朱棣沒有理會還在喋喋不休解釋的朱高熾，也沒有再看旁邊神色各異、心思難測的朱高煦和朱高燧。
他的目光，彷彿穿透了重重宮闕，投向了遙遠的南方。那目光裡，有滿意，有感慨，更有連他自己都未曾察覺的、對未來的深深期許。
殿內，只剩下朱高熾帶著惶恐和祈求的聲音在迴盪，以及朱棣指間，那枚象徵著無上權力的玉扳指，被緩緩摩挲發出的、細微而冰冷的輕響。
潯洲的工坊區依舊喧囂，但爐火與鐵錘聲之外，一片新開闢的空地上卻聚集著另一批人，空氣中瀰漫著木料、生漆和杜仲膠特有的草木混合氣味，朱高爍站在場地中央，眉頭緊鎖，盯著眼前幾個“不倫不類”的造物。
張繡屏帶著幾個匠人，小心翼翼地推過來幾個新制的木輪，與尋常笨重的實木車輪不同，這些輪子的外緣，緊密地箍著一圈厚實的、深褐色、富有彈性的杜仲膠“輪胎”。
輪胎表面還特意壓出了淺淺的防滑紋路，這正是她根據朱高爍的描述，帶著膠坊工匠反覆試驗配方、模具和硫化工藝後，終於製成的第一批實用化輪胎樣品。
“殿下，您看，這便是按您要求製出的‘膠輪’。”張繡屏語氣中帶著一絲不易察覺的期待。
“妾身已命人用牛車簡單試過，在崎嶇土路上，顛簸確實減輕不少，且更耐磨，聲音也小了許多。”
朱高爍蹲下身，用力按了按那彈性十足的膠輪，眼中終於露出一絲滿意的光芒：“好！屏兒，辛苦你了！此物至關重要！”
他站起身，目光掃向空地另一邊，那裡，王翱正指揮著幾個木匠和鐵匠，滿頭大汗地對付著幾輛最常見的農家板車和一輛稍大些的貨運馬車。
他們正試圖將原本的木輪卸下，換上張繡屏送來的新式膠輪，然而，過程卻異常彆扭。
板車的結構本就簡陋，車身低矮輕飄，當沉重的、裹著厚膠的木輪裝上去後，整個車子顯得頭重腳輕，比例失調。
拉車的牛似乎也感覺不對勁，不安地刨著蹄子，更麻煩的是，原本車軸和輪轂的結構與新輪子並不完全匹配，裝上後轉動並不順暢，甚至有些歪斜。
“殿下，這……”王翱抹了把汗，一臉為難。
“這板車裝上此輪，雖減震好些，但總覺得不穩當，牛拉起來也彆扭。馬車稍好，但輪子大了些，車廂又矮，看著也甚是怪異。”
周圍圍觀的工匠和附近被吸引來的百姓，也都指指點點，竊竊私語，眼神裡充滿了疑惑和不看好，在他們看來，這新輪子好是好，但裝在老車上，怎麼看怎麼彆扭，像給乞丐穿了件龍袍。
朱高爍看著那幾輛“嫁接”失敗的車輛，無奈地嘆了口氣，他知道問題所在了，這就好比給腳踏車裝上汽車輪胎，結構不匹配，動力不升級，自然不倫不類。
輪胎帶來的減震、提速、載重提升的優勢，在原始的畜力板車上根本無法充分體現，反而暴露了底盤結構和牽引方式的落後。
“罷了，板車馬車先停下。”朱高爍果斷揮手。
“王翱，把我們之前準備的那個‘鐵盒子’推出來！”
“是！”王翱如蒙大赦，連忙招呼人手。
不多時，一輛被厚重油布遮蓋的、輪廓方正的物件被幾個壯漢合力推到了場地中央。
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