“仁風鄉薔夫魏琮，拜見少君。”頭髮花白的男子跪倒在地，稀疏的頭髮在輕風吹拂下左右飄動：“鄉內出了如此貪吏，屬下難辭其咎，請少君責罰。”“你是鄉中長者，不必行此大禮，請起。”嚴毅示意兩個大漢將魏琮扶起：“我這裡不講連坐，如果有證據證明你有過，我自會罰你，反之你也不必擔心。這些申訴之人都是你仁風鄉的百姓，正好你來了，便一起署理吧。”
曹秋和杜丘往右挪動了半個身位。
魏琮連忙上前，挨著曹秋坐了，又讓兩個隨從開啟藤箱，取出一卷卷簡策，說道：“這些是本鄉過去一年的卷宗。”
曹秋大喜：“甚好，正愁無卷宗可查。”
魏琮和杜丘都是對當地人事十分熟悉之人，許多申訴的來龍去脈，兩人心裡都很清楚，只是平時睜一隻眼閉一隻眼沒去管而已。
此時有嚴毅督促，兩人無不賣力處理。即便遇到不決之事，也有曹秋這個上官做出決策，曹秋無法決斷之事，又有嚴毅拍板，四人配合之下，申訴處理得極快。
但有結果，便先記錄下來，由鄉亭督促執行。而對於複雜難斷的申訴，同樣也會先做記錄，回縣後交予各曹處理。
曹秋等三人，此時儼然有了幾分能吏的風采，但嚴毅的臉色卻是越來越難看。
“少君，可有憂慮之事？”曹秋時刻關注著嚴毅，出聲詢問。
“我在想，雖然已將這些事情處理，但當我離開後，這些事情會不會再次發生呢。”
嚴毅隨手拿起一份賒貸糾紛的申訴狀，面無表情地道：“這些放貸的子錢家，今後會不會繼續在錢糧數目上做手腳，會不會繼續肆無忌憚地增加利息，會不會繼續動用暴力手段逼人賣房賣田賣兒賣女？”
現場頓時沉默下來，案几前的百姓也怔住了，繼而露出驚懼之色。
嚴毅伸手指向曹秋三人：“你們說，會不會？”
魏琮和杜丘艱難地點了點頭，曹秋澀聲道：“少君，你已經做了很多，有些事情，本就是難以改變的。”
“要從根源上去解決。貪吏盤剝百姓，可以整肅吏治，匪兵劫掠百姓，可以嚴明軍紀。”嚴毅擰緊了眉頭：“這些放貸的子錢家，你們說說該如何解決？”
“子錢家雖然可恨，但這是天子也無法解決的問題。”曹秋苦笑道：“前漢七國之亂時，為了籌措軍費，孝景皇帝就曾向子錢家借過錢。戰後還錢時，利息已經迭加到了十倍，孝景皇帝也只能按十倍利率歸還本息。”
“我明白你的意思，賒貸之事不可能消除。”嚴毅沉吟道：“但可以想辦法讓百姓減少借貸，百姓一旦借貸，哪怕只是倍息，也會家破人亡。”
他站起身來，在臺上來回走動：“百姓為什麼要借貸？因為賦稅太重，正常年景尚能勉強維持，一旦遇到戰事，又或是大疫、蝗害等天災，便無錢無糧交納賦稅，最後只能去借貸，眼下這些流民就是這種情況。要想真正解決這個問題，只能是.”
嚴毅頓住腳步，略微遲疑過後，說出了一句讓曹秋等人震驚的話：“我決定，免去流民今年的賦稅！”
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