“陛下體恤民情，此番徵召勞役時特別交代過，一家一戶只出一丁，為何這半丁的歲數也要出工？”
“這……”工部官員一時不知該怎麼回答。但也不怪他，因為這事不是他負責的，自然給不了李奕答案。
不過好在有人能解答，一名監工軍卒小心翼翼的接話道：“這二狗的爹前兩年死了，他是家裡的大兒，阿弟阿妹年紀都還小，只能召他來服力役。”
李奕聞言沉默片刻，方才搖頭道：“依朝廷的規制，未滿十六乃為半丁，不用服全丁的徭役，等會兒給他找個輕鬆些的活計。”
說罷，他擺了擺手，讓眾人繼續幹活。
自古以來，徵發徭役其實都有律法章程可依，只不過在實際執行的層面，下面的官員為了完成任務，怎麼方便怎麼來，也就造成了許多不合規矩的情況。
但這世間不平的事多了去，李奕當然不會閒到事事都管，不過既然被他遇到了，也就隨口一句話的事。
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