在京中朝堂傾軋，權利角逐，籌謀營救朱厚照時。遠在漠北黃沙之中，有數匹快馬在月下疾馳，馬蹄聲被呼嘯的北風吞沒大半。
“快到了！”應無求緊了緊斗篷的繫帶，遠處甘州左衛的營門已隱約可見，他們晝夜賓士，日伏夜出終於來到了此處。
“鎮撫使，前面就是中軍營。“隨行的錦衣衛試百戶壓低聲音。
應無求瞥見對方握著韁繩的手在微微發抖，暗青飛魚服下襬沾滿塵土，知道他並非沒有適應西北的環境，而是擔心接下來會發生的事。
營門處突然亮起數十支火把，鐵甲碰撞聲刺破夜色。
五名持戟衛兵攔住去路，領頭的總旗官鐵盔下露出半張俊秀的面龐：“來者止步，夜闖軍營者，斬！”
“嗆！”
十幾柄腰刀同時出鞘，在夜色下倒映出攝人寒光。
應無求輕夾馬腹上前半步，從懷中掏出的鎏金令牌在月色下泛起血色的紋路。
總旗官瞳孔驟然收縮，令牌上赫然鐫刻著“如朕親臨“四個篆字。
“讓李指揮使速來迎駕。“應無求手持令牌，一副睥睨姿態。
總旗官不敢怠慢，單膝跪地時，命令身旁士兵趕緊去通知指揮使。
不過半盞茶時間，中軍帳前已匯聚成群的將領。
甘州左衛指揮使李崇武龍行虎步一般掀開營帳而入。映入眼簾的是應無求端坐在虎皮交椅上，左右兩側各站著四名錦衣衛。
“聖躬安。“
“朕安！”
應無求見李崇武到來，也不廢話，直接展開一卷黃綾卷軸，帳內頓時響起甲冑摩擦聲，十餘名將校齊刷刷叩首。
“著令甘州五衛整軍備戰，子時三刻集合大軍，卯時前合圍蘭州府。“當“剿滅亂黨朱縉振“幾個字在應無求嘴裡脫口而出時，得意忘形的他並未發現，李崇武的後頸肌肉突然繃緊，其身後十餘名將校的身體都緊繃了起來。
“末將.“李崇武抬頭時，火光照亮他猙獰的面孔，“敢問鎮撫使，調兵虎符何在？“
應無求雪從袖中取出青銅鑄就的伏虎兵符，符身上的錯金銘文在燭光下流轉著詭譎的光澤。這是他離京前夜，兵部衙門玄鐵櫃中取出的。
李崇武取出另一半虎符時，手指有些不自然的僵硬，兩片青銅相合發出清脆的“咔嗒“聲。
“還需一樣東西。”
應無求早有準備，從懷中又掏出調兵火牌：“印信在此，李指揮使，查驗吧。”
聖旨無誤，虎符不假，印信也有。
應無求神色放鬆，並未發現李崇武接旨後並未領旨，而是猛地站起：“大膽賊人，竟敢假傳聖旨，偽造印信，來人，給我綁了！”
話音一落，中軍帳附近傳來甲冑摩擦聲和急促的腳步聲。
營帳內的十幾個將校更是全部起身，緩緩抽出了各自的佩刀或佩劍，形合圍之勢，冷漠的注視著應無求一行人。
應無求不可置信的看著眼前的一切，他帶來的聖旨是真的，印信和兵符也都是真的。
這一點應無求不相信李崇武看不出來。
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