陽界星域，光與熱是永恆的主題，每一顆星辰都像是神匠遺落在天鵝絨黑布上的餘燼，不知疲倦地燃燒著，將無垠的虛空映照得堂皇而溫暖，宛若一間沒有邊際的神殿。
神殿最深處，是陽界王庭，一座懸浮於恆星核心之上的宏偉宮闕。
這裡，每一寸磚石都由“耀金琉璃”鑄就，時刻吞吐著足以熔化星辰的烈焰。
宮殿的穹頂並非實體，而是由億萬道精純的陽之法則交織而成，抬頭望去，便能看見大道流轉的軌跡，如金色的江河，奔騰不息。
王座之上，空無一人。
王座之下，一道身影靜靜佇立，彷彿已與這片光明的世界融為一體。他身著一襲簡單的白袍，袍上沒有任何紋飾，卻比世間任何神鎧都更奪目，因為光線在觸及他身體的剎那，便會溫順地臣服，彷彿朝聖。
他便是陽界王。
他沒有去看階下那名剛剛從陰界星域狼狽逃回、渾身浴血的將領，目光只是平靜地注視著前方虛空中，那由法則之力凝聚的光幕。光幕之上，正倒映著炎陽界主被混沌道樹枝幹貫穿、本源被強行剝離的最後一幕。
畫面無聲，卻比任何雷鳴都更具衝擊力。
那根破空而出的赤褐枝幹，帶著一種蠻橫而不講道理的原始美感，輕易地撕碎了陽界第二強者引以為傲的一切。
許久，陽界王才緩緩開口，聲音平淡得聽不出一絲情緒，像是清晨的風拂過山崗。“炎陽……死了。”
“王上！”那名將領終於承受不住這死寂的壓迫，猛地跪倒在地，聲音嘶啞而顫抖，“炎陽界主……以及赤火、烈山、金烏三位大人……盡數……陷落！我等拼死突圍，才帶回此訊！”
陽界王沒有回頭，甚至連眼角的餘光都未曾瞥向他。他只是看著光幕中李牧那張模糊不清的臉，像是在欣賞一幅意境深遠的古畫。
“陷落？說得好聽。”他輕笑一聲，笑聲裡帶著一絲洞悉世事的涼薄，“炎陽素來桀驁，自詡本源純粹，僅次於我，總想著另起爐灶。我讓他去陰界，本意是讓他去碰碰壁，知道天高地厚。未曾想，這壁……竟是鐵打的。”
陽界王頓了頓，語氣依舊平淡：“至於赤火他們三個，牆頭草罷了，風往哪邊吹，他們便往哪邊倒。死了，或是被擒了，又有何區別？陽界，從不缺界主。”
將領聞言，如墜冰窟，他本以為會看到王的雷霆之怒，卻只感受到了刺骨的冷漠。原來，在王的眼中，那些叱吒風雲的頂尖界主，與棋盤上的棋子，並無不同。棄之，亦不可惜。
“那人……究竟是誰？”陽界王終於問出了他唯一關心的問題。
“不知……”將領艱難地搖頭，“來歷成謎，手段詭異，似乎……執掌著一種前所未見的混沌大道。陰界王，便是死於他手。天陰……也是。”
“混沌大道……”陽界王眼眸深處，第一次泛起了一絲漣漪，那金色的瞳孔中，彷彿有星辰在生滅，“難怪……難怪陰陽二氣在他面前，竟如玩物。能以一道壓萬道，此人，倒是個有趣的對手。”
“王上，那人傳話，要您……三月之內，親至陰界，賠禮謝罪。否則，便要將赤火大人他們……”
“賠禮？謝罪？”陽界王像是聽到了世間最好笑的笑話，緩緩轉過身。
那一刻，整座王庭的烈焰都彷彿黯淡了一瞬，所有的光，都匯聚在了他的身上。他的面容俊美得不似凡人，卻帶著一種神明般的威嚴與疏離。
“他想要赤火三人的本源，便拿去好了。我正好也想看看，他的那棵怪樹，胃口究竟有多大。”
“傳我旨意，”陽一揮袖，光幕散作漫天光點：“陽界星域，即日起，進入最高戒備。封鎖所有跨界通道，收縮防線。我要讓整個陽界，變成一隻刺蝟。”
“他若不來，我便等。他若敢來……這片星域，便是他的葬身之地。”
……
三個月的時間，對於凡人而言，或許是春夏之交，草長鶯飛。
但對於亙古長存的星域來說，不過是星河打了個盹，一顆流星劃過天際的短暫瞬間。
裂宇號，混沌囚籠內。
赤火界主原本如烈焰般燃燒的鬚髮，此刻已變得枯黃乾癟，像是秋日裡最後的落葉。他另外兩名同伴，也同樣形容枯槁，眼神中的希望之火，早已被這無盡的混沌與死寂消磨殆盡。
他們從最初的憤怒、不甘，到後來的期盼、煎熬，再到如今的麻木、絕望。
三個月，陽界王沒有來。
沒有任何訊息，沒有任何救援，他們就像三顆被遺忘在角落裡的石子，無人問津。
這一日，囚籠的門無聲地開啟。
李牧的身影，出現在了門外。
他的氣息比三個月前更加深邃內斂，彷彿與身後的整片陰界星域融為了一體。他只是靜靜地站在那裡，便有一種無形的威壓，讓三位曾經的頂尖界主連呼吸都感到困難。
“時辰……到了？”赤火界主抬起頭，聲音沙啞得如同兩塊頑石在摩擦。
李牧沒有回答，只是平靜地看著他們，像是在看三份即將被取用的材料。
“我明白了……”赤火慘然一笑，笑容裡滿是自嘲與悲涼，“王……終究是放棄了我們。炎陽的死，我們的被俘，在他眼中，不過是一次……試探的代價。”
“成王敗寇，無話可說。”另一名界主閉上了眼睛，坦然接受了命運。
唯有最後一人，眼中迸發出最後的瘋狂與怨毒：“李牧！你不得好死！王一定會為我們報仇的！陽界億萬修士，會將你和你的陰界，焚燒殆-！”
他的話音戛然而止。
一根赤褐色的枝幹，悄無聲息地從虛空中探出，輕柔地，卻又無比堅定地，刺入了他的眉心。
沒有鮮血，沒有慘嚎。
那名界主的身軀以肉眼可見的速度乾癟下去，他一身精純的陽之本源，化作一道道璀璨的金色流光，被那枝幹貪婪地吸收，順著枝幹，源源不斷地注入到混沌道樹之中。
李牧體內的道樹之上，那枚原本黯淡乾癟的火紅陽果，在得到這股精純能量的滋養後，表面的火焰道紋瞬間明亮了數分，乾癟的果實也隨之飽滿了一絲。
赤火與剩下的那名界主，驚恐地看著這一幕，身體抖如篩糠。死亡並不可怕，可怕的是眼睜睜看著自己畢生修為，化為他人成長的資糧，連一絲痕跡都無法留在這世間。
李牧的目光，落在了他們身上。
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