朱淋清的高跟鞋碾碎了最後一片枯葉。
她攥著那張染血的巫藥殘頁，無視周圍蠱蟲在霧氣中發出的細碎嘶鳴。這片十萬大山的瘴氣似乎有致幻的效果，她總能看到張帆的幻影，就站在前方那棵刻著“張”字的古松下，對她露出那種獨有的、夾雜著無奈和寵溺的笑。
“他不可能死。”
她對著虛空呢喃，聲音因為連續七日的嘶喊和缺水而沙啞不堪。自從那個加密渠道傳來“張帆隕落”的四個字，她就瘋了一樣衝進了這片原始雨林。指甲縫裡滿是黑色的泥汙，從米蘭空運來的高定套裝被樹枝劃開一道道口子，腳下那雙昂貴的鞋子也早已面目全非。她卻渾然不覺。
咻——
破空聲尖銳刺耳。
幾乎是本能反應，朱淋清猛地側頭，一支淬著幽綠毒液的弩箭擦著她的耳廓飛過，死死釘在她眼前的古松樹幹上，箭尾兀自震顫。
殺氣從四面八方湧來。
她緩緩轉身，看到叢林深處，幾個身影悄無聲息地走了出來。他們都穿著統一的黑色勁裝，臉上蒙著面巾，只有衣服上用銀線繡出的道紋，與那晚追殺張帆的老者如出一轍。
為首那人抬手，示意手下不必上前。他扯下臉上的面巾，露出一張溝壑縱橫卻精神矍鑠的臉。
“朱小姐，別再執迷不悟了。”他的聲音沉穩，卻帶著一種居高臨下的審判感，“我是蘇家的蘇炳。”
蘇家大長老。朱淋清的瞳孔微微收縮。她曾在一份絕密的資料上見過這個名字，蘇家的定海神針，一個早已不問世事的老怪物。他竟然會親自出現在這裡。
“張帆已死，巫神血脈的威脅，到此為止。”蘇炳的語氣像是在陳述一個既定事實，“只要你交出陰陽魚扣，蘇家可以對你之前的所作所為，既往不咎。”
陰陽魚扣。
這四個字像一道驚雷，劈開了朱淋清混亂的思緒。她下意識地後退了半步，手伸進口袋，觸碰到那枚溫潤的玉扣。
她的腦海裡，猛然閃過張帆在一次酒後，醉醺醺對她說的話。
“傻丫頭，他們盯著我，從來不是為了什麼狗屁單方……他們真正想要的，是我的血。”
是血脈。
朱淋清的呼吸停滯了一瞬。她看著蘇炳，那張看似平靜的臉上，隱藏著一絲不易察覺的急切。
一個死人，還有什麼價值？一個已經斷絕的血脈，還需要用陰陽魚扣來做什麼？
除非……
一個瘋狂的念頭在她心中滋生。
“死了？”朱淋清忽然笑了，那笑聲在死寂的林間顯得格外突兀，帶著幾分神經質的譏誚，“蘇大長老，你親自帶人跑到這窮山惡水，就是為了告訴我一個‘死訊’？”
蘇炳的眉頭皺了起來：“朱小姐，我的耐心有限。”
“你的耐心？”朱淋清反問，向前踏了一步，高跟鞋的斷跟深深插入泥土裡，讓她站得更穩，“如果張帆真的死了，你們蘇家應該做的是立刻封鎖訊息，然後大肆慶祝，而不是像現在這樣，像一群聞到血腥味的鬣狗，跑來圍堵一個手無寸鐵的女人。”
她抬起手，將那張染血的巫藥殘頁舉到蘇炳面前。
“你們真正害怕的，不是活著的張帆，而是……死了的張帆，對嗎？”
蘇炳的眼神變了。
“我不懂你在說什麼。”他冷冷地回答。
“你不懂？”朱淋清臉上的譏諷愈發濃烈，“一個能讓你們蘇家傾巢而出，連大長老都親自出馬的人，你們會用那麼簡單的手段殺死他？你們不敢，也不能。”
她的話語越來越快，邏輯也越來越清晰：“你們只是重創了他，讓他陷入了某種假死，或者說……某種你們無法控制的‘蛻變’。所以你們才急著要陰陽魚扣，因為那是唯一能找到他，或者說……徹底終結他的鑰匙！”
周圍幾個蒙面人的呼吸明顯粗重了幾分。
蘇炳沉默了。他重新審視著眼前的女人。這個被家族資料標記為“張帆軟肋”的普通人，此刻卻像一柄出鞘的利劍，每一句話都刺向他們計劃最核心的要害。