“真人帶弟子們遠來，可有寓所？如無，老夫可為真人設官舍一處，清靜安便。”“噢！貧道帶弟子們，就棲居在鄴城的東郊外。那裡有一處小院，足以安頓門徒…多謝李公美意！”
“如此甚善！待老夫整理諸務，明日休沐之日，當遣從人奉迎真人入府。我等共坐高堂，談玄論道不勝所盼啊！”
明日其實不是官府休沐放假的日子。但休沐與否，休沐幾日，不過是刺史一句話而已。聽到這，張角笑了笑，點頭道。
“貧道不敢違命，謹當奉詔而來。”
兩人於是說定，笑著告別。張角就又帶著弟子們出城。行到一半，就聽到黃昏的鼓聲，在全城迴盪。
“咚！~咚！~咚！~”
漢代城中，黃昏日暮時，會有鳴鼓。清晨雞鳴時，則會有晨鐘。這就是“暮鼓晨鐘”。而在鼓聲後，就是入夜。入夜會有宵禁，往來都不便利，除非有官身。這也是太平道，選擇住在城外的原因。
“咳咳！求求您…求求…求…”
“嘖嘖！又死了一個。”
“快點收屍吧！早點埋了，早點回去歇息…今日真是累了。”
“等明日下了雪，還會更累呢！…”
出了城，城內鼓聲未盡，城外哀聲又慼慼。張承負低著頭，跟著大賢良師往東走，胸中就像燃了一團火。而等眾人到了小院安頓，大賢良師張角，這才揉了揉疲憊的臉，吩咐道。
“今夜好好歇息。明日一早，為師要去和刺史李公談玄論道。嗯，只帶趙鈞去。他年歲小，適合作為隨行的道童。”
“這次談玄，估計至少要三日。其中必然要占卜算命，得帶天圓地方、天干地支的‘式盤’。必然要望日觀星，得有‘銅鏡晷儀’。必然得行齋醮科儀，得有‘符籙與木劍’…”
“承負、道奴，你們今晚，把這些法器都準備好！與刺史李公談玄，事關重大。這三日裡，若是遇上什麼事，你們就自己商量著處理，切莫來打擾。嗯，承負，由你來拿主意！”
“好了！為師要歇息了。談玄三日，非得養足精神不可。”
“諾！老師！”
聞言，張承負與高道奴對視一眼，齊齊行禮。隨後，兩人便忙碌起來，連夜繪製不足的符籙。
漢承先秦，本就巫蠱之風極盛。而光武中興以來，重視讖緯星象與占卜，又有道家興起，就發展出複雜的觀星占卜儀式。
很顯然，這一場談玄論道，可不僅僅是“談”，更涉及到“神秘學”的領域，是萬萬馬虎不得的。此時的人們，可是真的堅信這些，並且重視的程度極高！月落星稀，曙光東來。當鄴城的晨鐘響遍城郊，兩名駕馭馬車的僕役，就帶著十幾個護衛，前來太平道的宅院邀請。
“拜請張真人論道！…”
很顯然，刺史李公已經迫不及待，想要探索“道之所秘”，也就是“天地的氣數、陰陽的五行、星象的占驗”，再與“人間的命理、自身的禍福”對應起來。這玄之又玄，妙之所妙，才最為讓人沉迷。
“嗯，為師這就去了！”
大賢良師張角換上很少穿的繁複道服，帶上揹著法器箱的趙鈞，對兩位弟子笑了笑，就此登上馬車。
而帶著趙鈞這個新收的童子，其實還有另一層潛在的未盡之意。那就是等見了刺史李公，提上一句童子的來歷，對邯鄲大商趙氏的庇護，也就順理成章了。
“可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神！…”
張承負盤腿而坐，閉著眼睛，腦海中還是浮現出鄴城城外，流民們賣兒賣女的場景。這樣的場景，又何止鄴城一處有呢？天齊廟外，他也見了太多太多。此刻大河南北的土地上，正到處都是這種模樣。等到了明年，再來一次旱災…
“呼！願太平~~”
紛紛揚揚的雪花，再次從天空上落下。冬至的寒冷並不遙遠，而當大雪紛飛，掩蓋凍餓而死的流民，就又是一片白淨的世界。至少，在世家大族的眼中，就是這樣。
一日過去，霜雪的日暮降臨。太平道的宅院外，忽然卻多出了個拜訪的中年士人來。他左右張望，小心敲了敲木門，然後又敲了敲。直到張承負開門，與他四目相對，他才嚇了一跳，不安又恭敬的笑道。
“黃天所鑑！魏郡王賀王子元，前來拜訪大賢良師弟子…不知唐周吾兄，可在此處？”
“你是…唐周師兄的族親？”
“啊！不是…只是曾與唐周吾兄見過，稱上一聲‘兄長’。”
稱上一聲兄長的意思，就是沒有半點血緣關係，甚至很可能都不熟。張承負皺起眉頭，疑惑打量著眼前的中年士人。
這士人恐怕有四十多了，鬢角上顯出白髮，額頭也有皺紋。他的臉上，不見年輕士人們那種昂然的銳氣，只有一種中年老吏的油滑世故。再看他的衣服，雖然是正經的文士袍，卻明顯有些發舊，就和同樣發舊的靴子一樣。
“王君是，魏郡王氏？”
“啊！不敢稱魏郡王氏！嗯，我曾祖父，是魏郡王氏的庶支…而蒙祖先德行，在下做了郡中府衙的曹吏。黃天所鑑！我也聽過大賢良師講道，信奉黃天！…”
“噢！原來是同道信眾…請！請入院中一敘！”
張承負心中沉吟，一邊邀請這寒門都算不上計程車人進門，一邊示意高道奴準備茶水。他心裡已經勾勒出對方的形象，郡府老吏、底層士族、黃天信眾…嗯，最後一點存疑。
“黃天所鑑！大賢良師是家師，與人論道去了。唐周師兄眼下在北方道場。此地只有我和師兄兩人，由我來接待王君…不知王君此次拜訪，所為何事？”
“啊！原來是大賢良師的弟子！失敬，失敬！…”
王賀吃了一驚，這才明白這個看起來老成的少年，竟然就是這太平道宅院中的負責人。他猶豫了會，才湊上一步，低聲道。
“事急矣！有人要害大賢良師！”
“？！”
聞言，張承負驀然一驚，按住了腰間的短刀。
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