蕭雪衣的目光，似乎不經意地掃過赤燎的方向，在那他的臉上停頓了千分之一瞬。
她眼中的冰川沒有絲毫融化，只有一絲極淡、淡到無法捕捉的複雜，如同冰面下瞬息即逝的漣漪。
隨即，那目光便漠然地移開，如同掃過一粒微不足道的塵埃。
她一步踏出光柱，懸於鐵巖堡殘破的空中。
陽光落在她帝袍的金線雲紋上，折射出神聖而冰冷的光暈。
堡外，死寂！
時間彷彿凝固。
下一秒——
嘩啦啦！！！
如同狂風吹過麥田！
堡外那支沉默如山、肅殺如海的黑色洪流，數萬鎮北軍精銳！包括那端坐於猙獰骨甲巨獸背上、氣勢磅礴的鎮北大將軍司徒弘！
所有人！
無論甲冑在身，無論手持重戟！
動作整齊劃一，如同演練了千萬次！
翻身！下馬！落地！
單膝！重重跪倒！
數萬片玄黑甲葉撞擊地面的聲音，匯成一聲震撼蒼穹的轟鳴！
“參見女帝陛下——！！！”
“恭迎女帝陛下回鑾——！！！”
山呼海嘯！聲震裂谷！無盡的狂熱、敬畏、忠誠，如同實質的海嘯，沖垮了之前所有的肅殺與壓迫！
鐵巖堡內，赤燎如遭雷擊！
看著空中那道如同冰封烈陽的身影，再聽著外面那震耳欲聾的朝拜之聲，巨大的衝擊讓在場無數人大腦一片空白。
女帝……蕭雪衣……東凰女帝！
所有的疑惑，所有的震驚，在這一刻全部炸開！化為最純粹的、源於生命本能的敬畏！
噗通！
沒有任何猶豫，沒有任何思考！
赤燎那如同熔岩澆築的龐大身軀，朝著空中那道身影，五體投地，轟然跪倒！額頭重重磕在滾燙的熔岩地面上！
“鐵巖堡堡主赤燎……叩見……女帝陛下！吾皇……萬歲！”
聲音嘶啞顫抖，帶著無與倫比的恐懼與……一絲絕處逢生的渺茫期盼！
他身後的幾名熔心衛、灼骨衛，以及堡牆上所有還能動彈的人，都如夢初醒，如同被巨浪掀倒的草芥，嘩啦啦跪倒一片！
整個鐵巖堡，除了空中懸立的蕭雪衣，只剩下一個身影，依舊如同冰冷的礁石，屹立在跪拜的浪潮中！
李辰安！
他站在那裡，神色平淡，他早已經知曉蕭雪衣的這個安排。
司徒弘跪在地上，冰冷的視線越過無數跪伏的脊背，鎖定在那個唯一站立的身影上。他濃密的刀眉猛地一擰，眼中寒光爆射！滔天的怒火和殺意如同火山即將噴發！
區區螻蟻！竟敢在女帝神威之下不跪？！
他體內那足以撼動山嶽的真元瞬間鼓盪，就要暴起！
“司徒卿。”一個冰冷、平靜、如同極地冰川碰撞的聲音，從空中落下。
僅僅三個字。
司徒弘體內翻騰的恐怖力量瞬間凍結！如同被絕對零度侵襲！他即將暴起的身形硬生生僵住，驚駭地抬頭看向空中。
蕭雪衣並未看他。
她的目光，如同兩道凍結萬物的寒流，落在了五體投地、身軀微微顫抖的鐵巖堡主赤燎身上。
“赤燎。”聲音不大，卻清晰地傳入赤燎耳中，如同驚雷炸響。
赤燎身體猛地一抖，頭埋得更低：“小……小人在！”
“鐵巖堡，可願歸附東凰？”
赤燎猛地抬頭，佈滿熔岩褶皺的臉上寫滿了不敢置信！歸附？東凰帝國？！
“東凰不干涉你堡內事務，保你鐵巖堡世代平安，裂谷汙穢，帝國亦可助你清剿。”蕭雪衣的聲音沒有絲毫起伏，如同在陳述既定的事實，“你只需……為帝國鑄兵。”
赤燎的獨眼瞬間被巨大的狂喜和難以置信的光芒充斥！
不干涉內務！保平安！清汙穢！只需要……鑄兵？！
這哪裡是歸附！這分明是天上砸下的神恩！是鐵巖堡在經歷滅頂之災後，唯一的、也是最光明的生路！
“願意！小人願意！！”赤燎激動得聲音都變了調，巨大的身軀因為狂喜而劇烈顫抖，他再次狠狠地磕頭，熔岩地面都被撞出裂紋，“鐵巖堡上下！願永世效忠女帝陛下！為陛下鑄煉神兵！萬死不辭！！！”
“善。”蕭雪衣只回了一個字。
她的目光終於再次移動，掠過赤燎，掠過無數跪伏的鐵巖堡戰士。
司徒弘跪在地上，感受到那股無聲卻足以撕裂蒼穹的氣勢，額角一滴冷汗滑落，握緊的拳頭青筋暴起，卻一動不敢動。
蕭雪衣移開了目光，冰冷的聲音帶著不容置疑的威嚴，傳遍全場：
“司徒弘。”
“臣在！”司徒弘立刻垂首應命。
“即刻拔營，護送回宮。”
“遵旨！”司徒弘躬身領命，洪鐘般的聲音再次響起：“鎮北軍！起——！恭迎女帝陛下聖駕——！”
數萬黑甲大軍如同精密的機器，整齊劃一地起身、上馬、列陣！肅殺之氣再次凝聚，卻不再針對鐵巖堡，而是轉為最忠誠的拱衛！
蕭雪衣身形緩緩下降，落向堡內中央空地上，一架不知何時出現、由九頭通體雪白、背生冰晶羽翼的獨角天馬拉著的巨大鑾駕！鑾駕通體晶瑩剔透，如同寒冰雕琢，銘刻著翱翔的冰凰圖騰，散發著拒人千里的森冷華貴。
她一步步走向鑾駕，帝袍拂過地面沾染的熔岩塵埃，塵埃自動消散，不留痕跡。
就在她即將踏上鑾駕那冰晶臺階的瞬間，冰冷的聲音再次響起，清晰地送入身後赤燎的耳中：
“赤燎。”
赤燎慌忙再次垂首：“陛下吩咐！”
“好好等著，過些時候，會有人過來與你交接。”
赤燎連連點頭：“小人，明白。”
一道流光劃過。
李辰安直接進入蕭雪衣的鑾駕。
蕭雪衣沒有再言，冰晶簾幕無聲垂落。
九頭天馬同時發出一聲清越的長嘶，冰晶羽翼展開！巨大的鑾駕騰空而起，在數萬最精銳的帝國黑甲鐵軍拱衛下，如同一片移動的冰封國度，撕裂裂谷的硫磺雲霧，朝著遙遠的東方天際疾馳而去！
沉重的威壓如同退潮般消散。
鐵巖堡內，死寂一片。
所有人都還沉浸在帝國軍威與女帝神臨的震撼餘波中，久久無法回神。
赤燎癱坐在地上，後背的熔岩重甲已經被冷汗浸透，獨眼中充滿了後怕和巨大的慶幸。
一切似乎有恢復了平靜。
只有熔岩地面上，留下幾道深達寸許、如同被利爪犁過的恐怖劃痕！殘留著一縷縷即將消散的、暴戾到極致的暗燼魔氣！
赤燎倒抽一口冷氣，獨眼猛地看向堡壘深處。
……