神京城北郊外，殘蒙使團大營。
時近凌晨，天宇幽黑，東方還未顯露晨曦，郊外荒野廣闊深邃，四下一片死寂。
使團大營如蟄伏黑暗中的巨獸，營中除點亮幾處照明火堆，再無其他音聲動靜。
正是夜中最睏乏之時，大營木柵營門前，一隊穿甲提刀兵卒，有些無精打彩的來回巡弋。
距離殘蒙大營五百步距離，屹立著五軍營派駐大營，裡面駐紮三千精銳。
營中雖然也同樣寂靜，但守營巡邏兵卒精神抖擻，不敢有稍許懈怠。
因為這三千五軍營精銳，之所以駐紮在使團大營附近，便是為監視殘蒙使團舉動，以防不測。
兩座大營相距五百步，快馬衝鋒瞬息可至，形成相互膠著制約之勢，非到萬不得已，那方都不敢輕舉妄動。
……
此次殘蒙使團入京求和，隨行人員多達兩千，除了入城八百人，駐紮城北郊外尚有千人之多。
殘蒙人精於騎射，驍勇善戰，上千精卒聚營，不得不讓人慎重待之。
漆黑夜幕之下，寥闊荒原之中，兩座大營看似互為犄角，實質卻是森然對峙。
它們雖各自沉寂無聲，卻衍生出的無形威勢，充斥流動在空寂荒原，宛如實質，經久不散。
突然之間，使團大營門口巡弋士卒，前一刻還無精打采，下一刻似乎打起精神，不約而同往北望去。
遠方無盡的黝黑之中，隱約傳來細密急促的聲響。
那聲音初時極輕，彷彿掠過荒原的夜風，讓人有些難以辨清。
但草原人長於馬背，馳騁於遼闊無垠之地，他們聽覺比漢人更加敏銳，即便隔得較遠，也能察覺細微動靜。
那聲音初時極遠，幾乎遙不可聞，卻飛快向使團大營靠近，瞬間便打破荒原的寂靜。
聲音急促密集，充斥張狂的力量，像是擂動大地的鼓錘。
使團守營軍卒都是草原精銳，最熟悉快馬疾馳之音。
遠方傳來的馬蹄聲勢，至少也是三騎並馳飛馳，才會發出這種動靜聲勢。
領頭軍卒想到城中曾傳遞口信，一下便醒悟過來，飛快入營報信。
使團大營很快生出騷動，寂寂無聲的寧靜被打破，緊接著營門洞開。
十餘騎快馬衝出大營，向著遠方的馬蹄聲迎去。
使團大營傳來諾大動靜，驚動五百步外的五軍大營，營中火光次第亮起，營帳中湧出無數軍士。
營柵各處要緊位置，飛快被士兵佔據警戒，整個五軍大營幾息之間，便如同炸毛的刺蝟，顯露出危險氣息。
……
派駐大營營門處，一五軍營校尉策馬而出，單人獨騎，向著使團大營緩馳而去，以免引起不必要誤會。
還沒等他靠近使團大營，北向黑夜中衝出十餘匹駿馬，風馳電掣一般，飛快的衝入使團大營。
人馬飛馳捲起強烈勁風，帶著一股驍然之氣，五軍營校尉心中吃驚，下意識勒住胯下馬匹。
大聲問道：“我乃大週五軍營校尉李浩陽，奉我家主將之命，特來詢問，你方營中何事喧譁，請速告知！”
使團大營守門兵卒之中，出來一位領頭之人。
操作略微生硬的漢話，喊道：“方才使團信使北來，馬隊奉命出營接引，並無大事。”
那校尉聽了這話，不由鬆了口氣，上千殘蒙使團兵卒駐紮城外，本就是十分敏感之事。
三千五軍營精銳負責監控之責，自然事事都神經緊繃，生怕出現什麼異變。
但殘蒙使團入京議和，為取得和議最大利益，過程諸事情況報送草原，以便商榷決策，也在常理之中。
校尉見使團大營重新恢復平靜，便撥轉馬頭回營交令。
沒過多久時間，兩座大營重新恢復平靜，在幽藍夜幕籠罩之下，似乎什麼都沒發生過。
只是使團大營後帳出口，兩匹快馬輕騎出營，向著神京城的方向飛奔。
過去不到一刻鐘，使團大營另有一匹快馬出營，也向著同樣方向飛馳。
只是如今天色尚早，即便他們趕到城門口，也要等到卯時三刻，城門開啟才能入城。
……
神京，鴻臚寺會同館，鄂爾多斯館驛。
冬日夜長，東方微露一絲晨曦，在天邊染上朦朧光暈，但會同館依舊籠罩在漆黑寧靜中。
館驛主屋外走廊上，傳來急促的腳步聲，扈從頭領忽而幹走到門口停下。
輕聲說道：“臺吉，城外大營傳來訊息，北邊有信使抵達大營，城門剛開便已進城。”
屋內床榻香軟甜馨，諾顏臺吉聽到門外聲音，一下坐起身子，臉上露出興奮之情。
卻沒有急著起身開門，問道：“可是父汗的信使從北邊過來？”
睡在身邊的丫鬟小霞，睡眼迷濛坐起身子，揉了揉眼睛，顯得睡態可掬。
她輕輕掀開被窩，棉布小衣領口敞開，露出水紅色肚兜，一抹晶瑩如玉的頸膚。
從榻上伶俐跳下床，點亮案几上的蠟燭，從衣架上拿了件棉袍，細心披在諾顏臺吉身上。
門外忽而幹繼續說道：“臺吉，不是大汗的信使，而是土蠻部信使。
臺吉讓我們在城北大營人手，盯緊北向來往動靜，他們發現來人徹夜趕路，入營很快便出營入城。
形狀顯得十分緊急，便派人沿途跟隨，跟著他們一同入城，急報給臺吉知曉。”
諾顏臺吉頭髮散亂，睡意卻已全消，搖曳燭光映照俊俏臉龐，神情間滿含著失望。
喃喃自語道：“信件送出已多日，父汗的信使至今未到，不知是否出了紕漏，土蠻部信使卻連夜入城……
忽而幹，你盯緊土蠻部館驛動靜，一旦有什麼異動，立刻回報，小霞服侍我穿衣。”
小霞說道：“臺吉，天還沒亮呢，這兩天你都睡不安穩，還是再睡些時候，小心熬壞了身子。”
諾顏臺階說道：“我哪裡還睡得著，也沒有那麼精貴，希望不要出事才好……”
小霞無奈只好幫他穿衣繫帶，又幫他梳髮盤髻，諾顏的目光卻望向窗外。
口中自言自語：“原以為一帆風順，卻是好事多磨，如今我都有些怕見到賈琮……”
……
榮國府，賈琮院。
窗外黑沉的天空，漸顯露第一輪晨曦，淡漠的光線透過窗屜間隙，脈脈照入室內。
在光亮的棗木地板上，留下明黃色光斑，房間裡寧靜的黑暗，彷彿被瞬間點亮。
泰藍福壽熏籠，閃動微弱的紅光，傾吐清甜的蘇和香氣。
拔步床上帷帳低垂，錦被擁軟，香氣盈盈。
芷芍依偎著賈琮，皎潔粉嫩的俏臉，倚靠在他的肩窩，滿頭秀髮如雲似霧，散亂堆積在紗枕上。
即便還在甜夢沉酣，雪潤絲滑的手臂，還下意識摟在賈琮腰間，似乎捨不得分開。
或許是有些溫熱，錦被不經意褪下稍許，露出一截雪白無暇秀肩，裹著淡藍色肚兜的玉潤春山。
肚兜上繡著芍藥花枝，枝蔓纏繞，精巧細緻，栩栩如生，清雅香豔。
自從那次兩人頭回歡好，賈琮說過喜歡芍藥花色，芷芍便念念不忘，私下做了多件……
等到棗木地板上的光暈，稍息又明亮幾分，賈琮便從酣睡中醒來。
取出枕下的鎏金西洋掛錶，就著帳中昏暗光亮，看了看時辰正是剛好。
他身子只是輕微動盪，靠在身邊的芷芍便驚醒，睜開水潤明亮的雙眸，問道：“三爺要起身了？”
賈琮笑道：“時辰稍許有些早，還能歪上一刻鐘呢。”
芷芍坐起身子，說道：“那還是早些起來，三爺要入宮上朝，捯飭的事情多，趕早些總沒錯。”
賈琮伸手在她腰上一摟，芷芍香軟柔滑的身子，不由自主倒在她懷裡。
笑道：“起身的那些事情，晴雯她們都做慣了，沒一會就都齊備，用不了多少時間。
你怎麼精神頭比我還好，昨夜就一點也不累？”
芷芍聽了這話，俏臉有些發熱，嘴角微微一抿，乖巧的靠著他懷裡。
拿過賈琮的鎏金掛錶，放在手心來回把玩，仔細看上面的錶針。
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！