“為什麼？”張帆的怒火漸漸冷卻，取而代之的是一種更深的無力感，“你到底想做什麼？”
“我想做什麼？”陳明收回竹刀，慢條斯理地擦拭著，“我在教你一個道理。”
“什麼道理？”
“求人，不如求己。求己，不如……求人。”
求人？
張帆愣住了。
陳明將擦拭乾淨的竹刀插回腰間，走到一株半人高的植物前。那植物通體漆黑，葉片邊緣帶著鋸齒，在夜風中散發著一股詭異的甜香。
“你以為《蠱毒拔除訣》是讓你清除活骨降？”陳明頭也不回地問。
“難道不是？”
“錯得離譜。”陳明伸手，摘下一片黑色的葉子，“水能載舟，亦能覆舟。毒，也一樣。它能殺你，也能救你。這門功法的真諦，不是‘拔除’，而是‘掌控’。”
“掌控？”張帆咀嚼著這兩個字，腦子裡一片混亂。
“活骨降的陰毒，和那個女娃的‘共鳴’，在你看來是阻礙，是心魔。”陳明將那片葉子湊到鼻尖輕嗅，“可在我看來，那是最好的藥引，是獨一無二的鑰匙。”
張帆瞬間感覺遍體生寒。
他終於意識到自己錯得有多離譜。他一直以為，陳明是要他斬斷和朱淋清的聯絡，做到心如止水。
可對方的意圖，恰恰相反。
“你要我……利用她？”張帆的聲音有些發顫。
“不是利用，是融合。”陳明轉過身，將那片葉子丟到張帆腳下，“你要做的，不是驅散腦子裡她的影子，而是把她的影子，連同那份‘共鳴’，一起煉進滅蠱砂裡。”
“這不可能！”張帆脫口而出，“那是救人的藥，怎麼能……”
“誰告訴你滅蠱砂是救人的藥？”陳明打斷了他，語氣裡帶著一絲殘忍的快意，“滅蠱砂，是以你的精氣神為柴，以活骨降的陰毒為料，以你對那個女娃的執念為火，煉出來的……至毒之物。”
“它救不了任何人。但它能殺，能殺掉寄生在你們體內，比它更低階的蠱蟲。”
以毒攻毒。
這四個字，像一道驚雷在張帆腦中炸開。
他呆立在原地，感覺自己過去二十多年建立起來的認知，在這一刻被擊得粉碎。
醫者，懸壺濟世。
師父的教誨言猶在耳。可眼前這個老人，卻在教他如何用最深的執念，去煉製最毒的藥。
這不是救人。
這是在走火入魔。
“想不通？”陳明看穿了他的掙扎，“那就繼續在這裡浪費時間。七天，很快就過去。到時候，你不用糾結，因為你們三個，都會變成我這藥圃裡最好的肥料。”
說完，他不再理會張帆，轉身走回了堂屋。
“砰。”
木門關上，隔絕了內外。
藥圃裡，只剩下張帆一個人，和腳邊那片散發著詭異甜香的黑色葉子。
他彎下腰，顫抖著手，將那片葉子撿了起來。
夜風更冷了。
張帆僵在原地，那片黑色的葉子在他掌心，觸感滑膩，像一塊冰冷的死肉。陳明的話，每一個字都像淬了毒的鋼針，扎進他的腦子裡，攪碎了他賴以生存的信念。
時間一點點流逝。
從最初的震怒，到後來的冰寒，再到現在，只剩下一片死寂的麻木。
他甚至感覺不到身體裡活骨降的蠢蠢欲動，所有的感官都被一種更巨大的恐懼所吞噬。