青陽城外，林家祖地。
夜幕低垂，陰風陣陣。最近這些日子，祖地附近變得格外不安生。
先是城郊的幾戶農家，圈養的牲畜一夜之間離奇暴斃，死狀慘烈，彷彿被什麼東西吸乾了精血。接著，夜間開始有淒厲的慘叫聲從祖地深處隱約傳來，令人毛骨悚然。幾名不信邪的獵戶和採藥人，仗著藝高人膽大，試圖深入祖地一探究竟，卻都如同泥牛入海，再無音訊。
這些詭異的異象，很快便引起了青陽城內一些勢力的注意，尤其是與林家祖地相鄰的幾大家族，更是加強了戒備，氣氛變得緊張起來。
城主府，書房。
石破天揹負雙手，來回踱步。他面色凝重，一改往日的圓滑，沉聲對林辰道：“林長老，你林家祖地最近不對勁啊。老夫聽說，附近村落的牲畜無故死亡，還有很多人失蹤……。”
林辰端坐一旁，手中把玩著茶杯，波瀾不驚地看著石破天。林家禁地，向來諱莫如深，林辰更是從來沒有涉足過。
“哦？竟有此事？我林家祖地向來僻靜，怎會出此怪事？”
石破天輕咳一聲：“林家祖地畢竟是林家的根基所在，如今林長老其實在暗中執掌林家，理應由你出面調查。老夫也曾派人去查，但那祖地深處瘴氣瀰漫，禁制重重，尋常人難以深入。老夫想，以林長老的手段，或許能探明虛實，也好讓城中百姓安心。”他這話，擺明了是想借林辰之手，去探那龍潭虎穴。
“城主大人言之有理。”林辰端起茶杯，“既然是林家之事，小子自當盡力。只是……祖地畢竟是禁地，貿然闖入恐有不妥。小子還是先做些準備，再行定奪。”
石破天聞言，眼中閃過一絲不易察覺的失望，但隨即又恢復了和煦的笑容：“林小友思慮周全，老夫佩服。若有需要，城主府可隨時提供支援。”
待石破天離去，林辰臉上的笑容倏然收斂。
林家老祖閉關思過，林風與林雪又被葉傾城廢去丹田經脈，淪為廢人。方才石破天言談間似乎對林家之事頗為關注，難道……
林辰心中一凜，一個念頭陡然浮現：這老傢伙的真正目的，莫非與老祖宗和林風、林雪有關？
他立刻轉向葉傾城，確認道：“傾城，當日你廢掉林風與林雪的丹田經脈，可有差錯？”
葉傾城黛眉微挑，語氣淡漠卻肯定：“千真萬確，我親手所為。他們早已淪為凡俗，再無半分修為，此乃咎由自取。”
得到肯定的答覆，林辰的眉頭卻鎖得更緊。
他沉聲道：“這就奇怪了。數日前我便得到訊息，看守林風與林雪的族人早已失蹤，而那兩人也不知所蹤。如今石破天又突然造訪……”
他的話未說完，但意思已然明瞭。石破天的出現，恐怕與林風、林雪的失蹤脫不了干係！只是，他圖謀兩個廢人，究竟意欲何為？
他心中暗忖：【刺客之心】的預警，這段時間一直若有若無地纏繞著他，而老祖當初“閉死關”的宣言，如今想來，更像是個幌子。這些祖地的異象，八成與那老傢伙脫不了干係。他可不信那老匹夫能真的洗心革面，閉關思過。
夜，沉得像一匹厚重的黑緞，將整個林家主宅都溫柔地包裹了起來。
勉強勾勒出屋簷和樹木的輪廓。
林辰與葉傾城的身影，如同兩道融入夜色的影子，悄無聲息地從主宅一處偏僻的院牆翻越而出。
腳下的泥土帶著夜晚的微涼和溼潤，每一次落足都輕得彷彿羽毛拂過。
他們刻意避開了青石板鋪就的巡邏路徑，選擇在茂密的灌木與參天古樹的陰影下穿行。
“悉悉索索……”衣袂帶起的微風拂過草葉的聲音，輕微得幾乎要被夜蟲的低鳴所淹沒。
林辰的聽覺得到了極大的強化，他能清晰地辨別出遠處守夜家丁偶爾傳來的哈欠聲、更遠處林中夜梟令人心悸的啼叫，以及近處……葉傾城那幾乎與夜風融為一體的、平穩而輕淺的呼吸聲。她的髮梢偶爾會隨著動作，輕輕掃過他的手臂，帶來一絲若有若無的清冽幽香。
葉傾城那雙眸子，在這樣的夜色裡，亮得驚人，像是兩泓深邃的寒潭，偶爾折射出一星半點的微光，警惕地掃視著四周每一處可能的異動。
“你覺得，會是那個老傢伙搞的鬼？”葉傾城的聲音壓得極低。
“八九不離十。”“那老匹夫心術不正，說不定在祖地裡搞什麼見不得人的勾當。”林辰頓了頓，目光投向祖地方向那片更為深沉的黑暗，“不過，那禁地向來詭異，一向沒人進去過。咱們沒必要一頭扎進去。先在外圍探探虛實。”