糧食的問題，如同一片烏雲，籠罩在鍊鋼成功的喜悅之上。
北荒郡的府庫空虛得能跑馬，繳獲黑風寨的錢糧不過是杯水車薪，開倉放糧之後更是所剩無幾。
工匠要吃飯，士兵要吃飯，新收編的幾百名勞工更是嗷嗷待哺的無底洞。
沒有糧食，一切都是空談。
書房內，燭火搖曳。
福伯的臉上佈滿了深深的憂慮，他將一本賬簿輕輕放在蕭玄面前，聲音沙啞的說道。
“殿下，按照目前的消耗，我們所有的存糧，最多還能支撐十天。”
“十天之後，若是沒有新的糧食補充，恐怕……會生亂子。”
魯工也站在一旁，剛剛因雪花鋼而點燃的狂熱已經冷卻，換上了一副沉重的表情。
蕭玄的手指在桌面上輕輕敲擊，發出規律的輕響。
他沒有去看那本足以讓任何人焦慮的賬簿。
他站起身，走到牆角一個不起眼的麻布口袋旁，解開了繩子。
他從裡面倒出幾個黑乎乎、奇形怪狀、帶著泥土的塊莖。
“福伯，魯工，你們來看這個。”
福伯和魯工湊上前，看著桌上那幾顆從未見過的東西，面面相覷。
“殿下，這是……什麼植物的根？”
福伯小心翼翼地拿起一個，翻來覆去地看，又湊到鼻子下聞了聞，只有一股土腥味。
“它叫【土豆】。”
蕭玄拿起一個，用小刀熟練地削去外皮，露出淡黃色的內裡。
“此乃神賜仙糧。”
他的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的魔力。
“只要氣候得當，它不挑土地，貧瘠的沙地也能生長。”
“最重要的是，它的畝產，可達二十石。”
“二十石！”
福伯手一抖，那顆土豆差點掉在地上，他失聲驚呼，滿臉都是無法置信。
要知道，大風王朝最肥沃的土地，種上最好的粟米，風調雨順的年景，畝產也不過三石。
二十石，那是什麼概念？
那不是糧食，那是神物！
魯工也倒吸一口冷氣，他不懂農事，但也知道這個數字有多麼恐怖。
“殿下……您……您不是在說笑吧？”福伯的聲音有點發顫。
“我從不說笑。”
蕭玄的目光掃過他們二人，平靜而深邃。
“所以，我需要你們將所有能動用的人手，那些收編的勞工，還有願意出力的百姓，全部組織起來。”
“開墾城外所有荒地，我要在最短的時間內，把這些‘神物’全都種下去。”
北荒郡的中心廣場，臨時搭建起了一座高臺。
臺下，黑壓壓地站滿了人。
他們大多是剛被收編的黑風寨俘虜，還有一些聞訊而來的流民，一個個面黃肌瘦，眼神麻木。
蕭玄站在高臺上，他的身後，張龍趙虎如兩尊鐵塔般矗立。
福伯則捧著一個托盤，托盤上，正是那些被切成一塊塊，帶著芽眼的土豆。
“諸位！”
蕭玄的聲音透過他自制的擴音器擴散，清晰地傳到每個人耳中。
“我知道大家現在最缺的是什麼。”
“是吃飽飯的希望！”
臺下的人群有了一絲輕微的騷動，但依舊死氣沉沉。
希望？他們早就被這個世道磨滅了所有的希望。
“今日，本王要賜予你們一個新的希望！”
蕭玄拿起一塊土豆，高高舉起。
“此物，名為土豆，乃上天賜予我北荒的仙糧！畝產可達二十石！”
這句話如同一塊巨石砸入死水，人群瞬間炸開了鍋。
“什麼？畝產二十石？我沒聽錯吧？”
“吹牛的吧，天底下哪有這樣的糧食！”
“黑乎乎的，長得跟個鬼蛋一樣，這能吃？”
懷疑、嘲諷、不信，各種聲音交織在一起。
一個膽子大些的本地老農，扯著嗓子喊道。
“殿下，咱們北荒的土地爺脾氣怪得很！您拿這奇形怪狀的黑蛋種下去，怕不是要觸怒土地爺，到時候顆粒無收，大家都要餓死！”
“對！這是不祥之物！”
“不能種！絕對不能種！”
抵制的情緒如同瘟疫般蔓延開來，人群變得聒噪，甚至有人開始向後退縮，彷彿那土豆是什麼會傳染的病毒。
福伯的臉都白了，他快步走到蕭玄身後，急切地低聲勸道。
“殿下，不可如此激進啊！民心剛剛穩定，若是逼迫他們，恐怕會適得其反！”
蕭玄沒有回頭。
他看著臺下那一張張充滿恐懼與抗拒的臉，他知道，簡單的命令在這裡毫無用處。
他需要一劑猛藥。
他抬起手，往下壓了壓，示意眾人安靜。
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