空氣裡瀰漫著淡淡的臭氧味和一種低頻的、彷彿大地脈搏般的能量嗡鳴。
一個穿著黑色修身制服、面容冷峻如刀削斧鑿的高大男人迎了上來，肩章上是一個抽象化的螭吻獸首紋章。
他的目光銳利如鷹隼，先是對趙啟明微不可察地點了下頭，然後那審視的、帶著評估意味的目光便牢牢釘在了林昭身上，像要把他從裡到外剖開。
“趙博士。”男人聲音低沉，帶著金屬的質感，“他就是林昭？那個搞砸了江城節點，還帶著‘鑰匙’的人？”他的視線毫不掩飾地掃過林昭空蕩蕩的胸口——玉佩碎裂的位置。
“秦鋒隊長，”趙啟明語氣平靜，“情況特殊，安德魯的介入和祭壇本身的異變超出了預期。林昭是關鍵，他身上有我們需要的東西，也是目前唯一能感應並安全接近龍珠的人選。”他特意強調了“安全”二字。
秦鋒的嘴角扯出一個毫無溫度的弧度，眼神裡的審視並未減少分毫：“鑰匙碎了，感應能力還剩幾成？別告訴我，我們最後的希望，是個連自保都成問題的愣頭青。”他的目光帶著實質性的壓力，讓林昭感覺面板微微刺痛。
林昭抿緊嘴唇，壓下被輕視的惱怒，強迫自己冷靜。
他挺直脊背，迎上秦鋒的目光，聲音儘量平穩：“玉佩碎了，但我人還在。道韻……他頓了頓，心裡開始緊張了起來，“能力還在，對龍珠的感應……或許比玉佩更直接。”他沒有說謊，進階版的道韻·破妄確實讓他對能量感知更加敏銳，只是此刻被刻意的疲憊和虛弱感所掩蓋。
“哦？”秦鋒眉梢微挑，似乎對林昭的回應有些意外，但那份審視依舊冰冷，“最好如此。跟我來，首領要見你。”
穿過忙碌的核心區域，乘坐一部需要多重許可權驗證的電梯繼續下行，來到基地更深、更安靜的一層。
這裡的通道更加寬闊，牆壁是某種深色的吸光材料，腳步聲被完全吞噬，只有他們三人的呼吸聲清晰可聞。
厚重的合金門無聲滑開，一間格局方正、陳設簡潔到近乎冷硬的辦公室出現在眼前。
巨大的落地單向玻璃牆外，是整個基地核心區域的俯檢視，燈火通明，秩序井然，如同冰冷的鋼鐵蟻巢。
辦公桌後，坐著一個女人。
她看起來並不老，約莫四十許人，穿著一身剪裁利落的深青色套裝，頭髮一絲不苟地挽在腦後，露出光潔飽滿的額頭。
她的面容端莊，甚至可以說得上美麗，但那雙眼睛……林昭只看了一眼，心臟就像被一隻無形的手攥緊了。
那是兩潭深不見底的寒水，平靜無波，卻蘊含著一種洞悉一切、掌控一切的絕對理性。
沒有任何情緒，只有純粹的、冰冷的計算和俯瞰。
她就是“青鸞”，螭吻的最高首領。
趙啟明微微躬身：“首領，人帶到了。”
青鸞的目光落在林昭身上。
沒有審視，沒有壓迫，只是一種純粹的資訊收集般的觀察。
林昭卻感到一股寒意從腳底直衝頭頂，比秦鋒的冷硬目光更讓他窒息。
他感覺自己像一件被放在顯微鏡下的標本，每一個細胞都無所遁形。
他下意識地在意識里加固了對系統的遮蔽。
“林昭，”青鸞的聲音和她的人一樣，清晰、平穩，沒有任何起伏，“江城的事情，趙博士已經彙報。損失一顆龍珠，節點能量失衡，後果很嚴重。”她頓了頓，目光掃過林昭蒼白的臉，“但，你活著，並且帶著羅盤和劍訣回來了，這很好。這證明你的價值，超越了一顆龍珠本身。”
她的話很直接，甚至有些殘酷，將林昭的價值赤裸裸地擺上了天平。
林昭喉頭滾動了一下，沒說話。
青鸞的目光移向趙啟明。
趙啟明深吸一口氣，臉上掠過一絲極其複雜的痛苦，但很快被一種深沉的無奈取代。
他從隨身攜帶的一個黑色密碼箱裡，小心翼翼地取出一個用特殊透明材質封存的物品，輕輕放在青鸞寬大的辦公桌上。
當林昭看清那東西時，全身的血液彷彿瞬間凍結了！