“小雪三候：一候虹藏不見。二候天氣上升，地氣下降。三候閉塞而成冬。”
夜深煙火盡，霰雪白紛紛。農曆十月中，便是小雪。小雪之日，陰盛陽伏。按照曆書，這不是個出行的好時候。只是一旦踏上行途，往往就沒有了選擇的餘地，唯有竭力向前了。
“簌…簌…”
第一場霜雪落在冀州的原野上，卻未曾把大地染成雪白。它落地即化，只留下道路的泥濘。從趙國邯鄲到魏郡鄴城，不過一百來裡。在泥濘的官道上，步行了三日後，太平道一行人終於牽著馬，抵達了鄴城東北的漳水。
“上游濁，下游清，這就是漳水嗎？”
“嗯！這就是漳水。承負，你看那四丈寬的石渠，就是漳水十二渠的主渠。而那兩丈寬的小渠，則是散開的支渠。漳水十二渠延伸百里，不僅把漳水由濁變清，還灌溉了數萬頃良田…魏郡菁華之地，盡在於此了！”
張承負駐足在漳水畔，眺望著這條清澈寬闊的大河。看這條大河此刻平靜溫順、灌溉良田的樣子，很難想象它自太行山東麓流出時，居然會是波濤洶湧、奔流至極、夾雜著泥沙的渾濁“惡水”。
“鄴有聖令，時為史公，決漳水，灌鄴旁，終古斥鹵，生之稻粱…”
“承負、道奴、趙鈞，這十二渠，是秦前魏國西門豹、史起先後所修。從魏國開國的魏文侯，一直修到一百年後的魏襄王。而十二渠一路修築延伸，把鹽滷旱田，變成水澆沃地。這沿岸所灌溉的田地，也就此成為魏國興盛的根基！”
“天垂象以示治，地出泉以生民。水者陰陽之和，民之本命所繫。水行有度，五穀豐登；人得其利，天下康寧。這才是天地德政，太平正道，天人之合和啊！…”
大賢良師張角佇立在漳水畔，眼神很是溫和，教導著自己的兩位弟子。而新收的道童趙鈞，也揹著書箱，跟在後面聽講。
在四人的眼前，一道道水渠從大河上延伸出去，就像是遍佈的蛛網，把大河引流向四周的肥沃田野。這些水渠多為夯土築成，重要的渠口則採用石砌加固，並且有石板攔截引導的引水閘。
再走近看去，水渠的底部還不惜成本，鋪設著許多碎石，來減少水流對渠床的沖刷。而漳水從太行山脈帶下的泥土，也就此在這一道道渠中沉澱起來，成為能夠肥田的肥沃河泥。
“呼！原來這漳水十二渠，不僅僅是某一處的渠道或者堤壩，更是足足延伸了百里的水利系統工程！就是這十二渠的工程，把魏郡與鉅鹿郡，變成了可以安心耕種的沃野…這才是我太平道，所應當追尋的正道！”
張承負深深注視良久，才把視線從水渠中移開，落下水渠兩岸的富饒農田。兩岸的田地中，已經種上了宿麥，顯出綠色的生機。哪怕是旱災的年份，也不影響這些漳水邊的沃地耕種。
毫無疑問，這裡都是“畝產三斛”、“靠近河渠”的上等上田。眼下的價格，都是萬錢一畝，並且有市無價！而縱橫整齊的阡陌間，也很難看到分割的田界。
張承負向前尋了片刻，才看到一塊石頭的界碑，上面刻著隸書的“界”字。他又往另一側尋，隔了兩裡外，才看到另一處界碑。而後，他在心裡默默算了算，很快得出一個估計的數字。
“兩千畝上田，都屬於一個世家大族。萬錢一畝，兩千萬錢…嗯，那處位於桑林中，竹林石牆的莊園，應該就是此間兩千萬錢大族的所在了！”
張承負抿著嘴，遙望了會那處大族莊園。他看到了雕樑的閣樓，也隱約聽到了絲竹樂聲、歌唱歡笑，更聞到了風中的黍酒與肉香。小雪節氣，總是要慶祝一二的。而今年先是大疫，又是旱災，也只有這樣佔據漳水沃地的大族，才能有慶祝節慶的本錢。
“朱門的酒肉很香…”
張承負垂了垂眼睛，轉過頭，看向師父張角。
“.”
大賢良師看著張承負的舉動，又看向不遠處慶祝的大族莊園。他捋了捋短髯，默了默，輕嘆道。
“走吧！南邊就是西門豹公的祠堂。我們去上一炷香，就能到鄴城了。”
燭香燃起，西門祠的香火很盛。眾人拜過之後，步行兩三刻，就到了鄴城的東門。
鄴城是冀州一州的重鎮，東西3-4裡、南北4-5裡。城中至少有七八萬人，加上週圍數里的市集與聚落，恐怕能到十多萬人，可謂是天下真正的大城！
其中，城內駐有郡國兵數千，各色工匠市民數萬。周圍耕作田地的佃農莊戶，也有數萬。往來貿易的商隊行人，如織如流。世家大族的馬車，來來往往，盡顯州城的繁華。
“太一神啊！求求您，求一口吃食…”
“求求您…買下這個孩兒吧！”
“老爺，我能幹活，我是幹活的好把式！…只要一口飯吃…”
“這女娃伶俐，生的也不錯…買回去吧！”
來到鄴城的門口，張承負停下了腳步。鄴城的東門有士卒把守，不讓逃荒逃疫的流民入城。於是，數以千計的枯瘦流民，就沿著八九米高的鄴城城牆，排成了烏壓壓的幾排，像是失了巢的烏鴉。而來往的馬車冠帶，根本無視這些低低的哀求聲，甚至不會投去目光，瞥上一瞥。
“求求您…”
張承負細細看去，這些流民衣衫襤褸，大多凍得瑟瑟發抖，跪在泥濘的地上。他們基本都是很瘦的青壯，帶著半大的孩童。而更老或者更小的，都熬不到這個時候。
這些童子們的總角上，有少數的幾個，頭上插著一束草。這其實是此時買賣牲口的標識，象徵極其的低賤。一般親生的父母，是不會給童子們戴上的，只會在口中喚著“賣”。
而更遠處，有官府負責收屍的雜役，蹲在牛車邊。要是看到有什麼人凍餓倒斃了，雜役們就會上去拖走，丟到牛車裡。他們也會順便再摸一摸，看看有沒有什麼財物。
當然，這些瘦骨如柴的屍體上，通常是什麼都沒有的。只有這一具記數的屍體，在城外亂葬崗埋了，能得兩錢的工錢。而要是活計多，一天領個百錢，那也是有的。
等領了錢，他們還要拿出小半，孝敬記數的吏員。畢竟，這種替官府收屍的好營生，也得是花錢才能做的上。
“路有凍死骨…很多…”
張承負又垂了垂眼睛，轉過頭，看向師父張角。
“.”
大賢良師張角嘆了口氣，摸了摸張承負的腦袋。隨後，他什麼都沒說，只是帶著一眾弟子門徒，入了鄴城。
與城外的哀聲相比，鄴城內就安寧的多。一城之隔，就像換了個世界。穿過大戶宅院、市集酒樓，就是鄴城的中心，官府的府衙。府衙的規模一般很大，前面是各曹各吏辦事的所在，後面則是刺史與郡守的居所。
大賢良師張角帶著門徒，來到府衙拜訪。而冀州刺史李邵聽聞，立刻換了身極為隆重的袍服，戴上冠帶，親自出府衙門迎接。
“太平道張角，特來拜謁李公！”
“哈哈，張真人駕臨，老夫不勝欣喜！請！”
兩人一番寒暄，徑直穿過官吏眾多的府衙，親近的入了後院，留下弟子們在府衙外等候。等飲了一壺茶後，刺史李邵又親自送張角出門，笑道。
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