新世界，自由邦聯，白鯨港。
“親愛的父親，為什麼我完全不明白您的意思呢？”
塔莉婭·盧恩半靠著坐在柔軟舒適的躺椅上，身旁暖和的壁爐在她身上映照出橘紅色的光亮，讓本就嬌小的少女彷彿慵懶的貓，在望著天花板打盹。
“塔莉婭我親愛的女兒，你完全明白我的意思，只是你自己依然放心不下罷了。”
空蕩蕩的客廳除了少女外再無他人，所有僕人都已經被她提前支出去——即便只是一位血魔法使徒的殘像，也足以讓靠近的活物突變成扭曲的血肉怪物。
“這是屬於安森·巴赫的試煉，你我都無法親自幹涉，祝福和祈禱就是我們唯一能做的事情。”盧恩的聲音無比溫柔：
“甚至於在我看來這些也根本毫無意義，因為安森·巴赫必然成功；站在朋友的角度，我實在是很難想象他失敗的畫面——很顯然，我沒有黑魔法方面的才能。”
“您的玩笑話毫無幽默感可言，父親。”
少女的聲音一下子變冷了：“那可是三位使徒，這個世界上所有的咒魔法使徒同時考驗他一個人；三對一未免也太不公平了，他們這是在挑釁——他們明明知道安森和盧恩家族之間的……”
“倒不如說，正因為他們很清楚這一點，不是嗎？”盧恩的聲音依然不急不躁，絲毫沒有因為女兒的不敬憤怒：
“馬基雅倒是很想要試探一下我的底線，但這個傢伙太小心，不敢做的太過；這次他同時將另外兩個老朋友找來，足夠說明他們對這件事情的重視了。”
“所以您真的一點也不擔心是嗎？”塔莉婭從椅子上坐起身。
“假如只有約格林或者沃爾塔格拉，我大概會比較擔憂吧？但是三個老朋友同時在場…哼哼，他們互相之間想要幹掉彼此的想法，絕對遠遠大於聯手抹殺安森一人。”
盧恩的笑聲再度傳來：“在我看來，這對安森·巴赫而言是一次絕好的機會；儘管已經在這條道路上走的足夠遠，但他從未與別的咒法師有過法則之間的碰撞。”
“對一個咒魔法的施法者而言，這是很危險的；從未經歷過考驗，與別人互相交鋒過的法則是脆弱的空中樓閣；理論再怎麼完美也只是理論，不能落實到實際就毫無意義。”
“如果他的法則無法真正的影響，說服他人，甚至連別人的侵蝕與其它法則的衝擊都經受不住，這樣的法則，絕對不可能達到使徒層次的存在，更不用說更高層次的進化了。”盧恩笑著反問道：
“在你眼中，安森·巴赫的進化道路註定會失敗，對嗎？”
“我不想回答您的問題，這是個陷阱！”
塔莉婭的表情很是煩悶，她找不到任何能夠反駁盧恩的角度：“您明明很清楚我想要什麼！”
“你想要的是我對安森·巴赫的絕對支援——四個使徒同時出現在克洛維城，那會讓教廷立刻對我們宣戰。”盧恩不置可否：
“僅僅是我們四個彰顯自我存在本身，就會讓整個克洛維灰飛煙滅的。”
“說起這個，我始終不明白父親你，還有‘你們’，到底在忌憚什麼？”塔莉婭的語氣仍然不客氣：“教廷或許掌握著你們的某些弱點，但一群凡人絕無可能同時擊潰那麼多使徒。”
“即便退一萬步，只是和對您我心存敵意的凡人簽訂條約，這件事本身難道不奇怪嗎？難道真的存在億萬分之一的可能，那些毫無意義的存在能夠毀滅所有的施法者，以至於你們不得不做出讓步？”
“你在發火，親愛的塔莉婭，憤怒讓你不願意控制自己的情緒。”
盧恩的聲音終於有了些嚴肅，但依舊在心平氣和的與她交談：“對於真正的施法者，這個世界的意義就是‘蛋殼’，它困住了你也在你弱小時保護了你，於它本身我們是並不在乎的——當然，這些你都知道。”
“是的，感謝您過去日復一日的教誨。”塔莉婭終於坐直了身體，只是表情還不服氣：
“我不在乎房子裡的螞蟻，我不會刻意的去傷害螞蟻，但當螞蟻出現在我的衣服上，我會讓它立刻灰飛煙滅。”
“情緒的影響讓你忽略了問題的核心，親愛的塔莉婭。”盧恩的聲音提高了幾度：“你太在乎安森了，就像安森是那樣在乎自己的‘人性’一樣；它們都是你們的‘蛋殼’，保護了你們也讓你們忽略了真正關鍵的問題。”
“…父親，請您別再繼……”
“恐懼，我的孩子。”盧恩根本不給少女打斷的機會，溫柔的聲音化作刺入心臟的利刃：
“你在恐懼，真正令你恐懼的並非安森成功或失敗，而是無論其中任何一個，都有可能令你真正失去他。”
少女沉默了，死死咬住下唇。
“即便他離開新世界回到克洛維，你也並不害怕，因為你知道以我們這種存在，時間和空間的影響微乎其微；但現在…螞蟻爬上你的衣服了，孩子。”盧恩沉聲道：
“而安森·巴赫的恐懼…是他擔心自己並不像一個活生生的人，亦或者，是周圍的人不再將他當作人來看待。”
“這是他最致命的弱點，如果再給他幾百年，幾千年的時間這種問題根本無關痛癢，但貌似不會有這種機會了；幸運的是，絕大多數使徒根本想不到這一點，他們很難明白一個擁有強大法則的存在，是如此在乎自己的‘人性’。”
“可……”少女用力抽動了下喉嚨：“可如果他們發現了……”
“我倒是很希望那些老朋友們能發現呢，這能幫助安森省掉不少麻煩。”盧恩話鋒一轉：“你的弱點就是你的強項，你於此世存在的證明，你獨一無二的武器。”
“千百年來，毫無人性的法則不知凡幾，而保留了人性，甚至不斷強調人之尊嚴的法則……”
“……足以令神也為之側目。”
………………………………
死寂的議會大廳內，三個並不起眼的身影分開坐在代表席的角落中——左上，右中，左下。
“存在”使徒約格林，“交換”使徒沃爾塔格拉，“願望”使徒馬基亞。
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