七日光陰，在哀嚎裂谷呼嘯的硫磺狂風裡，快得像一道刀疤癒合的癢。
鐵巖堡像一頭從血泊裡掙扎爬起的熔岩巨獸，舔舐著傷口。
堡牆缺口處，新澆築的赤銅混合著鐵巖髓液，在高溫下嘶叫著凝固。
空氣裡那股浸透骨髓的腐臭味被濃烈的熔爐煙塵、新鍛金屬的焦氣，還有刺鼻的藥草味勉強壓下。
堡壘深處，源爐核心區。
取代了破碎源爐之心的灰色混沌漩渦，緩慢旋轉著，穩定地向整個堡壘輸送著一種溫和卻霸道的地脈能量。熔爐不再噴湧赤金烈焰，但表面熄滅的玄紋重新點亮了大半，流淌著混沌灰光，將殘存的腐化汙穢死死壓制在角落。
李辰安站在混沌漩渦前，赤裸的上身面板下，暗金色的光芒如同遊走的岩漿，緩緩平復。右臂深可見骨的裂口已經收攏，只留下猙獰的暗紅疤痕。左肩上，曾被戈爾薩邪能侵蝕的可怕傷口，覆蓋著一層薄薄的、散發著永恆寒氣的冰藍痂殼。
他緩緩握緊左手，指節發出輕微的噼啪聲。合體境的力量在血脈裡奔湧，遠比七天前更加凝練、厚重，帶著一股混沌初開般的原始蠻橫。
魔刀安靜地懸浮在他身側虛空，刀身漆黑、沉寂，像一頭吃飽後假寐的兇獸。
腳步聲從身後傳來，帶著金石摩擦的鏗鏘。
李辰安沒有回頭。
赤燎高大的身影停在幾步外，新換的熔岩重甲蓋不住他身上那股混雜藥草和血腥的疲憊。
他僅存的獨眼看向李辰安，看向那把魔刀，最後敬畏地落在那灰色漩渦上。
“李……前輩。”赤燎的聲音沙啞，帶著劫後餘生的慶幸和一絲不易察覺的緊繃，“源爐核心穩定了，外部防禦陣列修復了六成，腐化根鬚已經被徹底壓制回裂谷下層。我們……撐過來了。”
李辰安只是微微頷首，目光依舊鎖在漩渦深處那混沌的一點上。
他能感覺到，一絲微弱卻堅韌的冰寒意識，就在那漩渦的核心，如同種子蟄伏，依託著混沌之力與九霄回命丹的磅礴生機，緩慢地汲取力量，一點一滴地修補著殘破的根本。
那是蕭雪衣。
赤燎似乎還想說什麼，堡外陡然傳來震天的號角！
嗚——！！！
低沉！雄渾！撕裂硫磺煙塵，帶著一種不容置疑的煌煌威勢，狠狠撞在鐵巖堡新鑄的赤銅堡牆上！
緊隨其後的，是大地震顫般的腳步聲！整齊！沉重！如同萬獸奔騰，踏碎了裂谷的狂風！
“敵襲？！”赤燎瞳孔驟縮，獨眼中瞬間燃起熔岩般的怒焰，反手就要抽出背後的巨刃“地咆”！
“不是敵人。”李辰安冰冷的聲音響起，聽不出情緒。
他緩緩轉過身，一雙星眸穿透層層巖壁，投向堡壘之外。
赤燎一愣。
嗚——嗚——嗚——！
又是三聲更加嘹亮、更加威嚴的號角，穿透堡壘！
緊接著，一個洪鐘般的聲音，裹挾著磅礴的真元，如同滾雷碾過鐵巖堡上空，每一個字都清晰無比地傳入堡壘每一個角落：
“東凰帝國，鎮北大將軍司徒弘，奉皇命，恭迎女帝陛下——迴鑾！！！”
聲浪滾滾，在裂谷間迴盪不息。
“東凰……帝國？”赤燎的獨眼猛地放大，滿是熔岩般褶皺的臉上第一次清晰地露出了茫然和極致的震驚。“女……女帝陛下？！”
他猛地扭頭，看向堡壘深處，蕭雪衣正在其中一間最堅固、由陣法守護的靜室內恢復。
女帝？東凰女帝？！那個強盛無比、卻遙遠得像天上星辰的人族帝國之主？怎麼會……怎麼可能在這裡？！
赤燎的腦子嗡嗡作響，幾乎無法思考。
堡牆之上，僅存的守衛戰士早已被這突如其來的煌煌軍威和那聲“女帝”震懾得呆若木雞。
李辰安面無表情，只有握著魔刀的手指，輕輕把玩。
轟隆隆！！！
鐵巖堡沉重無比、剛剛修復好的赤銅巨門，在某種強大的外力下，向內緩緩開啟！
熾烈的天光，混雜著硫磺煙塵湧了進來。
門外，不再是荒涼的熔岩戈壁和裂谷深淵。
一支沉默的黑色洪流，填滿了視野！
旌旗如林！遮天蔽日！
赤金為底，上面刺繡著一頭展翅欲飛的金色神凰，神凰之下，是交叉的煌煌神劍！每一面旗幟都獵獵作響，散發出令人心悸的威嚴與肅殺！
旗幟之下，是身披玄黑色重甲的戰士！甲冑厚重如山，面甲猙獰，只露出一雙雙冰冷、漠然，如同經過千錘百煉的刃鋒般的眼睛！
他們手持丈許長的玄鐵重戟，戟刃閃爍著幽藍寒芒，陣列整齊劃一，如同鋼鐵澆築的城牆，從堡門外一直延伸到視線無法觸及的遠方！
肅殺之氣凝結如有實質，衝散了裂谷的灼熱，帶來冰冷的鐵腥味！
軍隊最前方，一匹體型堪比巨象、全身覆蓋黑色骨甲、四蹄燃燒著幽藍火焰的猙獰巨獸背上，端坐一人。
此人一身暗金盤龍重甲，身形魁偉如同山嶽。
頭盔頂上一束赤紅纓槍直指蒼穹，面甲掀起，露出一張稜角分明、不怒自威的中年臉龐。
古銅膚色，濃眉如刀，眼神銳利得如同實質的矛尖，開合間彷彿有金戈鐵馬的鏗鏘之音迸濺！
磅礴浩瀚的真元波動，如同無形的海潮，以他為中心向四周擴散，空氣都在微微扭曲！其威勢，甚至遠超當日的戈爾薩！
正是鎮北大將軍，司徒弘！
他目光凌厲，掃過殘破的鐵巖堡，掃過堡牆上那些目瞪口呆、如同螻蟻般渺小的鐵巖堡戰士，眼中沒有一絲波瀾。
最終，那穿透一切的目光，落在了堡內的赤燎身上！冰冷！審視！帶著一絲毫不掩飾的居高臨下！
“東凰鎮北軍在此！”司徒弘的聲音再次響起，如同巨錘擂鼓，砸在每一個鐵巖堡人的心上，“奉女帝陛下諭令，即刻迎駕！無關人等，立刻退避！”
最後四個字，帶著不容置疑的驅逐意味，滾滾壓力如同山巒般朝著堡內壓來！
赤燎臉色發白，巨大的壓力讓他幾乎喘不過氣。他身後的幾名熔心衛更是身體搖晃，幾乎站立不穩。無關人等？退避？
赤燎腦子一片混亂，巨大的恐懼和茫然攫住了他。難道……難道弄錯了？可那威勢……那旗幟……東凰帝國……女帝……
就在整個鐵巖堡陷入一片死寂，被這股帝國軍威壓得幾乎窒息之時——
嗡！！！
一股難以言喻的氣息，驟然從堡壘深處瀰漫開來！
並不霸道，卻瞬間撫平了司徒弘帶來的所有威壓！如同冰泉流過滾燙的熔岩大地，帶來一種令人靈魂安寧的澄澈與……無上的威嚴！
靜室所在的方向，一道冰藍色的光柱沖天而起！
光柱柔和純淨，所過之處，鐵巖堡上空翻湧的硫磺煙塵被無聲盪開，露出湛藍卻陌生的北荒蒼穹。
光柱中，一道身影，緩緩浮現。
是一系白衣。
那是一種無法形容的材質，非絲非帛，通體流轉著月華般的清冷光澤，邊緣隱有細密的金線勾勒出繁複而神聖的雲紋。
寬袍大袖，衣袂無風自動，廣袖流雲般垂落。
長髮不再隨意披散，而是用一枚樣式古樸、雕刻著展翅冰凰的玉簪高高挽起，露出線條完美、卻冰冷如萬載玄冰的側顏。
她的面容依舊清絕，甚至因為傷勢未愈而略顯蒼白。
但那雙睜開的眼眸，已再無半點虛弱與迷茫！
那是一雙怎樣的眼眸？
銀色的底色沉澱為深邃的星空藍，瞳孔深處，如同蘊藏了亙古不化的冰川，又如同倒映著諸天星辰的執行！平靜！淡漠！俯瞰眾生！
一股源自生命本質、源自無上權柄的壓迫感，如同無形的潮汐，隨著她目光的掃過，瞬間席捲整個堡壘，籠罩向堡外那支黑沉的帝國鐵軍！
東凰女帝！！！
這一刻，無需言語，無需證明！
那凌駕於凡塵之上的氣度，那掌控乾坤的意志，那冰封萬物的威嚴，就是最無可辯駁的帝冕！
靜室門口，李辰安神色淡定。
赤燎神色複雜。
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