翌日，清晨。
正所謂新官上任三把火，返聘雖然比新入職差點熱情，但多少也有兩把火。
昨日廷議上，已經燒了一把火，燒得大理寺卿自陳不職，燒得僉都御史伏乞罷免。
這是小火慢燉，一時半會還燒不完——不說別的，翁尚書還在南京刑部任職，天高路遠，一時半會還不會輕易發生劇烈氧化還原反應。
涉足過庖廚的人都知道，慢慢燉煮的時候，往往要起火再燒一灶。
於是。
天不見亮，群臣就在千步廊外看到了首輔的車輦，穩穩當當停在了戶部衙署外。
驚得路過的官吏加快步伐，目不斜視。
……
戶部尚書王國光作為新黨老人，又是寫出《萬曆會計錄》的業務官僚，無論是資歷，還是能力，都使得王尚書在朝中隱隱有“跳出三界外”之感。
所以，首輔登門戶部卻不得堂官迎接的時候，張居正並沒有不悅，反而溫聲細語拱手致歉：“不告而來，叨擾汝觀了。”
突兀是肯定的，張居正本來準備在今日早朝時，議論皇帝交辦的第二件事。
但昨日睡前，他臨時改變了主意，便來不及提前向戶部通報。
王國光從主位上站起身，將豆漿倒入茶壺，連帶茶杯一併託著，朝張居正走來：“元輔是來鏟戶部山頭的？”
六部哪個衙門沒山頭？或高或低罷了。
張居正起身，主動雙手接過托盤，放在茶几上：“戶部的山頭，讓李幼滋自查自糾了，汝觀是財政牛刀，焉用於殺雞？”
兩人一言一語，定好了這場私下談話的基調。
既然不是來興師問罪的，兩人自然便沒有區分主次，而是雙雙就著茶几兩邊的客椅，先後落座。
王國光提起茶壺，給張居正先倒上一杯豆漿：“唉，還以為我也哪裡行差踏錯，要被陛下論死呢。”
王尚書今年正好七十，氣色看起來反而還比張居正更顯精神。
唯獨愁眉緊皺，稍顯陰鬱。
張居正屁股離坐，半起身接過茶杯。
他當然聽出王國光對昨日廷議上的事有些哀怨，事實上，這種情緒在老臣中極為普遍。
“汝觀，翁大立炮製冤案，戕害了三條無辜性命，你我豈能自甘墮落，與之混於一談？”
什麼叫無辜？
就是本來正經活著，突然就被抓進了大牢之中，叫天天不應，叫地地不靈，帶著清白出獄的期盼，最終卻被押送刑場，在絕望中被一塊肉一片肉地割下來，直到渾身血淋淋地哀嚎而亡。
這就是無辜。
張居正不愛喝豆漿，說著話的功夫，只象徵性地呷了一口。
王國光聽罷，微微搖了搖頭：“叔大，我一生行得正坐得直，有些話我不怕說了被陛下聽去。”
“人命和人命是不一樣的，你我朝臣只認識翁大立，哪見過什麼婢女荷花？”
“是，刑部是辦了冤案，但那也是沒辦法的事，為官一生，誰能半點不出差錯？”
“若是輕易對翁大立論死，以後誰還敢盡心做事？”
“元輔，陛下只是為了削山頭，何妨留翁大立一條活路，哪怕奪去文字，流放三千里也好，朝野內外必能盛讚陛下仁德。”
王國光當然不是真怕自己也步了翁大立的後塵，自入仕以來，他還從未行差踏錯過。
初為官時所著的一首銘志詩——山西王國光，初任到吳江。若受一文錢，客死不還鄉——至今都還常伴王國光左右，眼下就掛在戶部大堂之中。
他只是想求情，也就求了。
張居正聞言，緩緩放下茶杯，一時無言。
他當然理解這些老臣，什麼荷花不荷花的，說到底也只有一個名字而已，翁大立才是活生生的人，至少在記憶中見過、談過、爭過。
況且都做到廷臣這一步了，公文裡動輒都是死傷千百，三這個數字，恐怕打動不了鐵石心腸。
說句心裡話，他張居正在乎麼？張居正捫心自問，不免自嘲一笑，他搖了搖頭，將王國光的懇求擋了回去：“汝觀，不一樣的，你若看過卷宗便明白。”
“當初翁大立與張國維，並非行差踏錯，而是明知冤情，故意屈打成招！”
“至於以後誰還敢盡心任事……堅持不結案的潘志伊，起復刑部後，想必會比翁大立等人做得好。”
話說到這裡就夠了。
畢竟公理道義上，翁大立終究站不住腳。
但老友當面，張居正頓了頓，還是補了一句：“汝觀，對於你我而言，自然只熟知翁大立；但對於外面的百姓而言，荷花才是活生生的人。”
“民心所向，往往在這樁樁件件裡面，一如陛下所言，覆舟水是蒼生淚。”
“你我廷臣宰持萬化，代君牧民，還是要以大局為重。”
這下輪到王國光沉默了。
王尚就不是能言善辯的性子，此時張居正劈頭蓋臉一通道義大局砸下來，直讓人失語。
好半晌之後。
“唉。”
王國光第二次嘆息：“罷了，元輔此來所為何事？”
儼然是揭過了這個話題。
張居正也沒有糾纏的道理，順理成章地說起了此行的目的：“自然是為了國之根基，財政大事，清丈！”
整肅隊伍，說到底還是為了做事，不能本末倒置。
皇帝在這一點上，向來拎得很清楚。
王國光聞言，輕輕皺起眉頭，直言不諱問道：“清丈能有什麼疑難，竟讓陛下不方便出面拿主意的？”
除非路線之爭，一般業務問題，也只有朝中意見對半開的時候，皇帝才會這副德行。
就像昨日荷花案一樣，就等著居中裁決。
張居正也沒雲遮霧繞，直接伸手從袖中拿出數道奏疏：“湖廣清丈，諸縣為一事起了爭執，巡撫衙門代呈御前。”
“陛下看後拿不準，著我與廷臣相商。我看後心裡也沒底，就想找汝觀拿個主意。”
說罷，他將兩道奏疏放在茶几上，輕輕推了過去。
清丈主要依賴地方縣官去執行，但每名縣官性格能力不一，採取的方式也有所不同。
拿湖廣舉例。
湖廣大冶縣，就是先讓士紳自己清丈，縣衙複核——“令自丈而後覆丈”
攸縣便要更精細一點，直接搭建了一套基層差役班子，事必躬親——“群分而班之職，職丈、職算、職書，人各有數，分理屬公正，總視屬監丈……其田之廣輪參差，悉屬以繩。”
黃安縣最是膽大。
竟然直接把士紳的官田給沒收了——“及至萬曆八年丈量後，一概均做民田起科，別無官田矣。”
總而言之，各縣自行其是，若是府內同心協力，最多也就是個互相攀比，要是遇到氛圍不好的府，口水仗就來了。
譬如張居正推到案几上的這幾道奏疏，便是後者。
張居正將奏疏次第擺在了王國光面前，口中解釋道：“先是，陛下怕清查隱戶鬧出亂子，便金口玉言，免繳丁稅三年，三年內暫時將稅額攤入了田賦（第188章）。”
“此事隨清丈下告各府縣後，議論不小，隨後愈演愈烈，眼下在地方已經吵得不可開交。”
王國光眉頭微蹙，愈發不解。
他狐疑地看向張居正，問道：“既然是三年內的權宜之計，即行即停，如何又吵得厲害？”
這事他當然知道。
皇帝的顧慮不是沒有道理，隱戶隱戶，大多是窮光蛋，哪怕清出來也負擔不了丁稅，這一時的權宜，才顯得皇帝老成謀國。
正因如此，他著實不明白地方上有什麼好吵的。
張居正聞言，並沒有立刻作答。
而是伸出食指，按在了其中一道奏疏上。
張居正看向王國光，神情似認同又似忌憚，輕聲道：“江夏知縣莫揚，稱此策深孚國情，免除丁稅，當為永例！”
王國光神情一振！幾乎脫口而出：“胡鬧！”
作為三大正稅之一，丁稅可是國庫重要源流，權宜三年不過是為清丈讓步！
豈敢定為永例！？皇帝竟然還鄭重其事拿出來議論，是不是不掏空太倉庫就心裡不舒坦？
張居正沒說什麼，只是示意王國光看奏疏。
王國光一張臉擠作一團，遲疑片刻，還是伸手拿起張居正按住的那份奏疏。
不滿歸不滿，看還是要看的。
他垂下目光，落在了這份奏疏之上。
看了幾行之後，王國光突然發現自己誤會其人的意思了，並不單單指免除丁稅，其指的是“固定丁稅，攤入田賦”之事，定為永例！
莫揚開篇從裡甲制度入手，論述其是以賦役黃冊和魚鱗圖冊為核心，人丁與田產相合。
及至成化年間，丁役加重，土地兼併，以至於裡甲逃亡，百姓棄籍，形成了荊襄流民二百餘萬的奇觀！
戶口與田畝，自此開始便漸行漸遠。
隨後便開始論述二者分道揚鑣後，哪怕此次度田清戶，業已無法恢復舊觀。
王國光越看神色越是複雜。
起初還以為是投機的胡言亂語，看到開篇立論時，才多出一份認真，直到此刻，王國光不得不正眼相待。
王尚書認真閱看著奏疏。
張居正則在一旁說起自己的看法：“莫揚說取消丁稅，加收賦稅之策，深孚國情，著實不算錯。”
“黃冊記丁，魚鱗圖冊核田。”
“偏偏徵收丁稅的黃冊，早在嘉靖以前就逐漸失去效用，到了本朝，更是徹底淪為廢紙。”
“以慈利縣為例，該縣戶口攢造，鉅奸蟠穴於其中，固有族繁千丁而戶懸數口，又有家無子遺而冊載幾丁……”
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