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迦勒底城邦上部，一個封閉空間之內。
這裡被八根鎖鏈懸掛在兩塊戰艦外裝甲的夾角處，接近迦勒底城邦的最北端。
在距離這裡不到三百米的地方有一組三個獨立的小出口。這塊外裝甲，原本就是毗鄰戰艦格納庫的——在第六武神與第七武神的時代，深空戰艦還沒有發展到今日這般極端，編隊之內也不乏攜帶大量護衛機的型別。
赫謨克拉底商會掌握了這個獨立出口，並且在外側建立了屬於自己的小型太空港。這附近的倉庫也屬於赫謨會所有。
這一應特權，都是作為“友誼的見證”，而由迦勒底官方贈送給赫謨克拉底商會，以表彰商會在城邦發展過程中做出的成績。
赫謨會的總部就在這裡。
那是一個銀色的箱體，有兩個出口，除此之外只有一個黑色塗料漆成、有三分類似超人企業商標的標誌。
這個地方常年封閉，內部也沒有照明。
一直到外面一名武者開啟房門，光線才照進這裡。
武者舉著燈光，上下搜尋了一番，才找到被資料線吊在半空中的那個人。
迦勒底重力非常低，哪怕是不帶鎖結構的介面，單靠摩擦力也可以將一個義體人吊起來。他雙手雙腳自然下垂，彷彿懸浮在水中的屍體。
武者毫不猶豫踢了他一腳：“會長，上班了。”
“靠。”赫謨克拉底商會會長上半身一抖，資料線從他身後脫離。
“垃圾資訊遲早把你的腦子變成白噪。”武者一腳給他踹到門口：“乾點活吧你。”
“商會大方向跟總規劃已經有了，剩下的無非就是AI都能做的工作……”會長嘟囔道，“我親愛的運維主管啊，這個時候你不應該來找我吧？”
“就算沒什麼事情做，也給我找點事情做。實在不行，規劃退路也好。”運維主管說道，“早早逃出去也行。反正不能呆在這兒。”
她微微嘆了口氣：“我在阿耆尼王炮口之下呆過那麼幾個小時。他肯定不會介意往這裡打。”
“那也得好些天了。起碼還得個十七八天，他們才能把迦勒底納入攻擊距離。在那之前，他們可摸不著這兒……”會長活動活動身體，“哎喲哎喲，潤滑劑不會固化了吧，看樣子我確實太久沒動彈了。”
兩人沿著戰艦外裝甲走著，腳下的電磁鐵提供了必要的助力。兩人走了幾步，然後接入一處無線訊號。一個屬於商會的外部攝像頭擺動兩下，找到了目標。
朝著太陽的方向，宇宙之中出現了銀色的霧。
那是金屬粉塵團塊。
吾珥人正在進行前期的戰場佈置。
按照預定計劃，吾珥人、赫謨會與本地俠客會攜手完成這一工程。他們會以每立方米0.1g的密度，在宇宙之中佈置金屬粉塵，大約會形成數個長寬數百千米、厚數十米的不規則團塊，以及少量零散的金屬雲。
相當於舊海軍一艘航母外帶戰鬥群的金屬，會被製成顆粒狀後撒在這片空間之中。
“還好這兒本來就是戰場遺蹟，不怎麼缺廢棄金屬。”會長眺望遠方，感慨道，“這些年攢的資源，全特麼投進去了。唉，一定要起作用啊。”
對於哈特曼來說，從這金屬雲團的迷宮中清出一條路來，往往也只是幾炮的事情。金屬粉塵的反射、折射能力再高，自身也扛不住戰艦的武器，在被攻擊之後就會立刻昇華成高溫氣體。
穿越熾熱的金屬氣體也確實會對外裝甲產生一點點傷害吧——理論上存在，但也就那樣了。你不能指望每立方米0.1g的熾熱氣體能夠燒穿戰艦外裝甲。
除非有戰艦在趕路的過程中忘記收起散熱板了，導致部分處於極限狀態的毛細管線過熱裂開。
如果黑艦義從不能比天星艦隊更早抵達這裡的話，吾珥城湊出來的小股作戰部隊對天星艦隊基本沒有威脅。這一切都白費了。
運維主管道：“我們應該還能做更多……”
“冬子，我知道你跟哈特曼那老狗仇深似海，但是呢，我們確實做不到更多了。”會長搖了搖頭，“怎麼，祝大姐那邊從火星傳來了新的情報？”
“沒有……”被稱作“冬子”的主管搖頭。
“遺憾。”會長感慨，“那個女的……之前我就覺得有點怪怪的了。最近這段時間跟我們的聯絡也頻繁了起來，感覺行事風格都變了。要是她能掏出點什麼特殊預案吶、偷偷攢下的資源吶……我在做什麼美夢呢。話說回來，火星那邊，你兄弟還有什麼新的訊息嗎？”
主管搖頭：“火星周圍的中繼訊號衛星全給官府炸完了，超遠端的電磁訊號啊，延遲跟丟包率太高了，火星那邊訊息能不能傳出來、能傳出多少，全靠運氣。”
“嘖……”會長盤膝坐在牆壁上，抬頭仰望倒懸的城市，“阿冬，那你這次把我薅起來意義何在啊？我一個殘疾人，也幹不了別的……”
阿冬按住額頭：“你這傢伙……你再這麼吸垃圾資訊，身上潤滑劑真固化了！”
“我平時工作真不需要動彈啊！”
“你現在好歹也有一重天水準吧？”
“我知道了，我沒安排咱們上戰場，你心裡不高興。”會長搖頭，“咱們是太陽系最不適合在艦隊戰場上作戰的一重天武者了。你的技能領域跟阿耆尼王高度重合，每一個長板都被碾壓，我呢，是個職業經理人，經營型人才。祝大姐把我撿回來就是幹這事的。咱們就沒必要去添亂了。”
“那我想去火星……”
“就現在這個局勢，你去火星，可能半路上太陽系天就變了。”會長冷靜勸說，“到時候搞不好真有你能派上用場的地方，可你人又困在半路上了，連加速返回的燃料都沒有。”
運維主管阿冬欲言又止。
“別失了冷靜，阿冬。”會長淡然道，“哈特曼越是靠近，我們就越是要冷靜。這裡所有人都跟他有深仇大恨。如果實在靜不下心，你就去最佳化一下運輸任務，看看能不能擠出幾個船艙多帶百把個迦勒底人逃走唄。”
阿冬點了點頭，忽然又反應過來，提高聲音：“那屬於你的工作吧。”
“哎呀呀呀……我這是為了讓你冷靜下來，把自己磨礪自己的任務都讓給你了呀！元老，這是為你好啊！”
赫謨克拉底商會現任會長並不是建立商會的人。他或者她，是在祝心雨指派之下來到這裡的“職業經理人”——反正會長是這麼自稱的。
商會在他的帶領下壯大，也是最近二十年不到的事情。
而阿冬在這裡呆的時間，比他要早得多。
阿冬曾是第八武神的朋友，得到了第八武神的教導。第九武神時期，阿冬以及其他受過第八武神影響的俠客，也在內太陽系響應過。只是隨著第九武神的潰敗，他們也受到了一些打擊，損失慘重。阿冬就在故鄉附近，失去了自己養大的幾個孩子。
在這之後，阿冬卻意外接到了“圖靈”祝心雨的聯絡。
第八武神留下的內家功夫，與“圖靈”一脈相承——第八武神就是祝心雨記憶中的向山，構成要素中，來自祝心雨的部分佔比相當大。
祝心雨希望這些人能夠協助她施行一個計劃。她需要旁人的幫助去做一些她不方便做的事情。
內功與圖靈弟子路線近似的第八武神夥伴是理想的幫手。
並且，這一批人與普通俠客之間的聯絡並不深。
祝心雨似乎是需要一支不會引起旁人注意的力量，去做一些必須隱秘的事情。
赫謨克拉底商會這些年的藥劑生意、研究外包承接業務，都是為了掩蓋祝心雨的目的。
阿冬也不知道全貌，只曉得應該是與內功相關的臨床試驗。
而另一支力量，則潛伏在火星，協助祝心雨竊取科研騎士團的技術成果。
“第五武神也不知道是什麼情況……”
“祝大姐還真是一點情報沒從火星傳過來？明明阿耆尼王那事反應挺快的。”會長搖頭。
這個時候，他突然捕捉到天空之中一點閃光。
外部攝像頭此時正對著太陽的方向。在絢爛陽光的邊陲，一道意料之外的閃光出現了。
“那個方位……”會長點了點頭，“至少‘自稱阻礙天星艦隊減速的小型艦隊’確實是存在的了。就看他們能取得多少成果了。”
太空之中，小桑德列爾也看到了那一點閃光。
他朝著那個方向行注目禮。這是對赴死之人的致敬。
膽敢切入天星艦隊加速路線的神秘艦隊，現在已經不可能從內太陽系逃脫了。
黑艦義從現在是可以比天星艦隊提前一步抵達了！
“別看了。”小桑德列爾的父親老桑德列爾道，“過來幫忙佈置詭雷。”
太空詭雷的樣子與常規水雷有很大不同。它看起來甚至有幾分像神經細胞——詭雷的本體上，會延伸出兩三根以長度以千米計量的纜線。這些纜線附帶磁力，同時在碰觸到戰艦之後就會高速蜷縮，讓詭雷的本體撞向戰艦。纜線還能有分支。
這些詭雷收到“啟用”的指令之後，就會燒掉訊號接收器，不再受外部訊號干涉。不過它們佈置起來也比較麻煩，需要用小型無人機牽引纜線。
這些詭雷表面存在塗層，雷達難以察覺。而金屬雲團存在的意義，也是掩蓋它們的存在。
這些詭雷在太空之中，也存在公轉與自轉。
如果不是詭雷還會因佈置無人機留下的動量而自轉，或許完整的雷陣會有幾分像生物的神經網路吧。
金屬粉塵團塊同樣的道理，也在圍繞太陽公轉。
播撒這些武器的飛行器速度不同，軌道不同，它們自身的質量也有差異，因此公轉速度與軌道同樣存在差異。
距離預定的戰鬥時間還有幾十天，就必須算好提前量，保證這些佈置可以在預定時間出現在合適的地點。
另外，佈置戰場的一方還要留下對己方有利的設定。
這一次的金屬粉塵顆粒長度有數種規格，針對天星艦隊最常用的雷達頻段，力求最佳散射效果。
金屬粉塵團塊上也會留出狹窄的縫隙，可供特定的雷達進行有限窺探——前提是知道這些縫隙的存在。
希望這些能夠為黑艦義從取得微弱優勢。
小桑德列爾如此想道。
在另一邊，李梁視窗正在與數名俠客合力，調整一門炮塔的公轉速度。
這些黑紫色的炮塔表面覆蓋吸收塗層，一般雷達很難察覺。它們內建的時間會在三十天之後啟用，並在檢測到天星艦隊艦艇或護衛機之後自主開火，只有一發動能彈。
“得虧赫謨會能夠湊這麼一批武器。”一名老俠客感慨，“中立的群眾裡，有好人啊！”
阿斯嘉感慨：“我覺得好人的標準有問題——誰家好人囤這麼多炮的？放內太陽系的巖質行星上，都夠打一場爭奪戰了。還挺奢侈，只打一發……”
“五十天之後，如果它沒有激發，系統就會自主沉睡，同時定期傳送定位訊號，能回收還是得回收的。”老俠客搖頭。
“燃料也是資源啊!”阿斯嘉說道。
“年輕人沒在太陽系外側呆過吧。那邊燃料便宜，金屬值錢。”老俠客說道，“如果一直沒人回收，它幾十年後就會抵達土星宙域的，那個時候肯定是能派上大用場的。”
“宇宙戰爭就是這麼個打法。”李梁視窗也是感慨，“外太陽系是真困難，早些時候，咱們在小行星帶採礦，攜帶燃料有限，還怕被發現。被鷹犬盯住了，都得在計算軌道後，想辦法把粗煉的金屬礦就這麼丟擲去，等待若干年後在土星衛星群回收——那個時候土星甚至都沒成我們的實際控制區呢！”
“這麼低的運輸效率，也能忍嗎？”
“太陽系外側全是冰質天體。”老俠客道，“早些年我們還有一批民用飛船，就是反應堆、發動機是金屬的，其他全是冰的，與金屬部件的連線處需要不停更替，不然容易解體——就是這種東西我們也得用啊。”
“唔……至少不用煩惱散熱。”李梁視窗道。
阿斯嘉看著炮塔，道：“我們……真的能贏阿耆尼王嗎？”
“不一定。如果黑艦義從趕得上，這些佈置倒是能夠讓他們取得先機。”老俠客搖頭，“阿耆尼王不管是用火力清出一條路，還是減速變相，都會失了先機。最好的戰果，也就是逼得他再一次錯過光速公路，不得不回頭補充燃料。”
“這樣的話，白艦義從就有機會將木星衛星群徹底奪下。”
老俠客據說是第六武神時期的俠客，在第六武神敗亡之後心力交瘁，捨棄了自己過去的名字，只能執行一些非戰鬥任務。
他是附近幾個太空城邦裡最懂得戰艦作戰的人了，因此被召來主導前期工作。
俠客們會匯總這些資訊，轉交給黑艦義從。
黑艦義從會在區域性戰場上擁有對天星艦隊的“地利”優勢。
老俠客再次眺望遠方：“另外，還得時刻注意那邊的太空城。十天之內，我們可能會面臨一場戰鬥，光速公路的路政艦隊，小型艦隊，不是什麼厲害角色，他們的殘骸也將化作路障的一部分……”
遙遠的太陽系內側，再次傳來預料之外的閃光。
“是那個方向……”老俠客嘆息，“真不知道是哪裡來的義士……”
“不能讓他們的努力白費啊，袍澤們。繼續幹活吧！”