“這就意味著，任何單一的血脈天賦，都無法在帝國的全境保持巔峰戰力！”拓跋無愁強調道：“……無論是對外征戰的戰力保持，還是內部強者的培養，都是致命限制！”
“我們止步於陰山一線，擴張之勢……戛然而止，未能大舉南下，固然有中土強敵環伺、後勤壓力等因素，但這‘血脈枷鎖’——元氣法則與環境對血脈天賦的隱性壓制——才是最深層的、難以逾越的天塹！”
“不解決這個問題，在很多人眼中，天涼的極限……便永遠只能是草原霸主，無法真正問鼎中原，重現幽朝一統的輝煌。”
“更何況……”他語氣陡然低沉，帶著一絲揮之不去的陰霾，“末法靈竭雖已過去，元氣逐漸復甦，但誰又能保證，這場埋葬了昔日修行盛世的恐怖浩劫，不會再次到來？”
“靈荒時代的噩夢，如同懸在頭頂的一把利刃！隨時都可能落下！”
“必須，未雨綢繆！”
拓跋無愁的目光掃過眾人：“我們已經接觸到了……繁華……錦繡……享受了溫暖陽光下的富足與安寧。沒有人，沒有人想再次被逼回那冰封地獄般的北冥絕地！重溫先輩們曾歷經的噩夢，在資源匱乏中苟延殘喘！”
“這是關乎國運，關乎子孫後代存續的問題！”
他的講述進入了當年朝堂鬥爭的核心：“於是，圍繞著如何解決這兩大難題——‘環境枷鎖’與‘靈荒威脅’——帝國高層逐漸分化，形成了兩大尖銳對立的派系！”
只見他豎起兩根手指，如同兩柄指向不同方向的利劍：“第一派，我稱之為‘歸一派’！”
“其核心主張：集中！保密！皇權強化！諸法歸一！”
“他們認為，解決之道在於將帝國最頂尖的資源、最優秀的人才、最強大的血脈，全部集中到皇族元氏手中！由皇室主導，傾舉國之力，研究如何將‘祖血’推向極致，突破到理論中的‘至尊神血’之境！”
“他們夢想著，若能培育出超越歷代先祖、能無視環境差異、甚至能直接從星辰或虛空汲取能量的‘至尊神血’，那麼一切問題都將迎刃而解！天涼將真正無敵於天下！”
“然而，此路艱險異常！‘至尊神血’的構想虛無縹緲，難度之高，耗時之長，難以估量！更可怕的是，血脈力量越是集中、越是純粹、越是強大，對承載者的要求就越高，生育能力就越發低下！”
“元氏本就人丁不旺，若再追求極致的血脈純度，不斷融合歸一，很可能導致血脈斷絕，傳承中斷！屆時，非但‘至尊神血’成空，連現有的皇族都可能因此消亡，導致帝國分崩離析，前功盡棄！”
“第二派，我稱之為‘博衍派’！”
“其核心主張：擴散！分開培養！多條路線！精不如博！”
“他們認為，與其將所有希望寄託在虛無縹緲的‘至尊神血’上，不如將資源分散，鼓勵各大家族、各地封王，根據其封地的環境特點，如寒冷、溫熱、乾燥、潮溼等，去融合、培育、最佳化與之相適應的‘地域性血脈’！”
“比如，駐守北疆的家族，可專注於強化冰系、禦寒類血脈；駐守南境的家族，則可研究耐熱、親火、或適應溼氣的血脈。甚至鼓勵嘗試融合一些非傳統異獸，如適應沼澤的毒虺、適應沙漠的土龐晰等。”
“他們認為，‘博衍’才能‘適存’！透過廣泛嘗試，總能找到在特定環境下表現優異的血脈路線。帝國無需一種‘萬能’血脈、‘至尊’血脈，只需確保在每一塊土地上，都有能發揮出最強戰力的‘地頭蛇’！各展所長！”
拓跋無愁頓了頓，語氣帶著一絲無奈：“此派看似務實，卻也隱患重重。最大的問題便是——分封割據，尾大不掉！”
“一旦各地封王、封爵掌握了獨步一方的‘地域性血脈’，代代相傳，並藉此牢牢掌控了地方軍隊和資源，便很容易產生擁兵自重、越發坐大的狀況，從而讓皇族的權柄、凝聚力遭遇挑戰，對整個帝國的控制力下降。”
“此乃動搖國本之禍！本就是將諸多部族強行彌合在一起的天涼，根本經不起這樣的分裂風險！若是任由其發展出了成片的國中之國，內耗加劇，一盤散沙，又如何抵禦外敵？如何應對可能再次降臨的‘靈荒’浩劫？”
“說到這裡，我倒想要問上一問，”拓跋無愁長嘆了口氣，帶著一絲探詢看向趙青：
“我沉眠數百年，不知世事變遷。敢問閣下，如今天下大勢如何？天涼亡了這麼多年，草原上的國家們，可曾再次孕育出能一統四方的強大王朝？中土之地，還是周、宋、徐、羌那些老面孔在互相傾軋嗎？”
“那位開創陰鬼之道的祖師，後來……可曾與所謂的‘伐巫盟’有所了結？”
他問得固然突兀，不過作為一個與外界隔絕、訊息不靈通的古人，有著這樣的好奇心，那卻是再正常不過。
戰摩訶瞥了趙青一眼，看到她似在沉思著什麼，於是代替性地回道：
“草原基本上還是那副樣子，烏氏、月氏、東胡等國共處，均將天涼奉為源流，把祖山視作神聖之地，但武力疲弱，已無昔日的盛況，更沒保留下御獸的傳承——烏氏馴養的蒼狼最高不過五境。”
“至於陰山以南，現下是四朝並立，小國皆被吞併，秦、楚較強，齊、燕稍遜，已知的八境唯有秦帝嬴武一人……‘伐巫盟’早就解散，銷聲匿跡，而那名巫祖，雖然亦無訊息……可齊王朝，就是他留下的法統。”
“果然如此……雖然從幽朝開始就有‘分久必合，合久必分’的讖語，但真實的狀況卻是：力量分散，人心各異。想要重現大一統的宏偉目標，難如登天。分封之害，可見一斑。”
拓跋無愁聽完，不由得感慨著言道，而後，才緩緩接回自己的思緒：“言歸正傳！兩大派系，針鋒相對，水火不容！”
“至於我……”拓跋無愁長嘆一聲，疲憊如潮水般湧上眉梢：“應該算是中立派吧。斡旋於‘歸一’與‘博衍’之間，調和鼎鼐。希冀尋得平衡之道，既解血脈之困，又免帝國分崩，居中傳達，做了許多吃力不討好的事……”
“不過，大抵是因為並非皇族嫡系，且常年鎮守邊疆，跟許多地方將領打交道的緣故，我在未明確表明態度的情況下，卻被預設為了‘博衍’派的一員，暗中引為奧援，有著近乎統領的地位，也被‘歸一’派視為眼中釘。”
趙青心中一動：這立場，倒像是夾在華山氣宗劍宗之爭間，最終黯然退隱的風清揚。
“然而，無論是哪一個派別，手段和目標縱有分歧，亦都贊同一個基礎：天涼需要更廣泛地融合新的、強大的異獸血脈！以增加‘庫藏’，為最終無論是‘歸一’還是‘博衍’的選擇，提供更多可能。為此，不惜代價！”
“於是，帝國掀起了一場前所未有的‘尋血’狂潮！”拓跋無愁補充著道：“數之不盡的‘尋血使’、‘驗血師’，被明裡暗裡派遣至天涼、中土的深山大澤，泰西、海外的絕域險境，搜尋已知與未知的一切！”
“除了青鳥、玄龜、龍蝠、翼蛇這樣的罕見異類，還涉及到了六翅金蟬、混沌蟲、饕餮、檮杌之屬的洪荒遺種，且並未就此止步！”
“星空生靈，域外‘天魔’？”趙青淡淡開口。
對於天涼當初的接觸經歷，她也是頗感興趣，除了太歲之外，還存在著怎樣的奇妙生命形式？
“是的！後來的事你們或許已經猜到了，但我還是得補充一些石碑上未載的內容。”拓跋無愁肅穆回道：“遊礁、焰靈、塵兔、太歲，冰蟻、星猻、鹽母、雲沼……聽說過嗎？”
……