村民們第一次從這個角度去理解“知識”二字，不只是那些讀書人高高在上的東西，而是與他們生活息息相關、能直接提升他們生存能力的工具！
眼中的迷茫褪去，取而代之的是更加強烈的渴望——渴望學會這些“厲害”的知識，渴望用它們來改變現狀。
他深吸一口氣，等眾人情緒稍稍平復，再次開口。
這一次，他的聲音裡少了幾分剛才的激昂，多了幾分溫和，甚至帶著一絲……像是商量家常般的親切。
“長根叔，”他看向那位激動得還在微微顫抖的老人，“咱們村裡……能識文斷字的人，怕是沒幾個吧？”
這個問題，像是一根針，輕輕刺破了剛才還熱血沸騰的氣氛。
趙長根臉上的剛毅褪去，化為深深的無奈和苦澀。
他長長地、長長地嘆了口氣，那口氣裡，彷彿帶著幾代人的辛酸。
“唉……公子啊……您是天上下來的人，可能不知道咱們這些泥腿子的苦……”
他的聲音低沉下去，帶著一種認命般的悲涼，他無奈地嘆了口氣：
“祖祖輩輩，臉朝黃土背朝天，能填飽肚子就是老天爺開恩了。苛捐雜稅像山一樣壓著，誰家有那個閒錢，有那個……命，敢送娃兒去學那‘之乎者也’？”
他掰著粗糙、變形的手指頭，一個一個數著，聲音充滿了無力。
“滿打滿算，整個趙家村，幾百口子人，能認得百十來個大字的，也就……也就老朽我，年輕時候跟著行商跑過幾年，認得幾個貨名地名；還有就是管村裡那點可憐賬目的李老四，能對付著記個數；長福那娃兒，哦，就是趙梅他爹，算是有福氣，他爹當年咬牙送他去鎮上私塾蹭了小半年，勉強認得些字……哦，對了，還有山腳下那個王老獵戶，為了認草藥，倒是自己琢磨會了不少藥名……”
他掰著手指頭數著，寥寥無幾。
他數完了，雙手無力地垂下。
這就是這個時代的常態，知識被牢牢掌握在少數人手中，是普通人可望而不可及的東西。
知識就像是在廣袤的黑夜裡，只有那麼幾點微弱的星火。
殘酷的，不容置疑的現實。
知識，對於他們這些掙扎在最底層的人來說，就像是天上的月亮，看得見，摸不著，甚至連做夢都不敢去想。
“這就夠了！”李慕白聞言，卻是精神一振，眼中閃爍著光芒。
“夠了！有這些基礎，就夠了！”
出乎所有人意料，李慕白的聲音裡，沒有同情，沒有惋惜，反而透著一股難以言喻的……興奮！
知識掌握在誰的手裡，誰就掌握了文化輸出的力量，白紙好畫畫不是！
他目光灼灼，掃過所有因為趙長根的話而再次陷入沉默和黯然的村民。
然後他提高了聲音，一字一句，清晰地，如同驚雷一般，宣佈了一個讓整個趙家村，乃至這片土地都為之震顫的決定：
“長根叔！各位鄉親！”
“等這次！咱們把水車造起來！把村裡的坡地變成良田！讓家家戶戶的糧倉都先堆滿！解決了吃飯這個天大的問題之後！”
“咱們村，要辦一個——識字班！”
“啥？”
“識……識字……班？”
短暫的死寂。
彷彿時間都在這一刻凝固了。
“識字班……是啥玩意兒？”有人下意識地喃喃自語，聲音乾澀。
村民們瞪大了眼睛，張大了嘴巴，臉上的表情，從茫然，到困惑，再到一種……極致的、不敢相信的荒謬感。
李慕白臉上露出溫和的笑容，耐心解釋，彷彿在說一件再平常不過的事情：
“識字班，就是專門教大家認字、學算數的地方！我教你們！不識字的學認字，能識字的學算數，能算數的學記賬！能看懂圖樣的，學畫圖樣！”
“地方，就設在咱們這祠堂裡！寬敞！”