“鎖？”陳明的聲音裡帶著一絲幾不可聞的嘆息，隨即又化為冰冷的嘲弄，“你以為，憑你也配談鎖？”
他手中的泛黃符紙無火自燃，化作一縷青煙，消散在空氣中。那煙氣並非筆直向上，而是詭異的扭曲著，彷彿一隻無形的手，在空中書寫著什麼。
“蘇家的詛咒，張家的血脈……這本來就是一場沒有盡頭的糾纏。”陳明的聲音不高，卻清晰地傳入張帆和老叟的耳中，“張天醫當年種下的因，今日，由我來結果。”
老叟那黑洞洞的眼眶微微顫動了一下，像是想起了什麼久遠的事情。“蘇明遠……你果然是他的後人。”他的聲音乾澀，如同兩塊粗石在摩擦，“活骨降的詛咒，你們蘇家自己也逃不掉。”
“逃？”陳明輕笑，“為什麼要逃？我們蘇家，從不逃避自己的命運。不像某些人，竊取禁術，妄圖逆天改命，結果呢？”
他的話鋒陡然一轉，冰冷的殺意如同實質，直指老叟。不知何時，他手中多了一柄薄如蟬翼的竹刀，刀鋒泛著幽幽的青光，正抵在老叟乾癟的咽喉上。
“師兄，幾十年不見，你還是這麼喜歡擺弄這些上不得檯面的東西。”陳明的聲音壓得很低，卻帶著令人心悸的寒意，“當年你從老師那裡偷走禁術殘卷，害得張家家破人亡，如今，又想拿淋清的巫神骨做你那長生不老的藥引？”
師兄？
張帆腦中“嗡”的一聲，彷彿被重錘擊中。陳明……和這個害了朱淋清，害了他們張家的老怪物，竟然是師兄弟？這算什麼？一場橫跨百年的陰謀？他感覺自己的認知在寸寸碎裂。身體的劇痛，此刻竟被這荒謬的現實襯托得不那麼重要了。
老叟面對抵在喉嚨的竹刀，卻異常平靜，甚至發出了一聲低沉的、像是嘆息又像是嗤笑的聲音：“成王敗寇罷了。蘇明遠當年不也想借張天醫之手，淨化蘇家的血脈詛咒？可惜，他算錯了一步。”
“我父親是算錯了，他不該相信一個連同門都能背叛的無恥之徒。”陳明握著竹刀的手穩如磐石，“你以為，躲在這不見天日的冰穴裡，就能苟延殘喘？”
“苟延殘喘？”老叟重複著這四個字，空洞的眼眶轉向依舊昏迷不醒的朱淋清，“她是巫神骨最後的載體，也是我唯一的希望。只要煉化了她……”
“你沒有機會了。”陳明打斷他，語氣不帶絲毫感情。
就在此時，整個冰穴突然劇烈地晃動起來！頭頂的冰層發出不堪重負的呻吟，巨大的冰塊夾雜著碎石滾落，地面裂開一道道深不見底的縫隙。
轟隆隆——
“不好！”張帆心中警鈴大作。這冰穴要塌了！
他不及多想，強忍著巫神骨帶來的撕裂痛楚，猛地撲向朱淋清，將她緊緊護在身下。冰塊和碎石砸在他的背上，發出沉悶的聲響，每一擊都讓他眼前發黑。
“噗——”又是一口鮮血噴出，染紅了身下的冰面。
混亂中，他聽見陳明的聲音，帶著一種奇異的穿透力，在崩塌的轟鳴中清晰可辨：“張帆！去長白山！找‘血蓮’！那是救她的唯一機會！”
長白山？血蓮？
張帆的意識有些模糊，這些詞語像釘子一樣楔入他的腦海。
腳下一空，他和朱淋清一同墜入裂開的冰縫之中。刺骨的寒意瞬間包裹了他，那不是冰的寒冷，而是一種更深邃、更原始的冰涼——是水！
冰穴之下，竟然是一條洶湧的暗河！
冰冷的河水瘋狂地灌入他的口鼻，巨大的水流衝擊著他，試圖將他和朱淋清分開。張帆死死地抱住朱淋清，任憑暗流如何兇猛，都不肯鬆手。他感覺自己懷中的青銅羅盤在水流的裹脅下，從衣袋中滑了出去。
他想伸手去抓，卻根本無力迴天。那小小的羅盤在湍急的水流中翻滾著，打著旋，被卷向未知的黑暗。他用盡最後一絲力氣，瞥見了羅盤的指標。
在徹底被黑暗吞噬之前，他看到那根青銅指標，在劇烈地晃動之後，最終顫抖著停了下來。
指標，指向正北。
那是……蘇家老宅的方向。
刺骨的寒風捲著雪沫，刮在臉上如同刀割。
張帆揹著朱淋清，深一腳淺一腳地跋涉在長白山的雪線之上。肺部像一個破舊的風箱，每一次呼吸都帶著血腥氣。他全憑著陳明那句“找血蓮”的執念在支撐。
終於，他看到了。
山巔之上，一汪冰湖靜臥在月色下，宛如一塊巨大的幽藍寶玉。湖面大半被冰封，唯有中心處，一朵碗口大的蓮花，正迎著風雪綻放。它通體血紅，花瓣邊緣泛著詭異的銀光，在月下散發著妖異的生命力。
血蓮。
他將朱淋清小心翼翼地放在一塊避風的岩石後，用自己的外衣裹緊她蒼白的身體。她的呼吸微弱，若有若無。
“淋清，再等等，我馬上就回來。”他低聲說，也不管她是否能聽見。
他脫掉累贅的溼衣，只留下一身單薄的內襯，走向冰湖的邊緣。寒氣從腳底瞬間竄遍全身，但他毫不在意。眼中只有那朵唯一的希望。
湖中心的冰窟不大，恰好能容一人透過。他活動了一下凍得僵硬的四肢，正準備縱身躍入——