劉三一行人陰沉著臉離開的背影，像一塊沉重的石頭壓在了趙家村眾人的心頭。
之前還因水車成功而歡騰的氣氛蕩然無存，取而代之的是一種更加真切的、迫在眉睫的危機感。
村民們不再像以前那樣麻木，改良農具帶來的飽腹希望、水車奇蹟帶來的生活改善，讓他們第一次嚐到了好日子的甜頭，也第一次有了真正想要守護的東西。
他們圍在李慕白和趙長根周圍，臉上寫滿了擔憂和惶恐。
“長根叔，李先生，那劉家的人看著就不是好東西，他們會不會來搶我們的水車？”一個膽小的村民顫聲問道。
“是啊，昨天他們的家丁都帶著刀呢！咱們咋辦啊？”“這好不容易剛有點盼頭……”
議論聲中充滿了恐懼，但也夾雜著一絲不甘。
“大家靜一靜！”趙長根深吸一口氣，臉色凝重地環視眾人，“怕是沒用的！劉家的德性，咱們不是不知道。以前咱們窮得叮噹響，他們懶得多看一眼。現在咱們有了水車，能多打糧食了，他們就眼紅了！這幫豺狼，早晚會伸爪子！”
他的話雖然殘酷，卻也點醒了眾人。
一味害怕解決不了問題。
李慕白接著說道：“長根叔說得對。劉家這次來，名為拜訪，實為摸底。他們看到了水車，看到了我們開墾的新田，也看到了我們人少力薄。我敢肯定，他們很快就會有下一步動作，而且絕不會像今天這麼‘客氣’！”
他頓了頓，目光掃過一張張緊張而期盼的臉龐：“我們不能坐以待斃！想要保住我們現在擁有的一切，保住我們的家園，保住我們的活路，就只有一條路——”
他提高了聲音，一字一句地說道：“武裝起來！做好戰鬥的準備！”
“戰鬥？”“跟劉家打？”村民們頓時一片譁然，許多人臉上露出了難以置信和更加恐懼的表情。
他們是老實巴交的農民，一輩子只知道跟土地打交道，什麼時候想過要跟勢力龐大、家丁兇悍的劉家對抗？
“李先生，這……這怎麼行啊？劉家有錢有人，還有官府的路子，我們拿什麼跟他們鬥啊？”有人提出了質疑。
“是啊，咱們連像樣的兵器都沒有幾件……”“這不等於是以卵擊石嗎？”
李慕白預料到了這種反應。
他沒有直接反駁，而是反問道：“那你們說怎麼辦？把水車拱手送給他們？把好不容易改良的農具也獻出去？然後繼續像以前一樣，餓著肚子，看天吃飯，任人欺凌？”
他的話像一記重錘，敲在每個人的心坎上。
是啊，難道要退回到過去那種絕望的日子嗎？好不容易燃起的希望，就要這樣熄滅嗎？