“噠噠噠…”
雪花在官道上層積，馬蹄踏過雪層，留下深深淺淺的蹄印。而後，更多的雪花紛揚而來，又把深印變淺，把淺印覆蓋。於是，對追捕的人來說，這印記就成為了最明顯的痕跡，不僅能顯示人數軌跡，還能昭示時間。
“五道蹄印…就在一兩個時辰前！”
姜乾蹲在地上，伸手探了探馬蹄印。這是個雪地經驗豐富的幽州漢子，很快給出了估測的時辰。聞言，張承負眉頭一揚，點頭道。
“那就抓緊些！牽馬走兩個時辰，攢些馬力。然後，再騎馬追！”
“諾！”
太平道五人於是下馬，一邊牽馬走著，一邊給馬喂著補充體力的豆料。一匹馬一天能奔跑的時間，哪怕是小跑溜步，那也是有限的。往往一天中有一半的時候，五人都需要牽馬步行，給馬緩過勁來的機會，否則真會“跑死馬”。
更何況，此時還沒有雙邊馬鐙，長時間騎馬難以借力，對人的體力消耗也很大。眼下追了兩天半，終於捉到了對方的蹤跡，自然要先緩一緩。無論是人還是馬，都要攢著力氣，等著接下來相遇的時候。
“譁！譁！…”
北風呼嘯，風雪漫漫。道路上不見行人，只見道旁時而凸起的小丘，埋著不知名的枯骨。兩個時辰後，前方的馬蹄印越發清晰，從五道馬蹄，變成了五道馬蹄加腳印。可見，前面的人也是一樣，必須牽馬而行了。
“歇息好了！上馬，追！”
“諾！”
“噠噠噠…”
低沉的馬蹄輕揚，沿著前路的痕跡，一路又追了半個時辰。等轉過一個道彎，遠處兩三里外，忽然出現了一行人的身影。他們似乎把馬系在路旁的樹上，坐著吃些什麼。而等再靠近些，另一個眼尖的漢子姜坤眯著眼睛，低聲道。
“張君，是五人！”
“哦？放緩馬速，慢慢靠過去。”
於是，眾人放緩馬速，向前方歇息的一行人靠攏。而看到後面出現了五騎，歇息的五人立刻警惕起來。他們紛紛站起，把手按在腰間的兵刃上，緊緊盯著來人。
“張君，有四個披甲的！那甲罩在袍服下，但形狀板硬，當是官軍的無袖扎甲！”
“嗯！”
張承負輕輕點頭，把馬速又降了降。在這逐漸紛亂的世道，降下馬速，明顯是一種友善的表示。等靠近到兩百步內，他摘下斗笠，直接翻身下馬，也對其他四人做了個手勢。隨後，太平道五人牽著馬匹，慢慢靠近前方的五人，直到五十步內，雙方的面容清晰可見…
“莫再向前！止步！…”
前方五人中，一名披甲的漢子皺著眉頭，握緊腰間的環首刀，大聲喝道。
“爾等自從另一側繞行！莫要衝撞了我家郎君！”
“…”
聞言，張承負頓了頓，站定下來。他望了望前面的五人。左右四人都是罩著袍子，內著甲冑的壯漢。唯有中間一人，是二十六七的青年，面冷眉濃、鼻直唇薄，顯出十分的冷肅。
“嗯…”
張承負眼神微動，一副畫面從腦海中閃過，頗有幾分神似。他面露微笑，與對方目光對視，像士人般作揖行禮。
“雪中相逢君子，真是意外之喜！不知是哪位大族高門的俊傑在此？請容我上前拜見！”
聽到這番話，中間的青年眉頭一揚，有些意外的打量起來人。只見對面四人，都揹著長杖，隱約帶著刀。而為首一人，則揹著把獵弓，竟是個十四五歲的少年？
再細細看去，這少年面容微黑，樣貌平平無奇，唯有一雙炯炯有神的眉眼，帶著種劍眉星目的剛毅。而對方那種不卑不亢、舉止從容的氣度，哪怕在普通計程車人中，也很少見。他沉吟片刻，朗聲問道。
“在下陰安審氏，審正南。不知君為何人？”
“哦！今日得識審君，頗感榮幸！我等是幽州遊俠，皆以姜為姓，不是什麼士族…”
“幽州遊俠？”
聞言，審配面容一冷。俠以武亂禁，一向被官府所忌。他一個郡府中嚴苛的曹吏，對於這些四處奔走、無視法紀的遊俠，可沒有什麼好臉色看。嗯，幽州遊俠，難怪人人有馬…
確認了對方的身份，張承負心中一定。他鬆開馬匹，笑著帶著眾人，又上前幾步，恭敬行禮道。
“原來是陰安大族審氏！我等草莽之輩，也有所耳聞…聽聞審氏有一位年輕出眾的郎君，名喚審配。他素來品信剛直，重諾守義，心懷天下之事…”
“聽人說，此等冀州才俊，如錐處囊中。一旦遇到一位府君明主，必將一飛沖天！以他的才能，足以任別駕從事，總攬一州府衙！”
“不知這位同為陰安審氏的審配，君可曾認識？…”
這一番話，張承負一臉真誠，全然發自肺腑。而審配聞言，怔了許久，看著這位誠懇的少年，頓生知己之感！他默然數息，神情複雜，輕聲嘆道。
“在下姓審名配，字正南。你所誇讚的審配，就是我！只是這一番誇讚，什麼別駕從事，總覽一州…聽著卻令人羞慚，讓人恥笑了。審某眼下，不過是個魏郡的法曹掾，也不敢奢求什麼州郡的高位…”
“不！世道紛亂，以審君之才，得升高位，不過是遲早的事！”
張承負恭恭敬敬，一邊說著，一邊又上前幾步，神態頗為親近。他走到二十步外，看到那之前喝聲的漢子，已經握緊了刀柄，這才又停了下來。
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