果如永平帝所預料，內監司按部就班循診，診出三品之中，西山大營右營校尉、戶部右侍郎、北鎮撫司指揮、鴻臚寺卿等七人身中‘牽機引’，聖人親諭：身中“牽機引”之人皆入御史臺飲茶，若講不清身上這毒是怎麼來的，那便引病致仕吧。
本因接著查下去，卻因寧武關忻州城內突然遇襲，四下排程耗神費時，內監司對二品及以上、勳爵世家的問診便推至十日之後。
恰在第十日，山海關外的燕雲嶺喬城遇襲。
此次遇襲，較忻州不同的是，韃靼入城後並未撤離，反而在城牆上紮營，號稱要在此城度過草原上最難熬的冬天，一時間城中軍戶遭燒殺搶掠，民不聊生。
眾臣請命，武定侯、北疆軍參將崔白年即日回山海關領兵，崔白年卻邀前太醫院醫正、醫簿劉孫二人入府常住診病，以此為由，向朝堂昭示他身體微恙，恐怕難擔大任——但誰都曉得崔白年究竟想做什麼：藉此契機，再次逼皇帝服軟，逼皇帝就此收手，放過朝中江南一派的諸臣。
以矛盾激化為代價，以燕雲嶺四百一十七戶軍戶為犧牲，永平帝確定了一件事。“青鳳”與韃靼必有勾結，卻仍未摸清崔白年與關外通訊的手段。
“.不可能，絕無可能！”
年輕的帝王左手手腕纏佛珠，推一顆便是誦一遍經，他生來體弱，這是他生母方太后為他求的保命珠子，他雖不信，卻也日日戴著。
佛珠敲擊在案桌上，清清脆脆，好似地下傳來的迷離佛音。
徐衢衍眸光深邃，卻晦暗不明：“你是說，武定侯府一個人都沒出來過？”
吳大監躬身：“都打著‘家主身有微恙’的旗號，府邸至始至終大門緊閉，不只是人，連一隻鳥、一根毛都沒飄出來——是薛大人親自盯下的梢，一連數日，連家也未回。”
“大長公主府呢？”徐衢衍壓低聲音問。
“除卻採買的管事，亦無人進出。”吳大監佝得更低：“跟蹤後，並無異樣；包括進出京師的人員，地上的都盯著，水上的也抓得緊，皆無異樣。”
那怎麼傳遞訊息？
如若韃靼想要夜襲成功，至少需要三個提示：一是攻哪裡？二是何時攻？三是若想襲擊順利，韃靼必須有所攻城池的輿圖，否則燕山一脈的天塹，會將進攻的韃靼拖成天寒地凍的冰雕。
三者缺一不可。
單是輿圖一項，便很難藏匿。
山縱澗橫，即便是比尺十萬比一，一張完整的輿圖也應有六尺至四尺，並不能隱蔽地收斂在袖中。
徐衢衍身形後仰，左手習慣性摩挲佛珠，腦中萬千個念頭奔騰而過，卻無一例外地中道崩殂。
徐衢衍陷入深思，吳大監畢恭畢敬地半抬起眸子，試探問道：“聖人，咱們仍舊按兵不動嗎？”
徐衢衍回神，眸色轉向吳大監，雙唇抿緊。
動，有兩法：一則，遂了崔白年的意，放過現在正查著的人，將他送回北疆，以圖後效；二則，置若罔聞，穩坐釣魚臺，只待“青鳳”露出破綻，或是哪知“青鳳”口供被撬開，那麼他可以安排人順理成章接替崔家的北疆軍，一路向北收歸燕雲。
前者放長線釣大魚，恰好能夠支開崔白年，京師的局面變得簡單許多，但放虎歸山始終太過冒險，就算他藏有後招，也很有可能寡不敵眾，功虧一簣，更何況，他還沒搞清楚崔家與北疆究竟如何通訊？萬一裡應外合，打他個措手不及，祖宗基業豈不是毀於一旦？
而後者，於情於理、於公於私，他都說得過去，至少後人史冊論載，不至於墮了他的名譽、砸了他的招牌，且收益明顯，唯一的缺點，大概就是可能犧牲掉不知何幾邊關軍戶的性命。
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