如果南北之爭就是虛妄，江南的百姓就不會爭相附和了。
這些報紙不過是查封的，還有措辭更隱晦的妖書流傳於坊間。
從地方撫按的回奏，錦衣衛坊間的查探，乃至御史的風聞，幾乎都在說，南方百姓是如何群情激奮，同仇敵愾。
無產的百姓有切膚之痛，滿心期待能夠停了南稅北用的邪路，各省不管窮日子富日子，反正各過各的日子。
酒樓的食客高談闊論，說自己繳納的賦稅如何如何養育北人，以後北人遇到自己，喊一聲爹在情在理。
學堂計程車子屢作驚人之作，言說不如沿用前宋故智，棄了無關緊要的荒蕪地界，省得對南方敲骨吸髓。
只因為這般言論停在民間，沒有切實的緊迫，朝廷大員們不以為意罷了。
但此時此刻搬上文華殿上來，自然要好好稱量一番。
微風颳過，南方立刻便開始暗流湧動，如此輕巧，哪裡是為人挑撥能說得過去的？
皇帝的態度也很明確。
今日，就要藉著妖書案，把南北之爭論個明白！群臣思緒萬千，殿內一時沉寂。
就在這時，一道聲音響起。
“陛下，臣有話說。”
眾人循聲看去。
申時行越眾而出，神情堅毅，一副準備仗義執言的模樣。
蔡汝賢與雒遵對視一眼，暗暗豎起大拇指。
南人果真都是英雄好漢，犯顏直諫的汪宗伊前赴，折衷調濟的申甘草立刻後繼！
如此氣節風度，據理力爭、不畏權威，又豈是何洛文、倪光薦那等搬弄是非的粗鄙北人，所能比擬的？
朱翊鈞看著申時行今日這般擔當，也頗為意外。
他對申時行好一番打量，而後才緩緩頷首。
申時行見得了皇帝允准，當即躬身下拜，坦然奏對：“大宗伯諫言，與陛下反問，無非糾纏於南北之爭，到底是蘊生，還是催生。”
“臣皆以為不然，南北之爭乃是增生！”
說完這句，文華殿內神情各異。
汪宗伊口中的催生是什麼意思？就是南北之爭是虛妄之事，大家其實本來一團和氣，只是如今有人對朝廷不滿，隨便拿出點矛盾出來挑撥而已，一旦重新報禁，便可重歸於好就好了。
皇帝顯然不同意這個說法，一句反問，就是明確表態，南北之爭是在本朝孕育而生，不以外人挑撥而變幻的固有爭端，而且已經到了不得不著手處置的時候了。
至於申閣老所謂的增生，顯然是有別的說法。
皇帝似乎來了興致：“增生？是怎麼個說法？”
不得不說，萬曆一朝生造詞彙已經成了一時潮流，甚至說，新政在文化上的一大標誌。
申時行再度一拜，端然肅穆道：“陛下，可知當年南北榜案？”
嘶。
南北榜案！
端得是好有魔力的四個字，牆角冰桶散發的冷氣，幾乎眨眼就被殿內群臣倒吸得一乾二淨。
饒是避身其外，不願參與爭論的張居正與王錫爵，也轉頭看了申時行一眼。
朱翊鈞表情並無過多變化，只默默坐直了身子：“朕自然知道，當初修習《皇明祖訓》之時，皇考曾說過此事。”
“乃是洪武三十年丁丑科考，因所取宋琮等五十一進士，盡皆南人，無一北人。”
“是時，舉國囂然，太祖怒所取之偏，捲起了一宗潑天大案……”
正經科舉，北人卻無一進士，那還了得？立刻就是落第士子鳴冤告狀，北方軍民聯名上疏，沿街哭喊，攔轎伸訴，朝中十數名監察御史爭相上疏，伏乞皇帝徹查。
天下大譁，南北地域之爭，瞬間甚囂塵上。
最後驚得半隻腳踏進棺材的太祖皇帝，親自出面。
高皇帝不僅殺了好大一批的什麼考官、侍讀學士、狀元，還一怒之下廢黜了所有南人士子，最後更是親自主持科考，盡取北人六十一名，此事才得以平息。
不過，這是官方說辭，雖然事實大差不差，但措辭就太過剋制中性了。
實際上，此案的爭論不可謂不大。
士林坊間流傳了無算的個人筆記。
對此事的評述中，往往暗藏著對太祖處置方式的不滿，以及引經據典與此喊冤，定性自然也要加一個字，叫“南北榜冤案”。
一方面是為朝廷打壓南人而委屈——科舉都是各憑本事，哪有考上還廢黜的道理？
北人無一錄取，不過是技不如人，說不得還是北人先天就差了一疇，怎麼有臉抱怨的？
難道某一科所錄進士盡皆超過三十歲，那二十多歲計程車人就能藉此喊冤申訴麼？沒道理的事！
另一方面更是憤恨於太祖不教而誅。
非要說科場舞弊，證據又在哪裡！？不就是因為沒有證據，才恬不知恥地給主考官按上一個謀逆的罪名？
說到底還是為了所謂的調停之術！
太祖這種屠夫，平息北人無理之鬧，竟然舉起屠刀，殺戮考官，罷黜考生！
不是冤案是什麼！？
甚至於正史之中，也會在秉筆直書的前提下，隱晦表達這層意思。
當然。
在注重南北大防的老朱家的口耳相傳裡，事情又是另一幅模樣了。
要說南北學術水平有差距，老朱家也沒話說——洪武二十七年甲戌科，取士百餘，北人不過二十餘，太祖皇帝也認下了不是。
但你這就過了三年，突然就一個北人都不能入榜，是否有些太過不合常理了！？即便這時候，太祖皇帝還是保留了質疑。
出於對朝局平衡，以及掐滅輿論的考慮，太祖第一時間的反應是和和稀泥。
當時，太祖得知此事後，立刻下詔，命朝臣與進士前三名一起復核試卷有無舞弊，並增補十名北人。
複核的考官多是南人，再加上本身由狀元、榜眼、探花再審試卷、增補北人，可見太祖皇帝還留了幾分情面，希望大家握手言和包餃子。
可惜的是，這份心意似乎沒有傳達到位。
在太祖皇帝明令要“增補十名北人”的情況下，這場複核持續了一個半月，最後得出了所有人都意想不到的結論，不稱旨！
負責複核的侍讀張信回奏，所錄南人試卷，無有任何問題！
反而一干北人試卷，文理不佳，禁忌之語頻出，實在無一卷可增補！
彼時便有御史上奏彈劾，言主考官劉三吾授意複核官張信，故意挑揀北人最差的試卷交差，不予增補——“故以陋卷呈，三吾等實屬之。”
但一番爭論下來，考官、複核官等，死死咬著“符合程式”的說法。
若是不服，可以再次複核嘛。
後來的事天下人也就都知道的，太祖皇帝雖然快死了，但終究不是個理會流程的仁厚之君。
老人家大手一揮。
負責複核的侍讀張信等人，處以凌遲極刑；參與複核的原狀元陳安，處以車裂之刑；主考官劉三吾直接被按上了謀逆的罪名，以年邁免死，闔族流放。
從統攝九疇，規摹萬世的皇帝的角度而言，殺得可是半點問題沒有。
證據？三法司斷案都不需要的東西，在政治大案上來要？敗者的哀鳴罷了，可笑至極。
當然，君臣雙方在這事的蓋棺定論上，明裡暗裡也沒少角力，數代下來，目前仍舊平分秋色——官史野史，並駕齊驅嘛。
皇帝簡述了一番原委後，申時行的聲音如期而至：“陛下博聞強識，確是如此。”
朱翊鈞不置可否，靜靜等著下文。
“陛下、大宗伯，此案為南北之爭否？”
汪宗伊聞言，面色不大好看，都稱南北榜案了，不是南北之爭還能是什麼。
自己前腳說南北之爭是無中生有，申時行立刻就舉出此案，莫不是有意拉偏架？
數名南人也同時皺起眉頭。
當然，也不乏心照不宣之輩。
譬如在嚴嵩之後與高拱聯手默契排斥江西官吏的張居正，此刻便宛如一尊雕塑，老神在在的模樣，只怕深諳其中三昧。
懂的自然懂，朱翊鈞這種不懂的，只能含笑出聲相詢：“朕自然以此為南北之爭，難道申卿以為不然？”
目光彙集，紛紛看向申時行。
申閣老挺直身。
在眾所矚目中，申閣老認真搖了搖頭：“陛下明鑑，當初世人皆言，‘考官三吾私其鄉’，然劉三吾雖為南人，卻與陳安、尹昌隆等人既不同籍，又不鄰居，甚至都非為一省，此等說法著實牽強附會。”
“又有。”
“所謂南榜，所取士子難道果真遍佈南方諸省麼？四川、湖廣、南京，皆是隻取得一名進士，又與北人出入幾何！？”
“而其江西取士十八，浙江取士十七，福建取士九，三省佔去了九成名額！”
“此南北之分耶？”
“主考官劉三吾是湖廣籍貫，如何能棄了鄉人，做起了江浙福建霸榜的罪魁禍首！？”
這裡的江浙，指的是江西、浙江，亦是如今公文標準簡稱。
申時行頓了頓，頭顱越昂越高。
他身後的王錫爵與許國等人，對視一眼，眼色複雜。
眾人都是南直隸出身，此刻不免心有慼慼。
南北榜案，也不知道哪個妖人起的好名字。
這些年以地域分界，四川、兩廣、湖廣諸地，尤其是南直隸！貴為京都，可以說是好處半點沒吃到，平白捱了無數罵名。
反觀殿內三省官吏，面上頗為尷尬。
申時行也不理會同僚給自己使來的眼神，迎上皇帝的目光，斬釘截鐵道：“陛下，此非南北之爭，而是，學閥之爭！”
殿內群臣一怔。
學閥？好個生造易懂的造詞。
不過箇中含義……
蔡汝賢與雒遵交換了一番眼神，茫然地搖了搖頭。
反而是站在末尾的國子監祭酒趙志皋，似乎想到了什麼，有些不安地抓了抓脖頸，口中唸唸有詞。
何洛文等一干北人，皺眉低頭，若有所思。
對此，皇帝摩挲著下巴，似乎頗為疑惑。
申時行躬身再拜：“陛下，臣修《大明會典》得以管中窺豹，容臣一一道明！”
“劉三吾乃當世大儒，朝廷大製作皆出其手，其認文章如不能‘貫道’並‘適時用’，則均無用之作。”
“所謂之‘道’，便是彼時的欽定官學，程朱理學！”
“而彼時程朱的傳承，便分了數派，其正統便落在浙江的金華學派，緊隨其後則是江西的崇仁學派，連帶著朱子故里福建……”
話說到這裡，立刻有人按捺不住。
國子監祭酒趙志皋，只覺天氣太熱，滿頭大汗。
他甚至來不及出列，慌忙伸出脖子喊道：“申閣老謬矣！陝西的關學、山西的河東學派，亦是理宗正統！”
哪有不談地域之爭，轉進到門戶之爭的道理！申時行好歹還是蘇松人，不想著同仇敵愾，整日為了微末官身口不擇言，把他們浙江置於何地！
不過這話顯然是倉促之下說出的，申時行都懶得理會。
倒是皇帝又擺弄了一番儒學宗師的見識。
朱翊鈞呵呵一笑：“這事朕倒是略知一二，有元一朝，北地理宗迅速衰落。”
“譬如關學，百年以來都好似無根浮萍，直到了本朝，或者說就是現下戶部主事許孚遠承集道統，才有振作之相。”
“又如山西的河東學派，主理氣一元，一度被理宗視為異端。”
“再如河南的澠池學派，融朱學與太極學說，更類陸九淵之心學。”
“總而言之，要論彼時的理學正統，自然還是以江浙為首。”
趙志皋頓時訥訥無言，只得悻悻退下。
如今的道學八大宗師之首，此刻就坐在皇位上，大宗師親口做出的學派定調，著實沒有爭辯的餘地。
況且這話有鼻子有眼，雖然戶部主事不能列席朝會，但指名道姓，顯然不是信口胡謅。
江浙兩省的官吏臉色難看至極，只得扭頭狠狠瞪了一眼申時行，聊以發洩。
這廝以鄰為壑，當真忘本！南北榜一案，本就是太祖皇帝炮製的冤案，南人一齊喊冤便是了，結果這廝倒好，竟為了蘇松一點可有可無的名聲，在內部搞起分化來了！
對此，申時行自然是頭也不回：“陛下宗師高瞻！正因如此，南北榜一案，與其說南北之爭，不如說學閥之爭！”
“甚至於，太祖高皇帝早早便開始平衡學閥，及至洪武三十年，才一朝爆發！”
“尤以浙江的金華學派為甚。”
“宋濂因干涉謀逆流放，繼任的弟子蘇伯衡以貪腐論死，弟子胡翰，其間張孟兼、鄭濤、謝肅，數名浙東大儒先後論死。”
“即便如此，金華學派的方孝孺，那等連鄉試都屢試不中之流，依舊一而再，再而三地舉薦到了太祖跟前，洪武十五年‘禮遣還’還不夠，至二十五年，連著四次戶部再薦，太祖無一例外，悉以遣還！”
太祖數度遣返，有沒有才華幾乎不用多言——尤其剛開國的鄉試都考不上，文華殿內這些做題家更是再清楚不過。
“洪武二十六年，太祖詔準，‘凡戶部官，洪武二十六年奏準，不許用江、浙、蘇松人’，便是因為彼時戶部自成一體，徵辟同宗同門、排斥外人，才受了言官彈劾。”
當然，這是亂命。
建文二年二月乙丑，新任皇帝立刻就撥亂反正了——江西、浙江、蘇松人，仍得官戶部。
四叔登場後，見壬午殉難死得差不多，也沒有舊事重提。
“洪武二十七年，劉三吾奉命刪改孟子，重新解釋經典。”
“洪武三十年二月，重釋經典後第一科，劉三吾藉此擬定犯禁之語若干。”
“三省盡知其禁語而他省多茫然，三省舉重若輕，他省犯禁者無算，以至於事後複核增補，也因犯禁而不能起死回生。”
“南北榜一案，多年爭執，皆不認為劉三吾舞弊，臣以為無錯，劉三吾其人不過堅持學說正統，秉公審卷而已！”
三省官吏臉色如同吃了蒼蠅一般。
分明在說妖書案，一番爭辯之下，莫名其妙戳出一樁舊案來。
申時行舉例就舉例，如何非要拿這等公案說事，不當人子！“申閣老這話豈不是無中生有！？”
“申閣老怕是結黨營私想瘋了……”
眾人蠢蠢欲動，一副要擼起袖子出面爭個明白的模樣。
王錫爵、許國、殷正茂等人，默契上前一步，站在申時行身後左右。
這時，戶部右侍郎倉場總督範應期，突然出列：“諸位，都是開國時候的事了，還是不要對號入座的好，說回此刻罷。”
眾人愕然回頭。
只見範應期一副“優秀獨立的浙江人不覺得冒犯”的模樣。
眾人這才想起，因為清丈爭端，這廝與董家一齊，祖墳都被鄉里鄉親給刨了，現在對鄉梓恐怕只剩滿腔的怨望！
浙江人中出了叛徒啊！“咳。”
一聲輕咳，插入了這場還未起勢的爭執。
朱翊鈞停下了摩挲下巴的手掌，重新按在了膝蓋上。
他也不理會三省朝官的不滿，身子前傾，定定看向申時行：“所以，申卿的意思是，南北之爭雖然有，但卻是次要矛盾，不過是用於掩蓋主要矛盾的一層表象，朕若是糾纏於南北之爭，反而本末倒置？”
申時行聽得皇帝簡短一句總結，不由長出了一口氣。他重重地點了點頭：“陛下，正是如此！”
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