張昭面容清瘦，身材中等，雖已年近四十，但頭髮烏黑濃密，梳理得一絲不苟，氣度儒雅而沉凝。既有儒生的書卷氣，也有幾分謀士的沉穩與幹練。
在歷史上的赤壁之戰前，他是東吳文官集團當之無愧的領導者。有‘入宮則拜孤，出宮則拜君’之稱，堪稱一人之下，萬人之上。
但一紙‘主降論’，讓他的政治地位急轉直下，逐漸受到孫權冷落，最終被排擠出軍政決策中心。
嚴毅對張昭這個人充滿好奇，但又懷著一絲隱隱的排斥。沒有哪一個掌權者，會喜歡投降屬性點滿的臣子。
不過張昭始終是天下名列前茅的大才，他少年時就以博學多才、品行端正聞名。初投孫策，便被孫策授予長史、撫軍中郎將的顯職，以文武諸事相托付。而他也不負孫策所望，為孫策平定江東、招攬人才、安撫百姓立下無可替代的功勞。
僅從孫策臨終託孤時的那句‘內事不決問張昭’，就能看出張昭在政事上無人可比擬的才華。
嚴毅如今已獲得孫策、周瑜等人的投效，於領兵之將上，可謂群英薈萃、俊彥雲集。但在理政人才上，卻始終缺一個頂級大才為他梳理政事。
在他的心目中，若要以江東的人口與資源行北伐中原之事，江東的發展至關重要。江東發展得越快越好，北伐成功的機率就越大，兩者之間的關係是成正比的。
所以，儘管嚴毅不喜歡張昭的一些政治主張，對他的政治才華卻是持肯定態度。認為他的重要性絲毫不亞於周瑜，甚至還略有超出。
“以張公之見，我與許貢、王朗之爭，最終哪一方會勝出？”見禮之後，嚴毅便向張昭談起時政。名為請教，實為考較。
如果把江東視為整個天下的話，現在的江東，與赤壁之戰發生時的時局頗有幾分相似。
許貢挾劉繇以令揚州；許王二人統治的人口、佔據的地盤和資源處於明顯的優勢地位；在核心戰區，許貢的盟友是強大的王朗，嚴毅的盟友只是許昭之流這些情況，與歷史上的曹孫對峙何其相似。區別只是，許貢的個人能力遠不如曹操，軍隊也遜色一籌。
嚴毅表面上是在與張昭討論時政，實際上卻是在研究他這個人。
張昭認真考慮了一會，回答道：“在下認為，君侯戰敗的機率更大。不過，如果君侯能抵禦住許王聯軍的初期攻勢，將戰事拖入僵持之局，再設法離間許王二人，使其內部生亂，此戰或能扭轉乾坤，反敗為勝。”
嚴毅不知道這是他的真實想法，還是在行‘語不驚人死不休’之事，神色如常地問道：“敗因何在？望公直言相告。”
張昭見他臉上並沒有表露出絲毫惱怒之色，心中暗贊，當真開始直言起來：“其一，許王佔據江東最強大的兩個郡，擁兵十萬。無論地盤、人口還是軍隊，從數量上來看，幾乎是君侯的三倍。即便君侯能征善戰，也難扭轉這巨大的差距。”
“其二，許貢、王朗以劉繇的名義征討君侯，在政治合法性上更具優勢，此道勝。”
“其三，吳會之地，君侯只有許昭這一個盟友。昭乃草莽出身，兵不足萬，地寡民弱，難以對君侯形成實質性的幫助。”
“其四，許貢、王朗在士族中的名望更高。以吳郡為例，顧、陸、朱、張四大族皆支援許貢，君侯在這方面存在天然劣勢。”
嚴毅望著侃侃而談的張昭，漸漸看出來，對方說的都是內心真實想法，而不是什麼談話策略。
最後，張昭還鄭重其事地補充了一句：“一旦戰事開啟，江東勢必生靈塗炭，百姓流離。昭懇請君侯，望君侯以蒼生為念，與許貢、王朗化干戈為玉帛，以和平手段解決紛爭。如此，江東幸甚，天下幸甚。”
嚴毅聽得一陣無語，親身接觸下來，才真正明白張昭為何會成為東吳‘投降派’的代表人物。
這廝遷居揚州，純粹是為躲避戰亂而來，事先根本就沒想過要投效誰，抱的是走一步看一步，順勢而為的想法。
作為徐州流寓士族的領袖級人物，張昭考慮問題，是基於實力對比、民生考量、政治合法性、士族和個人利益的綜合權衡。再加上劉琮投降曹操的事例在前，主張孫權投降，也就不足為奇了。
嚴格來說，這並不是‘投降主義’，而是基於自身立場的理性考慮。
但對一個統治者而言，遇到這種人，不是被氣死，就是在氣吐血的路上。畢竟誰都希望自己手底下是能同甘共苦的忠臣，而不是處處以利益做權衡的‘理性人士’。
弄清楚張昭是一個怎樣的人後，嚴毅頓時清楚該如何招攬與使用這個人了。
現階段，張昭不會投靠他，他也不需要刻意招攬張昭。等到戰事順利時，張昭自然會主動來投效。畢竟，這是一個絕對理性且看重利益的人。
接下來的時間，他沒有在招攬之事上吐露隻言片語。話鋒一轉，與張昭聊起了政事。
張昭原本以為，嚴毅今日親自登門拜訪，必定會費盡心思地招攬他。卻沒料到對方完全不走尋常路，絲毫不提招攬之事。這讓他心中既困惑，又不免生出幾分失落。
難道我張子布，就這麼不入他的眼？但很快，他的心緒就被嚴毅關於政務的話題深深吸引。
在座兩人都是精擅政事之人。張昭在理政方面是有真本事，嚴毅則是來自資訊大爆炸的後世，高瞻遠矚和創新性方面無人能出其右。兩人一番暢談下來，有如干柴遇上烈火，不覺時間流逝。
張承坐在一旁，忍不住打起了哈欠。
張昭恨鐵不成鋼地瞪了他一眼。
張承如同受驚兔子般地坐直身軀，雙手放在膝上，目不斜視。
嚴毅看得暗暗好笑，說了太久話，頗有些口乾舌燥，遂起身告辭：“今日承蒙賜教，獲益良多。改日再登門求教。”
張昭見他自始至終都未明確表露招攬之意，心中悵然若失，以為是自己哪些地方惹惱了對方。情緒複雜地起身，禮送嚴毅出帳。
回頭時，見張承一副老實巴交的模樣，對他大為不滿，輕咳一聲道：“代我送送君侯。”
張承哪怕再蠢，也知道父親是要他去結識嚴毅，在對方跟前混一個臉熟。當即殷勤地跟在嚴毅身旁，絞盡腦汁地尋找話題。
張昭見兒子一副畏畏縮縮、彷彿跟班下屬的摸樣，鬱悶得掩面而走。
嚴毅對張承可就沒有對待張昭那樣的態度了，隨手從護衛手中接過一個水囊，咕嚕咕嚕地喝了幾大口。
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