見他為了她事事辦妥，為此甚至還收買了老太太身邊的大丫鬟紫蕊，就連老太太面前資歷最老的楊嬤嬤他也賞了一筆金銀。
楊嬤嬤先前本就是看在他的面子上，每次謝老太太將她傳喚過去時，楊嬤嬤也沒跟榮安堂裡別的丫鬟一樣勢利眼，反而對她態度和緩，很少刁難。
而這次，謝凌親自提拔了楊嬤嬤的外甥在府裡當親衛，這樣一來，他不在時，但凡她有什麼事被老太太給叫過去，楊嬤嬤收了他的人情，自然會加倍地為她說幾句好話。
而謝老太太耳根一軟，屆時火氣也消了。
聽完謝凌說的這些，阮凝玉忽然喉嚨微澀，不知道說些什麼了。
她萬萬沒有想到，謝凌臨走前，為了她能在府中過得好些，竟做了這麼多……
那句“等我回來”，聲音低沉沙啞，於她而言，卻彷彿有千鈞之重。
望進他那雙黑潤潤的眼，如流淌的一汪清潭，又如墨玉深沉，雖然還是如過去般永遠看不透，可裡面明擺擺的是獨自將她留在府中的難捨和憂色。
她捫心自問，他這個兄長，沒有什麼做得不合格的，甚至是面面俱到，對她這個表妹的照顧可謂是盡了心，超出了他應盡的本分，為她掏心掏肺。
阮凝玉放在撒花洋縐裙襬上的手指猛地收緊，指甲都勾了絲。
也是在這一刻，她才意識到，她與謝凌真的要分別了。
江南……那是多遙遠的地方，隔著萬水千山……
她更沒有想到，謝凌會待她這般好。
他做得太好，他的眼睛太過澄明溫和，更是將她的不堪給清晰地照了出來。
一想到自己明明知道他對自己的情意，可自己卻裝聾作啞，睜一隻眼，閉一隻眼，阮凝玉便犯了羞恥。
阮凝玉忽然覺得自己這麼做，是不妥的……
謝凌：“你也乖些，老太太每次訓你，你便閉著眼睛聽著，切勿頂撞，老人家就是這樣的性子，愛數落人，但老太太耳根是軟的，你也別再傲著性子，倘若你當初嘴甜，順著毛哄兩句便罷了，老太太今時今日也不會這般惱你。”
阮凝玉心裡又道，她豈不知道謝老太太人到暮年，脾性心性似孩童，需要人遷就，吃軟不吃硬。
但她素來不是個會曲意迎合的，生來學不會低眉順目地撒嬌，何況她在謝府終究是個外人，又何必做這些吃力不討好的事情。
但謝凌對她的叮囑，卻是真心的。
“知道了。”阮凝玉唇角放鬆，不再緊繃，那張皎花照水似的臉愈發柔順，“表哥的話，表妹哪有不聽的道理？往後我都聽表哥的話，定當收斂稜角，必不讓表哥為我憂心半分。我知道，表哥是一心待我好的。”
“江南多雨，表哥莫要忘了帶傘，路上蓑衣、木屐也要先備著，也要讓書瑤多備上兩雙防滑保暖的氈靴，需是牛皮裹底的。”
“表妹看書上說，江南之地多春雨，最是纏人，夜裡溼氣也重，重得能擰出水來，比不得京城乾爽，江南的狀候與京城大有不同，冷起來也是要人命的，像針一樣扎進骨頭裡……”
“表哥讓丫鬟多做幾個防潮香包，掛在床頭或是書箱裡也是好的，表哥最惜書，這次帶了不少珍本過去，提前做好準備也是好的，那裡秋冬溼冷，衣物被褥易發黴。以免往後忽然下了場雨，屆時再做準備便來不及了……”
“江南文士最喜結社唱和，表哥此去若得空，不妨往詩社走走，或許能更快融入江南文人堆裡也說不定……”
一沒留心，自己竟然說了這麼多。
阮凝玉不免僵硬了身體，她原是最不喜說軟話的性子，她也沒想到自己竟會軟了語氣對他說了這麼多，更是渾身不自在，坐立難安。
她才發現，自己潛意識裡竟是擔心謝凌的。
她將頭低下去，滿臉訕訕。
謝凌卻覺得她的聲音像是落在春水裡的石子，鶯聲燕語的，猶如仙籟般，娓娓動聽。
他原本不報什麼希望，此刻見她絮絮叨叨地說了這麼多，反倒像是意外之喜，往他平靜如死水的心湖投入了一顆石子。
她還是牽掛著他的。
“表妹所言，我皆銘記於心。”
謝凌眉尾微抬，本想為此露出個雨過天晴、笑比河清的笑容出來。
但見她髮間玉簪瑩潤，微晃如蝶棲，腰背挺直如抽芽新竹，既透著少女的柔韌，又顯出世家閨秀的端莊。
她乖巧又規矩地坐在那烏木交椅上，偶爾看向他時，對他萬分信賴，如謝宜溫謝易墨她們那般，眼中全是對他的敬慕，而沒有半點旖念，乾淨得如同雪後初霽的琉璃瓦。
原本謝凌舒心閒適的那點心思，再望及她這雙明淨的眸後，瞬間便蕩然無存。
她只將他自己當做兄長，也不是一個男人。
即便他藉口讓她繡一副護套，再三試探，她也從未生出半分旖旎心思。只是依照吩咐繡好後，便將護套送去了他的庭蘭居，對他毫無防備之心。
她對他這個兄長滿心敬慕與信賴，可他呢？竟對她動了見不得人的念頭，甚至還在夢裡踏入了那片竹林苑……
那夢境太過真切，竹影婆娑間她鬢髮散亂，沾著晨露的裙襬半褪，他伸手觸碰她溫軟肌膚的剎那，連呼吸都滾燙得灼人。他醒來時冷汗浸透中衣，望著帳頂暗紋輾轉反側，既憎惡自己的齷齪，又剋制不住地回味夢裡的每寸光景。
此後無數個晨昏，他都在這般矛盾中煎熬。
謝凌的心忽然就被刺了一下。
她這般潔白無瑕，而他卻溺斃在這隱秘的深淵裡。
而自己呢？就算此刻見到她，那股熟悉的、不受控的渴望亦再度翻湧上來。
謝凌攥緊袖口，掐進掌心。
自己還有什麼顏面……見她？
越是見到她，越是照出自己的不堪來。
多看她一眼，都是對她的褻瀆。
謝凌此刻狂躁不安起來，攥緊扶手。
但這些情緒，遠遠比不上離別前的不捨要來得激烈。
一想到要獨自將她留在謝府，自己遠去江南，便壓得他心口發疼。
此後無數個江南雨夜，見不到她的話，雨深夜重，他該怎麼捱過去？
謝凌自問不是多愁善感之人，但也難免擰下眉來。
謝凌端起茗碗，喝了一口。
她敬自己為兄長，明日遠離京城故土，說不定他便能為此斬斷妄念也未可知，一寸寸情傷也會因此而得到自愈。
謝凌的心安定了下去，放下茗碗。
天色逐漸暗了下去，她坐在身側，低眉順眼的，穿著家常衣裳，愈發楚楚動人。
多看一眼，只會平添幾分不捨，自尋煩惱。
過了片刻，阮凝玉便聽見他說。
“往後，每月給我寫一封家書，我好放心。”
阮凝玉蹙眉，本想拒絕，他一走她便不想與他再有瓜葛了，她本來都想好拒絕的措辭了，可當她抬頭時，卻望進了謝凌那兩道墨色眉峰下的鳳眼，沉沉的威壓裹著不容置疑的冷意，掃過時似有實質，不怒自威，能將人心思都剜得無所遁形。
阮凝玉：“……好。”
在這樣的謝凌面前，她根本不敢說出拒絕的話來。