“狀態穩定了。”
閉目在“鐵處女”前感應的薇拉，睜開眼睛，回身點了點頭。
所有人都同時鬆了口氣。
“噝——”
“鐵處女”各個孔隙，滿溢位淡淡的暗紅色氣體。
氣體流溢的速度比之前用水鬼實驗的時候慢了不少。
畢竟水鬼只是靈魂上的重傷，肉體毫髮無損，而索伊的身體已經差到了極致，自然不可能像實驗時，那麼粗糙和魯莽。
雖然一旦二次突變就無法終止，但也不妨礙速度慢一些，遇到特殊狀況之後也方便處理。
因此，索伊二次突變的整個過程，預計要持續一個下午。
研究室裡的眾人沉默著。
不過與索伊的感情再深，也沒人能靠擔憂，什麼都不想地度過這麼長時間。
所以隨著索伊的狀態穩定下來，難免有人開始回憶著過去，憂慮著未來、考慮前路……
而所有這些思索，終歸會落在同一點上。
又由於當事人都在現場……
於是，他們開始顯得很忙。
傑隆·莫呂身為外人，自索伊進入“鐵處女”後，從頭到尾都沒抬起過頭。
濃重的陰影打在他的臉上，叫人看不清表情。
雙手悄無聲息地摸摸這根管子，又摸摸那根管子，似乎在檢查鐵管的密封性。
不過“鐵處女”什麼地方都有可能出問題，唯獨這些鐵管不會，因為他們是新造出來的，而且二次突變對密封性的要求並不高。
維瑟米爾、阿瑞斯托和丹提沒有活幹，兩隻手自然忙不起來，但嘴巴和眼睛卻也沒閒下來。
三個獵魔人大師一秒鐘交換一百八十個眼神，用嘴巴的開合口型輔助，竟無障礙交流了起來。
丹提茫然看向維瑟米爾和阿瑞斯托：【首席剛才說的話，你們聽見了嗎？什麼叫艾林是他的孩子，是亨利葉塔與特里恩斯家族的子嗣？】
維瑟米爾臉上殘留著震撼：【亨利葉塔是首席的家族，陶森特的統治者家族，特利恩斯是薇拉女士的……】
【別廢話，你知道我不是在問這個，】丹提瞪了他一眼，打斷他，【我是說艾……艾林怎麼會是首席和薇拉的孩子呢？】
【獵魔人和女術士還能有孩子嗎？！！】
【而且索伊不談，艾林現在才十四歲，薇拉那時都兩百多歲了吧，就算沒有魔力的侵蝕，都肯定絕……絕……這……這……】
維瑟米爾神情更加震撼，同時小心瞥了薇拉一眼，滿臉恐懼地遠離了丹提一步，一副“血不要濺我身上”模樣：【你不要命了！！！】
【女術士都會讀心，你也想當第二個萊託？】
丹提下意識看了薇拉一眼，不說話了。
阿瑞斯托這時候，似乎才回過神，望向維瑟米爾，神色猶疑：【你之前也不知道嗎？】
【不知道，】維瑟米爾無聲地搖了搖頭，【我也是今天第一次知道這個訊息……】
他感慨地看向緊盯著“鐵處女”的艾林：【難怪薇拉對艾林比首席都好，簡直就像親生的一樣，原來真的是親生的。】
阿瑞斯托神色恍惚，順著他的視線望向艾林，沒有說話。
【阿瑞斯托，】丹提與維瑟米爾對視了一眼，使了幾個眼色，【你不會真的想當我們的首席吧？】
阿瑞斯托濃密的雙眉倒豎，像被羞辱了一般，滿臉怒容：【我從來都沒有這麼想過！】
維瑟米爾疑惑：【那為什麼……你剛才才答應？前幾天首席找我的時候，我立刻就答應下來了。】
【我也是。】丹提同樣點點頭。
阿瑞斯托望了“鐵處女”一眼：【狼學派和北方大陸的其他組織不一樣，結構鬆散，只是獵魔人抱團取暖的地方。】
【與其說狼學派是一個術士兄弟會那樣階位森嚴的組織，不如說是普通村莊裡的人家。】
【“每天早上”家庭的成員們各奔東西，種田的種田，販貨的販貨，做飯的做飯，都以各自的方式贍養家庭，等“晚上”了，歸來閒聊和休息。】
【我們這些獵魔人大師地位是更高，但本質上我們付出的，比我們得到的要多。】
【為了維繫這個家庭，我們付出了一整年廝殺而來的大部分，乃至全部賞金，不圖任何回報。】
【哪個術士會對術士兄弟會這麼無私？】
【哪個商會的商人會對各自的商會殫精竭慮？】
【哪個國王和貴族會不收取賦稅，反而為領民傾盡所有？】
阿瑞斯托沒有等兩個獵魔人的回覆，堅定地搖搖頭：
【沒有！】
【狼學派是一個家庭，維繫我們之間關係的是情感，我們是沒有血緣的親兄弟。】
【而在一個家庭裡面，當祖父、父親去世了之後，有人能代替嗎？】
維瑟米爾和丹提對視一眼，搖了搖頭。
阿瑞斯托接著道：【首席出事之前，或許會有人想代替他，但絕不可能是我。】
【我雖然比他年紀小，但也沒小几歲，常年積累的暗傷卻比他多多了。】
【我一直以為死神會在某個嚴冬，先敲響我的房門。】
維瑟米爾和丹提對視一眼：【那為什麼……】
阿瑞斯托看了艾林一眼，嘆了口氣：【我剛才的話是認真的。】
【狼學派的現狀你們也知道，用岌岌可危、危若累卵形容絲毫不過分。】
【就這種狀態，還是多虧了艾林。】
【普通獵魔人或許不知道，但我們又怎麼可能不心中有數。】
【狼學派是他的負擔。】
【說實話，我都不知道他為什麼會對學派擁有這麼深的感情，竟然願意付出這麼多？】
【狼學派剛透過抉擇、青草和高山試煉的獵魔人學徒是什麼樣，你們又不是不知道，厭惡都是最輕的態度。】
【不少人都或多或少帶著憎恨，只是隨著時間的推移，外界的排斥才漸漸釋懷和融入。】
【遊歷試煉最初設立的目的，可不僅僅為了讓學徒學會如何在這片大陸上生存。】
【但艾林不是，他似乎從青草試煉之後，就天然地對學派抱有極深的感情。】
維瑟米爾若有所思。
【難道因為首席和薇拉女士？】丹提試探道。
維瑟米爾而非阿瑞斯托，這時搖搖頭：【我不知道艾林是怎麼知道自己身世的，但多半就是最近。】
【為什麼？】丹提眼神好奇。
【你們或許沒有注意到，】維瑟米爾望向艾林，【剛回來的時候，艾林與薇拉親近得就像真正的母子。】
【但見過首席之後的第二天，就立刻生疏了起來，似乎突然有了隔閡，一直到現在都沒有消去。】
【原本我還以為是索伊的嚴重傷勢令他們無暇分心，心情也都不好。】
【可現在看來，艾林知道自己的身世的時間，比我們都早不了多少。】
語罷，三個獵魔人大師都沉默了。
獵魔人已經遠遠不是獵魔人教團還在時的輝煌了，那時因為阿爾祖和科西莫的有意隱瞞，還有不少少年人主動參加試煉。
現在。
人們還會敬重他們，敬重真正的獵魔人，但若非意外律或貧窮，再無人會主動參加試煉，也沒有任何一個正常的父母會自願讓孩子成為一個獵魔人。
許久，丹提才忍不住道：【艾林竟然還花費這麼大的精力，想辦法救索伊……首席……】
【若是我，我只恨自己不能親手殺了他！】
維瑟米爾沒有說話，他知道丹提是被自己的父親賣給狼學派的。
阿瑞斯托說的那個試煉之後，厭惡敵視學派，最終隨著時間流逝才與自己和學派和解的人，就是丹提，應該說就是大多數狼學派的獵魔人。
最親近敬重首席的阿瑞斯托都沒有反駁，沉默著望著那個仔細觀察“鐵處女”的孩子。
他也不知道為什麼首席會把自己的孩子，送上凱爾莫罕。
即便因為年代久遠，無法繼承陶森特的大公爵位，有他和薇拉在，艾林即便一無是處，都能活得比國王都舒服。
【艾林一直是個懂事的孩子，】維瑟米爾感觸很深，【他和所有學徒都不一樣，似乎從來都沒有叛逆期，青草試煉之後，一下子就長大了。】
【狼學派是他的負擔，】阿瑞斯托目不轉睛地又重複了一遍自己的話，【剛成為獵魔人的時候，維瑟米爾一年只做五個委託，有了賞金就去妓院和酒館，賞金用完了才找委託。】