不知張承是太過老實還是腦子裡缺根筋，張昭讓他送送嚴毅，他便一直跟在嚴毅身旁。嚴毅接連會晤周尚、張昭，久坐之下腿都麻了，腦子也有些發脹，便帶著眾護衛並一個‘小跟班’，信步漫遊於西湖之畔。
湖光山色映入眼中，讓人心情愉悅。帶著大自然氣息的寒風吹在身上，被厚厚的裘袍阻隔，不但不覺寒冷，反讓人精神一振。
嚴毅沿著湖畔走了片刻，看著絲毫沒有人工雕琢痕跡的西湖，享受之餘，心中不禁生出一絲感慨。
後世的西湖，論及交通、開發、食宿等方面，自然勝過當下。但其他方面，可就乏善可陳了。
彼時的西湖，已經成為斂財的工具。甚至連錢塘江，也立起了圍牆，開始對百姓收費。
斂財也就罷了，更為過分的是，西湖居然還被劃分為商業區和療養區。百姓前往西湖遊覽，只能在商業區遊玩。而更勝一籌的療養區，則是被封閉起來，不對普通百姓開放，成為特權階級的專享。
眼下這個時代，雖然朝不保夕，烽煙四起，但人們至少還有血性、人性與道德，是文武昌盛與禮儀之邦。
往事越千年，兩相對比，不禁令人感慨萬千。
這時，身旁的護衛露出警惕眼神，盯住了前方走來的兩個陌生人。
這兩人都穿著儒袍，似乎是前來賞景計程車子。不過本朝計程車子可不簡單，大部分都遵循‘出將入相’的思想理念，能開硬弓，能騎大馬，武藝傍身，騎射俱佳。
“衛風、李勳，拜見君侯。”兩名士子在距離嚴毅兩米左右的地方停住腳步，恭聲揖禮，又和張承打起招呼：“伯興。”
張承隱隱感受到周圍護衛身上散發出來的煞氣，連忙介紹道：“君侯，這兩人都是我的摯交。衛風工於詩賦，李勳精於丹青，在廣陵年輕士子中很有名氣。”
嚴毅拉攏的物件當然不侷限於周尚、張昭這種名士，還包括年輕士子。相比前者，後者更有銳氣與血性，數量更龐大，是真正的中堅力量。
他打量了兩人幾眼，臉上掛起和善的笑意：“二位遠道而來，有失遠迎，不知有何見教？”
衛風、李勳本有些拘束，見他如此平易近人，緊張的神情頓時消減許多。衛風側身指向遠處的湖畔，說道：“在下冒昧前來，是想邀請君侯參加我們的詩會。”
嚴毅朝他手指的方向看了一眼，饒有興致地點了點頭。
衛風和李勳的神情舒展開來，面露興奮之色。
他們很清楚，想要引起嚴毅注意，只能靠自己爭取機會。不像張承，有一個身為徐州士族領袖的爹，仕途之路早已被鋪得平坦無阻。
眾人行往前方湖畔。
參加詩會計程車子數量不少，約有四五十人，其中包括五名女子。他們顯然沒料到衛風竟真能請來嚴毅，多數人都顯得有些手足無措，紛紛整理衣冠，起身揖禮。
嚴毅在其中看見了一道熟悉的身影，嘴角不禁露出一抹笑意。
“拜見君侯。”步練師盈盈下拜，眸中驚喜流轉：“適才衛風前去相邀，我還以為他會無功而返呢。”
“你我之間，不必拘禮。”嚴毅笑道：“衛君盛情，豈敢拒絕。”
步練師似是想起了什麼，俏臉泛起淡淡紅暈，如三月桃花初綻。
周圍倏地一靜，那些傾慕她計程車子，或是目眩神迷，痴痴地望著她。或是偷瞥嚴毅，露出嫉妒之色。
衛風朝步練師投去一個感激的眼神，殷勤地在嚴毅身前領路：“君侯，這個位置觀景最是相宜，請移步入座。”
嚴毅在榻席坐下，才發現這個位置正挨著步練師。
他敏銳地察覺到周圍投來的異樣目光，微微一笑，揚起雙手，朗聲說道：“今日相聚，只為談詩論賦，不問身份高低，只求志同道合。諸位請隨意落座，不必拘束。”
氣氛頓時熱烈起來。
一個左臉頰帶著疤痕、身材魁梧的青年，先是不滿地瞪了衛風一眼，接著又朝步練師投去貪婪地一瞥，最後目含敵意地掃了一眼嚴毅，大步走出，來到場地中央。
“大丈夫當提三尺劍縱橫天下，建功立業。只論詩詞歌賦，未免有些小家子氣，無趣得很。今日在下以武會友，為諸位助助興！不知哪位肯出來與某切磋一二！”
青年一雙銳利的狼眼掃視全場，視線所及之處，人群瞬間安靜下來。他不滿地嘟噥了一句，目光最後落在嚴毅身上，隱含挑釁之色。
步練師身體傾向嚴毅，有些緊張地輕聲道：“此人乃祖郎次子祖宇。自幼習武，弓馬嫻熟，喜歡與人爭強鬥狠。那些與他比武的人，輕則傷筋動骨，重則命喪當場，下手極為狠辣。”
祖宇見她與嚴毅低聲耳語，想到近日的傳聞，心中妒火中燒，大喝道：“爾等平日自詡豪傑，竟無一人敢應戰。莫非皆是怯懦婦人，不堪殺雞乎？”
衛風有意在嚴毅面前顯露本事，心知機會難得，長身而起，大聲道：“我來會會你！”
祖宇不屑地瞥了他一眼，冷哼道：“取兵刃罷！”
衛風似是對他十分忌憚，未加思索，便伸手接過李勳拋來的一把長劍。見祖宇揹負雙手，沒有取兵器的意思，不禁皺眉：“你的兵刃呢？”
祖宇握了握拳，指節咔咔作響，看向衛風，囂張大笑：“就憑你，還不配讓我動用兵刃！”
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