眼見天色已暗，小廚房裡預備的飯菜已經做好了。
阮凝玉吐出一口氣，便想告辭。
誰知謝凌道：“留下來，陪我吃飯。”
阮凝玉訝然回頭，便見他在那撥弄茶盞，也不看她。
“不了……”
謝凌咳嗽一聲，眉間說不出來的疲憊，“明日我便走了，陪我用最後一頓。”
這語氣，倒是說不出來的理所當然，阮凝玉素知他是個通文達禮之人，可沒想到他也竟會厚著臉皮了。前面她看在他生病的份上，多次遷就，可沒想到他竟順著杆子往上爬，覥著臉霸權了一回，也沒有給她拒絕的餘地，他說風是風，說雨便是雨。
阮凝玉站著，不知如何回應。
恰在此時，書瑤領著幾個丫鬟魚貫而入，她們手中託著的精緻菜色依次擺上屋內的八仙桌。
見她還杵在那，書瑤輕笑著開口：“表姑娘，還傻站著作甚？快些落座，碗筷都替你備好了。”
“大公子一個人用膳，冷清清的怪沒趣兒，有表姑娘陪著反倒不孤獨了。”
說罷，阮凝玉便轉眼被她推到了八仙桌前。
謝凌在她的對面坐了下來，丫鬟捧來銅盆，他指尖浸入溫水，接過雪帕，從指節擦拭到掌心。
阮凝玉收回目光，也淨手。
須臾。
“吃吧。”謝凌聲線平平淡淡。
周圍安靜得只有丫鬟佈菜的動靜。
阮凝玉卻能聽到自己心跳如擂鼓的聲音。
見她不動，謝凌忽然抬眼，目光似寒潭之水，“可是嫌菜色不合口？”
“表妹想吃什麼，我命廚子重做。”
阮凝玉忙搖頭：“沒有不喜歡，菜餚很好。”
興許是頭一次跟謝凌兩個人在桌上吃飯，阮凝玉吃得很慢，也放不開，於是慢嚼細嚥的，慢得跟蝸牛似的。
突然，男人夾起一筷翡翠蝦仁，越過八仙桌放進她碗裡。
“嚐嚐，廚子新學的浙江菜。”
動作自然得像是過往無數次兄長對妹妹的關照。
阮凝玉掀眼看過去，便見他早已移開目光，燭火在他眉骨投下陰影，那雙長目被掩得嚴嚴實實。
書瑤執起銀匙，挑了塊最鮮嫩的魚肉擱進他碗裡。
他喉結滾動，便嚥下了魚肉。
原本以為他將自己留下是有什麼意圖，這讓她適才受驚不已，沒想到他竟真的只是讓她陪他吃飯而已。
謝凌的吃相極優雅，自有一股清貴之氣，也很安靜，賞心悅目的，喉結輕滾卻無半分聲響。
阮凝玉只能乖順地低下頭，吃下了那塊翡翠蝦仁。
“多吃些，莫要瘦了。”
他的目光，似乎掠過了她的細腰。
阮凝玉將頭埋得更低。
許是因明日便要分別，這頓晚膳吃得緩慢，且氣氛略有些悲傷。
吃了一會。
謝凌：“待我到江南，便命人給你捎來幾匹花色鮮亮的蘇繡，江南的首飾，我若是在路上看見什麼時興的，京城裡沒見過的首飾，到了江南後過幾日也命驛卒給你捎來。”
他到了江南後，也會去街市上多看看，平日若是看到什麼新奇的土產，也寄給她。
咔嗒一聲，湯匙落在碗裡。
阮凝玉瞳孔微縮，這句話分量太大了，她何德何能讓他如此花費心思精力？
阮凝玉沉吟片刻：“……那便先謝過表哥了。”
這頓飯並沒有她想象中的那般漫長，竟眨眼一下便過去了。
待喝完了湯，阮凝玉才知竟過去了兩刻鐘。
阮凝玉當著謝凌的面用青鹽漱口，淨手。
丫鬟用雪帕給她擦拭完帕子。
屋裡燭光浮動，一地的人影，唯有她那道影子最是嫋嫋纖妙。
阮凝玉看了眼地上男人的身影，“那表妹便先回去了，明日自當隨表姐們一同來給表哥餞行。”
屋內，男人低低地“嗯”了一聲，沒再挽留。
眼見她跨出了花廳，福財馬上跟上來，臉上堆著討好的笑，“表姑娘，公子吩咐，命小的送表姑娘回海棠院。”
謝凌看著她穿進垂花門，削肩細腰，嫋嫋身影逐漸遠去，如不曾來過般，院子裡也落了一地月霜，涼浸浸的。
若他鐵了心要將她帶去江南，也沒人能攔他。
謝凌看了一回，便收回眼神。
福財提著羊角燈，阮凝玉不緊不慢地跟在他身後，低頭看著地上的青磚。
不知為何，來了庭蘭居一趟，反倒讓自己的心亂了起來，這種上不去下不來的感覺，甚是難受。
心煩意亂之時，她便將自己的裙襬給踩到了，趔趄了一下。
福財見她穩穩立住，鬆了一口氣：“表姑娘，你沒事吧？”
定睛一看時，便看見一紙條形狀的東西從表姑孃的袖中落下。
被燈火一照，甚是明顯。
福財見了，便彎下腰想給表姑娘給撿起來。
誰知阮凝玉卻突然急切地拾了起來，急忙將它塞回袖兜中，神色也有些慌張，片刻後便鎮定下來，無事發生般地繼續往海棠院走。
福財愣了一下，卻留了個心眼。
回了庭蘭居之後，他便將此事包括細節皆告訴給了大公子。