寬敞的臥房內，嫋嫋青煙從地毯上的香爐中逸出，空氣中瀰漫著蘇合香獨有的醉人芬芳。
蘇合香產自大秦國，也就是當時的羅馬，自絲綢之路流入漢帝國。
嚴毅手裡轉著一個茶盞，面沉如水。
杜丘在案几旁跪下，以頭觸地，顫聲道：“下官愚昧，先前欺瞞了少君。亭中犴獄本來關了三人，準備押往縣裡，是下官失職，昨日將他們放了。”
亭舍的犴獄相當於後世的拘留所，只臨時關押輕罪之人。如果要往縣裡押解，那就是比較重的罪了。
“關的是什麼人？”嚴毅問道。
杜丘低聲道：“有兩人是費氏的賓客，還有一人是沈氏的賓客。”
費氏和沈氏都是烏程的豪族。家中奴僕賓客上千，出則連騎，歸從百兩。
當下烏程最有權勢的幾個姓氏，嚴氏自然居首，其次是世族施氏，然後就是包括費、沈在內的六七家豪強。
嚴毅將茶盞放在案几上，手指在幾面輕輕敲動，心裡已然猜到了幾分脈絡，蹙眉道：“犯了何罪？”
杜丘將頭抬了起來，臉色似是比黃連還苦：“費氏在流民中行賒貸之事，利錢收得太高。又在斛的方木上做手腳，貸出去的米糧，一斗之數，實際只有七升。兩邊起了爭執，費氏賓客仗著勢大，打傷了幾個流民，下官為了平息民憤，便將其中兩個領頭的抓了回來。”
嚴毅的臉色也同樣難看，所謂賒貸，便是高利貸了。
這個時代的高利貸可要比後世恐怖得多。
文帝時，晁錯就曾說過，百姓為了交納急徵暴斂，有物產者被迫半價而賣，無物產者只得借債，負‘倍稱之息’，也就是說需要付出等倍的利息。
而這個倍息也僅僅只是下限。越是災荒年景或者社會動盪之際，那些行賒貸之事的‘子錢家’便越是猖獗。
如今正值漢末亂世，利息恐怕三五倍都不止。
百姓還不起債，便只能賣屋賣田，賣兒賣女，最後再賣自己。
“另外一人又是犯了何事？”他沉聲問道。
杜丘神色不安地道：“流民裡有一戶姓田的人家，女兒生得貌美。沈家賓客想買去做妾，被拒後便要強買。田家老翁上前阻攔，被推倒在地，頭磕在石頭上，雖然沒死，人卻癱了。”
嚴毅兩眼銳利如刀，盯住杜丘臉龐：“這就是你說的罪名不大？”
杜丘臉上血色褪去，手心冷汗直冒：“下官失職，請少君治罪。”
“要治你罪還不容易？”嚴毅冷笑道：“這人總不會無緣無故就放了吧？究竟是怎麼回事！”
杜丘澀聲道：“下官本來已經寫好了文書，要遞往縣裡，請門下賊曹來拿人。不料費沈兩家當天就叫來了上百徒附，將亭舍圍了個水洩不通，要逼下官放人。”
嚴毅眼底閃過一絲訝色。他本以為杜丘是和費沈兩家沆瀣一氣，又或是有什麼把柄落在對方手裡，才會將人放了，不想事情卻是這樣。
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