“白素貞修行千年，得道化人。與小青結為姐妹，一同來到錢塘，欲體驗人間情愛.”
“就在這西湖畔，白素貞遇見了書呆子許仙。兩人互生情愫，借傘定情，沒過多久，便結為了夫妻”
白蛇傳不愧為華夏四大民間故事之一，故事剛開始，便牢牢抓住了在場所有人的心神。隨著嚴毅那抑揚頓挫、張弛有度的講述，一個瑰麗奇絕的仙妖世界在眾人眼前徐徐展開。
那跌宕起伏的劇情，纏綿悱惻的情緣，令所有人屏息凝神，聽得如痴如醉，心緒也隨著故事的發展不斷起伏。
兩漢讖緯之學盛行，不但統治者喜歡利用神話和預言強化政權合法性，民間也流傳著大量精怪、災異、祥瑞的傳說，因此人們對精怪故事並不陌生。但凡讀過書的，多多少少都從‘風俗通義’等書接觸過精怪故事。
不過這些精怪故事都很枯燥無趣，劇情平平無奇，讓人很難提起興趣。
比如淮南八老人這個故事，講的是淮南王劉安在府中設廚宰以侯賓客，有八老人詣門求見。劉安嫌其老邁而不見，於是八老人搖身一變，變成了八個面若桃花的童子，登門再拜。劉安見到這樣的神蹟，喜出望外，就以十分隆重的禮節接見八人，還特意在席間安排了笙樂。
故事到這裡便落下帷幕，再無下文。試問這樣的故事，有幾個人會喜歡？聽著這種故事長大的人，在聽到白蛇傳時，心中又是何等的震撼與驚豔。
白蛇傳對這個時代的所有故事而言，簡直就是降維打擊，兩者完全不在一個維度上。
“我聽說過佛教，家父在洛陽為官時，還見過佛廟。”
“一百三十年前，孝明皇帝曾遣使赴西域求法，當時稱‘永平求法’”
“安世高譯的安般守意經，在下有幸讀過。”
當嚴毅說到法海出場時，眾士子你一言我一語地交流起來。經由絲綢之路傳入大漢的佛教對他們來說，是很新鮮的玩意。在公開場合討論，會顯得自己見多識廣。
“你們閉嘴！”
一個身穿紫色貂袍的年輕女子出言打斷了幾個士子的交流。
她叫糜貞，是徐州別駕從事糜竺的妹妹，論及身份地位，不在張承之下。
此時故事正說到法海出山對付白素貞的緊要關頭，糜貞聽得入神，整顆心都懸到了嗓子眼，生怕那法海對白素貞痛下狠手。驟然被議論聲驚擾，嬌豔的面容上頓時浮現幾分慍色。
幾個士子不敢惹她，也惹不起她，個個露出苦笑，作揖致歉。
“佛門最重慈悲普度，法海既是有道高僧，見了白素貞這般至情至性，許君這般生死相許，必定會被他們的真情所打動，不會真的對付他們。”糜貞自我安慰般地嘀咕了一句，手指不自覺地攥緊了步練師的衣角：“練師，你說對不對？”
步練師語氣肯定、確定且篤定地點了點頭：“白素貞剛降服蜈蚣精，為百姓們除去一害，此乃大善之舉。法海明辨是非，絕不會為難這等積德行善之人。”
糜貞露出如釋重負的表情，鬆開了她的衣角，目光重新投向嚴毅，心中堅信能夠聽到一個神仙眷侶的圓滿結局。
“彼時，暮色四合，西湖水波泛起血色殘陽。法海禪師手持紫金缽盂，袈裟在罡風中獵獵作響。白素貞青絲散亂，素白的羅裙已被鮮血浸透，卻仍倔強地昂首而立。”
“‘妖孽，還不伏法！’法海聲如洪鐘，手中缽盂驟然綻放萬道金光。那光芒如天羅地網，將白素貞團團圍住。她悽然一笑，回望斷橋方向，眼中淚光盈盈：‘官人.保重’”
“霎時間，天地變色。雷峰塔底傳來隆隆巨響，青石板寸寸龜裂。白素貞身形漸漸透明，化作一道白光被吸入塔中。最後一刻，她突然厲聲道：‘法海！你今日拆散我們夫妻，來日必遭天譴！’”
“法海閉目合十，口中佛號不斷。待塵埃落定，雷峰塔已恢復如初，只是塔身隱隱泛著青光。西湖驟雨傾盆，彷彿在為這段情緣哀泣。遠處傳來嬰兒啼哭——正是白素貞臨被鎮壓前，拼盡最後法力產下的孩兒。”
嚴毅繪聲繪色地說著法海鎮壓白素貞的情節，連自己都有些被感動了，心中思忖：‘莫非我還有說書先生的天賦？’
他抬手接過侍衛奉上的水囊，仰首飲下一口清水，喉間乾渴頓消。
周圍已經吵成了一團，議論聲此起彼伏，猶如市集一樣地嘈雜。
無論男女，每個人都在聲討法海，將這個壞人姻緣的高僧罵成了禿驢。
程樂胸膛起伏，一掌拍在席上，震得酒盞叮噹作響：“佛門怎麼會將這樣一個是非不分的人收入門牆？天理何在！公道何在！”
李勳失望地搖了搖頭：“佛門乃藏汙納垢之地，不可信！”
“這佛門本是西域番教，非我華夏正統，難怪會出這等不分是非的糊塗和尚！”張承嘆了口氣。
這些人多是讀聖賢書的儒門子弟，儒家提倡‘不語怪力亂神’。他們本該對精怪故事表露出疏離態度，持‘存而不論’的立場。但這個時候，每個人都上頭了，說得唾沫橫飛，爭得面紅耳赤，完全停不下來。
‘君侯乃盛公弟子，同為儒門子弟。君侯都不當回事，我等在意作甚？’儒生們如是想。
“金山寺在哪裡？”糜貞忽然咬牙切齒地出聲：“本姑娘去將這廟拆了，省得它再禍害世人！”
“君侯，雷峰塔在哪裡？”步練師淚眼婆娑地看著嚴毅。
嚴毅內心大汗，誰說女子不如男？眼前這兩位，一個怒目切齒誓要拆寺，一個淚眼盈盈追問塔址，真乃典型的行動派。
“安靜！諸位安靜！”張承擦了擦額頭上的汗珠，大聲道：“先聽君侯把故事講完。”
周圍的喧鬧聲漸漸消去。
嚴毅清了清嗓門，將未完的故事繼續說下去。當說到許仕林高中狀元，救出雷峰塔下的白素貞時，現場陡然爆發出一陣歡呼。
“敢問君侯，何為狀元？”有士子不解問道。
嚴毅溫言解釋道：“狀元是故事發生時期的說法。相當於本朝的茂才，而且是學識能居天下首位的茂才。”
茂才是兩漢察舉制中的重要科目，地位顯赫，尤在孝廉之上。孝廉通常是由郡守舉薦，人丁二十萬以上的郡國，每年可舉薦孝廉一名。茂才則是由州刺史或三公舉薦，同樣是每州每年舉薦一人。
相比孝廉，茂才人數更少，地位更高。能被舉薦為茂才的，無一不是在眾多才俊中脫穎而出的頂尖人物，堪稱精英中的精英。
提問計程車子頓時明白了狀元的含金量，喃喃道：“許仕林原來如此出色，難怪能救出他的母親。”
被祖宇傷了手指，一直在榻席休息的衛風，這時忍不住問道：“敢問君侯，這狀元出自何朝何代？竟有學子能憑考試一舉凌駕於茂才之上，這是真的嗎？”此話正中嚴毅下懷，他提高音量，大聲介紹了一番科舉制。並隱晦地暗示，未來會在保留察舉制的基礎上，嘗試以科舉制選拔部分人才。
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