急轉直下的戰局，使得吳縣城內人心惶惶。
儘管官府連夜在城中各里舍張貼文書，宣稱局勢仍在掌控之中，但聚集在官寺附近的百姓數量依然不斷增多。每個人都在想盡辦法地打聽戰事的最新進展，密切關注官寺的一舉一動。
由於官寺附近街道的人流過於擁擠，秩序漸趨混亂，以致劉繇的車駕一路走走停停，足足比平日多花費了兩刻鐘的時間，方才抵達官寺。
雙眼佈滿血絲的劉繇從安車走下，毫不理會沿途官員的拜見，臉色陰沉地朝議事堂走去。
滄水亭一戰，他傾盡心血招募的八千精銳折損一半，領兵出征的四員戰將更是一死三降。這晴天霹靂般的噩耗，讓他心如刀絞，平日裡對許貢的忌憚與畏懼，徹底被怒火取代。
劉繇氣勢洶洶地走進議事堂，欲向許貢討個說法。
誰知他腳步還沒站穩，臉色同樣難看到極點的許貢卻率先發難：“正禮，為何私自召回增援由拳的四千軍？”
增援由拳的四千軍由劉繇麾下大將於糜、陳橫率領，同時也是劉繇帳下碩果僅存的一支部曲。
劉繇氣得嘴唇哆嗦，撕破臉皮般地低喝道：“我早就說過，當遣御亭、沙中兩路援軍與張英一同增援毗陵，方可保萬無一失！爾偏執意孤行！若非我及時召回於糜、陳橫，豈非連這支部曲也要全軍覆沒？”
許貢雙眼圓睜，似未料到劉繇竟敢如此放肆，猶如被踩到尾巴的貓，霍地從榻席站起：“荒謬！若非張英那廝日行十五里，畏葸不前，貽誤戰機！毗陵又豈會輕易落入敵手？”
“不可理喻！簡直不可理喻！”劉繇氣得拔腿就往外走。
顧承見勢不妙，急忙向許貢使了個眼色，隨即快步上前拽住劉繇的衣袖：“使君息怒！當此危難之際，萬望以吳郡蒼生為念！”
劉繇略一掙臂，沒有掙脫，無奈止步嘆道：“毗陵八千守軍，不過五日便告陷落，敵軍鋒銳至此，還有什麼辦法抵抗？這般懸殊這般懸殊不如降了吧。”
此話一出，堂內頓時陷入一片死寂。
許貢的臉色尤為難看，遍觀堂內諸人，投降不過是換一個主子，最多損失一些利益罷了。而他作為討嚴聯軍的始作俑者和核心領導者，若是投降，下場一定很慘。
他強忍內心的驚懼與怒意，陰鷙的目光從劉繇臉上一掠而過，旋即轉為溫和：“使君切不可長他人志氣，滅自己威風。不瞞使君，陶恭祖與劉玄德已密遣使者，允諾發兵來援，只要我等能堅守兩月，援軍必至。”
劉繇將信將疑地瞥了他一眼：“此言當真？”
許貢心知此刻稍露遲疑便會動搖軍心，當即神色一凜，頷首欲言。忽見孫驍疾趨入內，面上喜色難掩，未及行禮便高聲嚷道：“府君，好訊息，天大的好訊息！”
許貢微微一怔，隨即快步走到堂下，急不可耐地問道：“有何好訊息？”
孫驍目光掃過堂內諸人，最後落在許貢臉上，揚起手中的簡策，興奮得渾身發抖：“周術死了！周術死了！”
堂內頓時響起一片夾雜著興奮的驚呼聲。
許貢猛地奪過簡策，迫不及待地展開，滿臉狂喜之色，聲音因激動而尖銳變調：“死得好！死得好啊！”
“周術一死，豫章群龍無首，必將生變！”
“只要祖郎能騰出手來，于丹陽展開攻勢，局面或可逆轉。”
“即便無法徹底改變戰局，我軍壓力也能減輕許多。”
堂內諸人交相議論，先前的頹唐之氣一掃而空。就連揚言要投降的劉繇，神色也轉好了不少。
顧承諫言道：“府君，周術既死，我軍只需固守待援，不出旬月，必見轉機。以屬下之見，由拳、御亭二城，最多不過阻敵十日。當務之急，應趁二城尚未陷落，放棄外圍的沙中、婁縣等城，盡收其兵歸於吳縣。吳縣城池堅固，若得重兵駐守，必能力保無虞，以待天時。”
許貢微微點頭，表示贊同。
眼下吳郡之兵分駐各城，每城不過數千，渾如一盤散沙，確實很容易被敵軍逐個擊破。不如趁敵軍尚未突破由拳、御亭防線，儘快將散佈外圍城池的守軍召來吳縣，加強吳縣防務。
“先生言之有理，就依先生所言。”許貢目光掃向堂下一名書記：“即刻草擬鈞令，限令各城守軍十日不，五日內抵達吳縣。”
當日下午申時，一名名信使便馳出吳縣城門，奔往各城。
與此同時，親自坐鎮由拳前線的嚴毅，凝視著案上輿圖，定下了最終的攻城時間。
按照計劃，南北兩軍將於孫策部抵達御亭的次日上午巳時同時對由拳、御亭發動攻擊。
這一資訊被以密語形式寫入一封封勸降信內，射入城中。
巡守城池的周泰與蔣欽迅速獲取了這一資訊，開始為起事做著緊鑼密鼓的準備。
周泰屯駐的由拳城共有八千守軍，其中三千由周泰統領，另外五千則由吳郡陸氏核心子弟陸駿掌控。
陸駿，字季才，頗知兵略，歷史上曾任九江都尉，為陸遜之父。
此人對許貢雖稱不上絕對忠誠，但在大部分族人俱在吳縣的情況下，倒也不敢輕易背叛許貢。
陸氏雖說是吳郡四大士族之一，但天知道許貢瘋狂之下，會不會幹出什麼歇斯底里的事來。
除了對許貢頗為忠誠的陸駿之外，許貢的心腹李義也以監軍使者的身份坐鎮由拳。
在陸駿、李義的掣肘與監督下，周泰起事有著不小的難度。但他對此仍充滿信心，只因他了解麾下士卒的內心慾望：活著離開由拳！
如今，只要不是傻子，都能清楚地感受到，嚴毅攻取吳郡只是早晚的事。任何阻礙這一行為的人或事物都將被無情的戰爭機器所碾碎。
周泰相信他麾下計程車卒會做出符合他期望的正確選擇。
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