八月十五，天空的秋日高照，地上的谷香已濃。輕輕嗅去，風裡帶著粟米曬殼的乾暖氣息，令人心中安寧。風吹秋香，沿著莊頭田畦一路溢位，直到人群忙碌的陂塘。
這陂塘新築出雛形，河邊的泥土尚溼。塘中被挖出數十畝淺底，塘沿則被築出一截兩丈短堤。丁壯們齊聲喊著勞動的號子，童子們奔上奔下像是泥猴，李老河則仔細的到處檢查，不時說上兩句。
在黃褐色的河坎上，張承負沾了一身泥土，豎起鐵鍬。他望著牽馬的七師兄高道奴，仔細瞅了會馬，然後才看著人，奇道。
“道奴，你怎麼買了兩匹馬回來？不是說好了，去買牛車和糧食回來嗎？”
“承負，這不是買的。是我遇到一個涿郡同鄉，送我的…嗯，也不是送，其實還是買的。”
“涿郡同鄉？誰這麼豪爽，能一口氣送你兩匹馬？這一匹馬得好幾千錢吧？可比牛貴多了。”
“七八千錢一匹。大概一匹馬是三頭牛的價格。不過幽州那邊馬多，便宜的多。這也不是訓練過的戰馬，只是比較好的騎乘馬…”
“咦？道奴，你對馬這麼瞭解？”
“啊，我阿母是烏桓人。我小時候也騎過馬…不說這個，說買馬…不，買糧。”
高道奴撓了撓頭，沒有繼續說往事。他趕緊講起這一次買糧的經歷，卻比張承負想的要曲折精彩的多。
“這次買糧，我帶了幾十個門徒，還有莊裡大師兄留下的幾十貫銅錢…先是去了鉅鹿縣，發現市集裡的糧食緊缺，糧價陡升。一斛八百錢，比往年翻了十幾倍，普通小民根本買不起。倒是大戶們都在屯糧。牛價也不便宜，帶去的錢果然不夠。”
“然後，我實在沒辦法，只得按照承負你之前吩咐的，拿出師父給我們親傳的《太平經》符書。看看能不能，賣個大幾十貫，然後換成糧食…”
聽到這，張承負摸了摸額頭，難得的有些心虛。作為大賢良師的親傳弟子，他們兩個每人都有一本《太平經》符書，是師父張角讓他們隨身帶著，時時誦讀學習的。
這《太平經》符書，自然不是那套竹簡燒錄的宗門傳承，那套《太平清領經》的原本。而是張角抄錄的抄卷，寫在黃紙冊上的。這個年代的書籍價格極高，這符書又是大賢良師親自抄的，還是“天象讖緯、無所不包”的道家經書，有著“玄之又玄”的名頭…
張承負肯定，這符書能在世家大族那裡，賣上一個好價錢！雖然不可能像“七百斛”那麼高，但只要找對了買家，換個百斛的糧食，想來也是可行的。
“咳！然後呢？鉅鹿縣的世家沮氏，願意出多少錢？”
“我上門去問沮氏，結果連門都沒進去。後面在市集蹲了幾天，才有一個沮氏的奴僕聽到風聲過來，只開了三十貫的價格…我原本想賣的，但算了算錢還是不夠。”
“糧價這麼高，一百斛怎麼說也得八十貫。而運一百斛回去，至少得買十頭牛，配十輛牛車，這又是好幾十貫…我想著再等等，等秋糧收了，糧價肯定會落些…而後面那沮氏家僕又找了我幾次，加價到五十貫。但這錢不夠買糧食，我就咬死不賣！”
聽到這，張承負眨了眨眼睛，看了看眼神純粹的高道奴。這位七師兄其實不擅長賣貨，哪有自己上門賣“道書”的，總得託箇中人，把“道書”的價格抬襯起來。但高道奴又純粹的很，錢不夠買糧就絕不賣書，這才一直蹲在市集裡。要是換了他，估計五十貫也就賣了。
“然後，你就一直蹲了一個月？”
“也不是。我在鉅鹿蹲了十天，又去了南邊的廣平。廣平的糧價也是一樣，八百錢一斛，除了豪強大族，根本沒人買的起。我又在廣平蹲了十天，那裡沒有沮氏那樣的豪族，普通商人最多就出到三十貫…我就又回鉅鹿了。結果，遇到一支魏郡回來的商隊，領頭的還是我涿郡的老鄉！”
“魏郡回來的幽州商隊，涿郡來的？”
“不是！他們是冀州中山的蘇姓豪商手下，只是那領頭的隊頭，是個涿郡的高大漢子。他們去幽州涿郡運馬回來，今年糧價高，他們也運糧回來賣。然後，他們從鄴城收絲帛，再運往幽州涿郡賣回去，就這樣兩頭跑…據說一趟來回，能賺幾十萬錢！你說這麼多錢，能拿去買多少斛糧食，救多少百姓啊？”
說到“一趟幾十萬錢”，高道奴明顯有些興奮，有點躍躍欲試的味道。但張承負摸了摸下巴，沒有吭聲。他知道這種來往州郡買賣的商隊，絕不是什麼人都能做的。
“中山豪商，蘇姓？中山國的豪商，無論怎麼看，都必然會有中山甄氏的背景。然後在鄴城與涿郡往來，兩邊的黑道白道，也都得有人才行！…”
在這個時代做生意，首先得有大量的本錢，有能打的護衛。接著，得有沿途官府的上層關係。不然隨便一個小吏，都能尋個由頭把你扣下來，人貨兩失。其次，那些民間下層地頭蛇的“豪俠”，也是必須打通好的。不然人家一定會上門找麻煩的，讓你的損失比交錢多…而能把這些都做成的蘇姓豪商，必然是個八面玲瓏的厲害人物！“那商隊的首領，不僅和我一樣是涿郡出身，兩個縣挨的還不遠，幾乎是同郡同縣的老鄉…他看我長的高大，問我會不會武藝。我說會些棍棒，也會騎馬。我們就比試了一番，我贏了，他就說要請我喝酒！然後我們就喝酒吃肉！我上次吃肉，還是茂安師兄帶回來的羊肉脯，這都兩個月了，肉比麥飯好吃多了…”
高道奴一臉高興，明顯和那涿郡同鄉相談甚歡。而張承負抿了抿嘴，笑著沒有說話。
如果你與一個人相談甚歡，那大機率說明你的情商，被別人高段位碾壓了。毫無疑問，這是有意的結交。對方大概是看中了高道奴的勇武，也看中了這份牢固的鄉黨關係。這個時代的鄉黨關係，幾乎等同於親族，可比後世重要的太多…
“等喝完酒，吃完肉，這首領說要贈我一匹馬，還要給我介紹一個涿郡同鄉的鄉里大豪！叫做什麼劉君。據說是中山靖王之後，還曾在一個什麼盧公那裡求過學…”
聽到高道奴前面的話，張承負點點頭，心裡確定了這首領的意圖。一匹馬七八千錢，還要介紹什麼鄉里大豪，也就是涿郡地方江湖上的頭面人物。這就是要挖高道奴了，嗯，敢挖我太平道的牆角？等等…
“道奴！你說那鄉里大豪叫什麼？劉君？中山靖王之後，盧公弟子…他是不是叫劉玄德？…”
“啊？我不大記得了，好像確實有個什麼‘德’字。我當時喝了不少酒，迷迷糊糊的。就記得兩人喝高興了，談了許多。他問我要不要加入商隊，跟他一起幹…”
“那你怎麼回應的？”
“我肯定沒法跟他一起幹啊！我得跟著師父，也和你一塊兒。”
說到這，高道奴搖了搖頭，繼續道。“我跟他說，不能收他的馬。我是太平道的。他說無妨，太平道也沒關係。我又說，我是大賢良師張角的親傳弟子。他頓時就沒話說了…”
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