“不對！”
張帆腦中警鈴大作，一股寒意從腳底直衝天靈蓋。他瘋了一樣扯開朱淋清胸口的衣領。
鎖骨下方，那片代表著血脈詛咒的蠱紋非但沒有絲毫消散的跡象，反而像是被啟用了一般，每一根線條都亮了起來，泛著一種詭異的、彷彿燒紅的青銅般的金屬光澤。那光澤隨著她的心跳，一明一暗，像是在汲取她最後的生命力。
“怎麼會這樣……怎麼會……”張帆徹底慌了，語無倫次。
就在他手忙腳亂之時，一封摺疊好的信箋從他寬大的袖口滑了出來，落在被血色光華映照的雪地上。
是陳明老爺子留下的那封密信。
信紙攤開，末尾那幾個用硃砂圈出的字，在血蓮和蠱紋的雙重光芒下，顯得格外刺眼。
死澤古埃國
起初，那只是普通的硃砂紅。可當朱淋清鎖骨處那片蠱紋閃爍的金屬光芒掃過信紙時，那被圈出的四個字，下面的墨跡竟像是活了過來，從紙張深處，滲出了一層淡淡的、鬼火般的磷光。
那光芒的色澤與頻率，竟與朱淋清身上蠱紋的光芒，如出一轍。
張帆的動作僵住了。
他死死盯著那封信，又緩緩抬頭，看向痛苦掙扎的朱淋清。
一個冰冷、荒謬、卻又無比清晰的念頭，擊穿了他的腦海。
陳明……從一開始就知道。
車子在劇烈的顛簸中徹底熄火。
死寂。
北緯30°線上，這片被命名為黑沼的無人區，用最原始的沉默吞噬了現代工業的最後一聲哀鳴。前方，灰綠色的瘴氣如濃湯般翻湧，遮蔽天日，看不到盡頭。
“嘔——”
車門被猛地推開，朱淋清連滾帶爬地撲到路邊一棵枯樹旁，扶著粗糙的樹幹劇烈乾嘔。她吐出的不是食物殘渣，而是一灘灘漆黑如墨的液體。那液體落在枯黃的草地上，滋啦一聲，腐蝕出一個個冒著黑煙的小坑。
張帆沒有去看她。他的雙手死死攥著方向盤，指節因為過度用力而慘白。那封信，那幾個字，那片燒紅的蠱紋，像烙鐵一樣印在他的腦子裡，反覆灼燒。
是他親手把她推向了更深的深淵。
“我們到了。”他開口，聲音沙啞得像被砂紙磨過。
朱淋清直起身，用袖子擦去嘴角的黑液，她沒有哭，也沒有罵，只是用一種空洞的、不帶任何情緒的腔調問：“到哪了？死澤古埃國？陳明讓你來的黃泉路？”
“這是唯一的線索。”張帆推開車門，從副駕上拿起那張泛黃的古地圖，“陳明騙了我，但這個地方是真的。它一定和你的詛咒有關。”
“有關？是能救我，還是能讓我死得更快？”朱淋清冷笑，話語像碎了冰的刀子，“你還敢賭嗎，張帆？你拿什麼賭？我這條快斷氣的命？”
張帆的心被狠狠刺了一下。他無言以對，只能將全部的注意力投入到眼前的絕境中。