然而，朱淋清只是平靜地掀開了被子，雙腳穩穩地落在了地毯上。她站直了身體，活動了一下僵硬的脖頸和手腕。房間裡很暖，她只穿著單薄的絲質睡裙，露出的腳踝和手臂，面板白得近乎透明，卻再也看不到那些可怖的血線。
她贏了，或者說，他們贏了。
可房間裡的空氣，卻比她病危時還要凝重。
朱淋清沒有看任何人，她像是在巡視自己的領地，一步步走過房間。她撫過冰涼的窗臺，指尖點過梳妝檯上的銀質首飾盒，最後，停在了那面一人高的穿衣鏡前。
鏡子是老式的，邊緣鑲著繁複的銅花。它清晰地映出了她此刻的模樣，也映出了她身後不遠處的兩個男人。
一個，是她的父親，拄著柺杖，沉默如山。
另一個，是她的“救命恩人”，面容憔悴，滿身疲憊。
張帆以為她只是在打量劫後餘生的自己。他緊繃了兩天兩夜的神經終於鬆懈下來，一股難以言喻的疲憊感如潮水般湧上。他背過身，不想讓她看到自己此刻的狼狽。他面對著牆邊另一面小小的銅質臺鏡，悄然抬起手，指尖在掌心一抹，試圖運起一絲微弱的內勁，探查自己虧空的狀況。
就在他內勁流轉的一瞬間，他後頸處的面板之下，一個詭異而複雜的巫紋一閃而逝。
那圖案極其古老，由無數扭曲的線條構成，帶著一種蠻荒而邪異的氣息。它出現的瞬間，房間裡的光線似乎都黯淡了一分。
鏡中的張帆沒有察覺。
可站在他斜後方的朱淋清，卻透過那面巨大的穿衣鏡，將這一幕看得清清楚楚。
幾乎是同一時刻，她左手腕間的玉扣猛地一燙。
不是之前那種持續的灼熱，而是一下尖銳的、與某種力量遙相呼-應的刺痛。
她垂下眼，看著腕間的玉。然後，她抬起頭，視線穿過鏡子，精準地落在了張帆後頸的倒影上。
共鳴。
這枚玉扣，從來不是什麼護身符。它是一個信標，一個媒介。
“我昏迷的時候，陳明來看過我。”朱淋清忽然開口，聲音不大，卻清晰地傳遍了整個房間，“他說，我中的是活骨降。這種蠱，會一點點蠶食宿主的生機，直到把人變成一具內裡空洞的活屍。”
張帆運功的動作一滯，緩緩轉過身來。
朱曉峰的臉色變了。陳明，是朱家養著的一位供奉，精通南洋邪術，當初朱淋清中蠱，就是他第一個下的判斷。但他束手無策，只說此蠱無解。
“他說，唯一的解法，是以命換命。”朱淋清的語氣很平靜，像是在說別人的事，“或者說，是用一個生命力更強盛的活物，去餵飽那隻蠱蟲，讓它主動放棄原來的宿主。”
她向前走了兩步，停在張帆面前。
距離很近，張帆能聞到她身上傳來的一股混雜著藥香和血氣的特殊味道。那是他的味道。
“活人獻祭，代價太大。所以，還有一種折中的法子。”她的視線，落在了張帆垂在身側的右手上，“用精血。用一個修行者的精血，混入至陽的藥物，一天天餵養。直到蠱蟲以為找到了更好的宿主，便會陷入沉睡，將所有的力量，反饋給新宿主。”
她抬起手，不是去觸碰他，而是指向他的掌心。
“你為我耗了多少精血？”
張帆下意識地攥緊了拳頭，將掌心那幾個已經結痂的細小針孔藏了起來。
窗外，天色不知何時陰沉了下來。一道閃電劃破天際，緊接著，轟隆一聲沉悶的雷鳴。
暴雨，傾盆而下。