洞內昏暗，只有一簇篝火在跳動，映照著兩張沉默的臉。
阿依換下了那身繁複的祭司服，穿著簡單的麻布衣衫，正用一種黑色的藥膏塗抹在張帆的胸口。她的動作很輕，但每一下，都讓張帆的身體不受控制地抽搐。
那不是皮肉傷。
“我告訴過你，出去就是自投羅網。”阿依的聲音沒有起伏，像是在陳述一個與己無關的事實。
張帆沒有回答。他靠著冰冷的石壁，胸膛劇烈起伏，每一次呼吸都牽動著斷裂般的劇痛。經脈裡，那股剛剛融合的巫神之力像是被凍結了，滯澀不堪。
“現在，你信了？”阿依停下手，抬眼看他。
張帆的嘴唇動了動，吐出的卻是帶血的唾沫。他攥緊拳頭，指節砸在身側的石牆上，悶響聲中，石屑簌簌落下。
他不甘心。
在洞中下定決心後，他並沒有立刻接受傳承。那股關於朱淋清安危的焦躁火焰，催逼著他去驗證，去親眼看一看。他對自己新獲得的力量抱有一絲幻想，對阿依口中的絕境，存著萬一的僥倖。
他離開了山洞，用盡了所有潛行的技巧，避開了數道隱秘的崗哨。然後，他遇到了那個老者。
那段記憶，像一根毒刺，扎進了他的腦海。
他以為自己很隱蔽，但他衝出密林的一瞬間，那道袍老者就站在那裡，像是等了他很久。
沒有殺氣，沒有威壓，就像一個在山間偶遇的尋常道人。
但張帆的血脈，卻在那一刻發出了尖銳的警報。
“找到你了。”老者開口，聲音平淡，卻讓張帆如墜冰窟。
沒有猶豫，張帆體內的靈氣與巫神之力瞬間催動到極致。他不能退，身後就是十萬大山的核心區域，是巫神封印的所在。他必須為阿依爭取時間。
一根凝聚了他全部修為的金色氣針，在他指尖成型。金光璀璨，帶著撕裂空氣的銳嘯，直刺老者眉心。這是他練氣四層以來，最強的一擊。
然而，老者只是抬起了手，寬大的道袍袖口輕輕一拂。
沒有驚天動地的碰撞，沒有靈氣爆散的巨響。
張帆的金色氣針，就像一根投入湖面的稻草，觸碰到那隻手的瞬間，便消弭於無形。
一股難以言喻的力量順著氣機反噬而來，張帆感覺自己的五臟六腑都被一隻無形的大手狠狠攥住。
“噗——”
一口鮮血噴出，他整個人倒飛出去，重重撞在一棵古樹上。
“螻蟻。”
老者的聲音裡帶著千年歲月沉積下來的漠然，“巫神餘孽，也敢覬覦仙道傳承？”
張帆掙扎著抬頭，擦去嘴角的血跡。他引以為傲的力量，在對方面前，真的只是孩童玩沙。那不是技巧或修為的差距，而是生命層次的碾壓。
他看清了對方道袍袖口翻湧的雲紋。
那個紋路，與溶洞壁畫上，那個持劍斬殺巫神，將她封印於此的道人，袍角的紋路，如出一轍。
三千年的仇恨，活生生地站在了他的面前。
絕望，第一次如此真實地攫住了他的心臟。
老者似乎沒有殺他的意思，只是居高臨下地看著他，像是在看一件有趣的物品。“你的血脈還不完整，殺了你，沒有意義。”
他轉過身，準備離開。
“告訴朱淋清，別再查了。”
一句話，輕飄飄地傳來，卻讓張帆渾身劇震。他知道朱淋清？他還知道她在調查什麼！
“站住！”張帆用盡全身力氣嘶吼，試圖從地上爬起來。
老者沒有回頭，只是將手中的拂塵向後一掃。
嗡——
空氣，在那拂塵掃過之處，竟泛起了肉眼可見的，如同水面一般的漣漪。