祠廟的偏殿之中，太平道師徒眾人跪坐談論。香爐的青煙繚繞，天下事掀開一角。漢末天下計程車族豪傑，也第一次被張承負親耳聽聞，劃過數千年的滄桑。
“茂安師兄，渤海高氏可有什麼弓馬嫻熟、武藝出眾的子弟？”
“弓馬嫻熟、武藝出眾？…嗯，好像高氏確實有個厲害子弟，喚作高覽高元伯。年紀的話，大概也二十出頭。高氏好像在給他運作渤海郡中的官職，不過渤海郡士族眾多，他恐怕也只能從兩百石的縣尉幹起。”
辛茂安博聞強識，談起冀州人物來如觀掌紋。他笑著看向張承負，打趣問道。
“小師弟，你怎麼對弓馬武藝如此關注？莫不是也想習練一二，投效一方？不過這條道一看天賦，二看出身，三看資財，同樣難走的很。你年紀還輕，不如安心跟著老師，習練醫符巫道。等經年有成，若是能繼承老師的一二本領，那也是世家大族的座上客，一輩子富貴無憂！”
“…是！謝師兄指點。”
聞言，張承負默了默，笑著應是。他心中思忖，看來師父張角起事的決心，並沒有向這位士族出身的三師兄透露。就是不知道其他師兄們，又有幾人知曉，幾人猜到，立場又是如何。
“老師，八郡說完，便還剩下魏郡。魏郡是冀州刺史部大城鄴城所在，為刺史駐節之地。朝廷目光時刻注目，就少見高門世家。所以，魏郡雖然士族眾多，但沒有一家士族，能久佔孝廉的名額。”
說到這，辛茂安深意一笑。而張承負思索片刻，也明白了這其中的道理。
只要東漢朝廷的威望還在，那麼刺史部所在的郡國，就接近於高度的直轄。這一郡的人力物力，朝廷掌控的極深，自然也就少了世家大族的份額。而世家大族要擴張，必然要兼併土地、接納投附、逃稅避役。這在一州治所的郡國，可沒那麼容易行事。
“魏郡中沒有郡望，能稱得上縣望的都沒有。也就陰安審氏、魏郡高氏、魏郡韓氏、魏郡王氏，勉強靠近縣望。這些士族門戶，估計家中才小几千畝地，和世家的動輒萬畝、數萬畝，完全無法相比…而魏郡的兩個孝廉名額，倒是難得能夠按才學分配。嗯，當然得是魏郡士族出身…”
這一番評點介紹，冀州九郡的政治形勢、世家大族的權力格局，也就躍然紙上了。大賢良師張角微微點頭，沉吟了會，又再次開口。
“茂安，冀州之外，朝廷之中…最近可有什麼大事？”
“朝中大事？…哦！老師，朝中三月間有一件大事，是三公中司徒陳公（陳耽）因上書直諫，被免去了司徒的職位。而根據最新的訊息，上個月太常袁公（袁隗）遷為新的司徒！”
“哦？司徒免職？”
聽到“三公免職”這樣的訊息，張角眉頭揚起。這種級別的重臣變遷，毫無疑問代表著朝中權力格局的劇烈變化。
在大漢朝廷中，最主要的政治矛盾，就是宦官與士族高門間的權力爭奪！這場漫長的鬥爭已經持續了數十年，從桓帝持續到靈帝，經歷了兩次黨錮和黨錮升級，眼下還在愈演愈烈。黨錮士人的連坐範圍，甚至已經牽連到五族了。
司徒陳耽的政治立場，非常明確，就是站在士族一方，對抗宦官的。他的免職，必然與宦官有關，並且將會進一步影響到朝中雙方的勢力，進一步激化雙方的矛盾，讓大漢朝廷失能。而這，也給了地方上反對朝廷的各種力量，包括各地的太平道，發展壯大的空隙與機會。
“茂安，司徒陳公因何免職？”
“哎！老師，此事說來話長…究其根本，還是陳公直諫朝廷的貪腐。陳公直言朝中的太尉、司空，都看著宦官們的臉色行事，‘放鴟梟而囚鸞鳳’，放任宦官子弟而迫害清廉士人。而這樣的忠直之言，讓宦官們深為嫉恨，皇帝怕是也心中不喜…”
說到此處，辛茂安神色黯然，慨然嘆息。
“當是時也，司徒陳公，諫議大夫劉公，還有幾位清直無畏的御史，一個年輕的議郎曹操，一同署名上書進諫！而皇帝見了這份諫言，當面斥責了太尉許戫、司空張濟，但對宦官子弟們的貪腐結黨不置可否…”
“等此事過去，不過一個月，宦官們就上書誣陷陳公有罪。而皇帝居然聽之信之，把陳公免職。甚至新上任的司徒袁公，也是宦官們看中提議的，恐怕會與宦官們同流合汙。這大漢的朝廷，怕是一片昏暗，再也見不著太陽的光明瞭！…”
聽了這一番話，大賢良師張角沉吟不語。宦官們扳倒了士人一方的司徒陳耽，換上了個看起來中立的袁隗，在朝中的勢力大漲。那麼黨人們尋求解除黨錮，怕是更無半點希望了。
這些被黨錮波及，對朝廷皇帝心懷怨恨計程車人，就是天下民心的變化。反對朝廷計程車人力量，在各州的地方積蓄，就像東海吹起的風浪。趁著這風浪，太平道或許可以更進一步，把“天命更替”的口號，傳播到更多的州郡，直到天下有變…
另一側，張承負若有所悟。他看了看不準備開口的其他師兄，想了想，主動問道。
“茂安師兄，這個議郎曹操…是何等人物，年紀多大？”
“議郎曹操，曹孟德？哦！這是個年輕剛直的忠志之士！年紀嘛，大概二十七、八，和我差不多。嗯，可他做過的事，卻比我厲害多了！”
提起“曹操”，辛茂安面露欽佩，仔細說道。
“這位曹操，祖上本也是宦官家族，是費亭侯曹騰之後。費亭侯雖是宦官，卻選賢舉能，頗有清名，與十常侍這種奸宦不同。所以算起來，曹操也是士族的自己人…”
“至於這位曹操得以揚名，是因為兩件大事。一個是名士許公的點評，‘君清平之奸賊，亂世之英雄’，被當時計程車人奇之。另一個則是七八年前，他任洛陽北部尉時，用五色棒依律棒殺了宦官蹇碩之叔蹇圖，從此和宦官劃清了界線，就此勢不兩立。”
“宦官與士人之爭，是奸邪與忠正之爭，涉及根本，容不得左右搖擺！如曹操這種議郎，忠誠直諫，不顧生死，便是大漢真正的忠正之士。而袁公因宦官的支援得了三公，卻讓人難以評價了…”
聽到茂安師兄這一番代表士族的肺腑之言，張承負摸了摸下巴，也同樣難以評價。
“曹操？…”
大賢良師張角若有所思，看了張承負一眼，又對辛茂安好生安撫道。
“茂安，黨人素來與我太平道友善。我精研星象，看這十常侍眼下雖然勢大，但壽數也就在七、八年內。屆時，朝廷的局勢，必然會有大變…”
“啊，老師！此言當真？！”
“嗯。”
大賢良師笑著點頭，又問道。
“朝廷之中，可還有其他大事？”
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