榮國府，榮慶堂後院，大花廳。
傅秋芳清楚哥哥心中算計，她雖心中牴觸不願，但自來長兄為父，她根本難以自主。
兄長一心攀附高門，偏生家世微薄，高不成低不就，讓她在閨中蹉跎多年。
再說她雖才貌出眾，已屆雙十之年，青春嬌豔漸逝，早已難尋良配。
兄長日常好往來奉承賈政，不過是藉著賈政的便利，藉機攀附威遠伯賈琮，想讓自己給賈琮……
傅姑娘讀了滿腹詩書，心中也有幾分清高，對兄長這番營役算計，心中頗感羞恥，
但賈家少年家主，才貌絕世，名動天下，她心中沒有半分好奇傾慕，那也是騙人的鬼話。
所以對兄長的諸般作為，傅姑娘多少有些半推半就。
原本兄長囑咐過她，入榮國內院向太夫人行禮，可和賈家小姐結交，以後閨閣往來，也好尋得機緣。
只是如今賈老爺當庭訓斥兒子，自己身為外家女眷該當迴避，如勉強留下未免太失禮。
而且這位少年伯爺也在場，見了自己有失禮之舉，豈不是要被他嫌棄輕視……
傅姑娘想定主意，便向賈母告辭，賈母聽了倒鬆了口氣，兒子當庭訓斥寶玉，當著外人頗沒臉面。
這外家姑娘倒有些眼色，賈母讓鴛鴦取一對金玉戒指，送傅秋芳作見面之禮，又讓探春代為送客。
……
等到外客離開，賈母抱怨道：“好端端的又罵寶玉作甚，他不過是聽戲罷了，也值當你發這麼大脾氣。”
賈政說道：“老太太，不是兒子要訓斥他，寶玉已過舞象之年，又馬上要成親立家，可依舊一事無成。
琮哥兒念及兄弟情份，扶持他入國子監讀書，可他半點不知珍惜，依舊每日遊蕩，懶讀書經，實在太過不肖。
如今賈家也是翰林門第，都中勳貴之中讀書人家，寶玉身為二房嫡子，如果連進學都不能，這該成何體統。
琮哥兒好不容易爭來的家門美譽，就要被這孽畜生生敗壞，兒子教訓他也是想讓他光宗耀祖。”
賈母聽了這話，一時有些語塞，想要為寶玉開脫，但廳中家人晚輩齊聚，有些話實在不好出口。
當初大房孫子讀書何等辛苦，因鴛鴦常進出東府，賈母可都知道的清楚。
這琮哥兒每天點燈熬油，沒日沒夜的讀書，整半年時間都不出府門。
為了專心科舉之事，西府偌大家業，都是不管不顧，丟給鳳丫頭打理，最多派個丫鬟看著。
就這般拼命三郎的做派，才能夠考中進士功名，寶玉這麼弱身子骨，哪裡吃得了這種苦。
要真聽了兒子主意，讓寶玉像琮哥兒這麼啃書本，只怕要像當年珠兒那樣，壞了根本，丟了性命，如何了得。
再說，琮哥兒有能為氣運，的確是他的本事，這家業不是也給了他。
琮哥兒既已支撐起門戶，就該庇護照應門中子弟，我的寶玉何必還要辛苦，安安穩穩，享些清福，才是正理。
自己兒子也想瘋了心思，家裡已出了個進士，足夠風光體面，難道他還想寶玉也這樣，未免太貪心了……
只是這些話語，賈母只能存在心裡，實在不好當著旁人去說，況且賈琮還在場，這些話更是萬不能出口。
……
寶玉被賈政罵的頭皮發麻，心膽俱裂，看到傅秋芳急匆匆告辭，連正眼都不願看自己，讓他心痛欲碎。
又見迎春黛玉等姊妹，都只是袖手旁觀，沒一人出來為自己說話，當真心冷如此。
他心中悲號狂哭，老爺即便要教訓，為何要挑這個時候，以後在閨閣毓秀面前，讓我還如何做人。
這一生的清白抱負，不知被詆譭汙衊到何等不堪，這世上真就沒我立足之地……
不說寶玉滿懷不著調瞎想，賈政見賈母有些詞窮，更覺自己道理正大，即便老太太也無話可說。
他愈發理直氣壯，對著寶玉罵道：“你這不爭氣的孽畜，四書不讀，五經不學，狗屁不通。
像你這等稀鬆學問，進國子監讀書，豈不丟光我和琮哥兒的臉面。
居然還敢杵在這裡做耗，難道想聽完整本戲不成，不知廉恥的孽子，還不滾回去讀書，滾出去！”
賈母見兒子發雷霆之怒，一張老臉有些掛不住，臉色變得有些難看。
但是如今賈家風頭鼎盛，除了國公世家的根底，又得了翰林門第的美名，這些老親貴勳都嫉妒得發瘋。
這樁美事賈母也極受用，如今當著眾人之面，要攔兒子管教孫子讀書，這風聲傳到外頭，可自己打自己嘴巴。
皺眉說道：“你既不喜歡他聽戲，不讓他聽便是。
你也是快五十的人，也不知道保重身子，何必發這麼大脾氣，襲人，你們帶寶玉回去讀書。”
……
寶玉聽了賈政滾蛋之言，本就嚇得兩腿發軟，六神無主，羞臊難當。
指望老太太和太太出言攔阻，救自己於危難之中。
老太太如心疼自己，最好訓斥老爺幾句，自己也能在姊妹跟前留些體面……
沒想到老太太沒為自己出頭，居然順了老爺心意，讓自己回去讀書，這讓寶玉心碎欲裂。
王夫人倒想出言勸阻，省的自己寶玉丟盡臉面，但賈政這等氣勢洶洶，她也不敢踩著火頭說話。
襲人和彩雲見賈政這等暴怒，早想拉著寶玉離開，只她們是沒正名的侍妾，這當口哪敢自作主張。
聽了賈母出言提醒，立刻如蒙大赦，兩人扶寶玉倉皇出了大花廳，彩霞也跟在他們身後離開。
賈母唉聲嘆氣，那裡還有心思聽戲，讓鴛鴦扶了她去後堂歇息。
賈政見老太太如此，心中也覺得沒趣，如今賈環都懂用功，本想再去寶玉院查驗功課，嚴加督導管教。
見到賈母如此情形，擔心再鬧動靜，要氣的老太太好歹，未免不可收拾，只好暫且作罷，悻然然離開大花廳。
賈母和賈政都先後離開，其他人再坐那裡聽戲，未免有些不像，眾人都只稍許坐片刻，便各自都散了。
……
寧榮街，伯爵府。
賈琮帶姊妹們過兩府夾道遊廊，重新返回東府，還未到午時，空氣冰寒，陽光卻正耀眼，照得人暖融融受用。
史湘雲悶悶不樂，嘟囔抱怨：“這出《南柯夢》才唱一幕，我正聽的得趣，就生生被攪黃了，當真掃興。
都怪二哥哥惹禍，他既知二老爺讓他讀書，就不該出去瞎逛，害的我們都沒戲聽。”
賈琮笑道：“這有什麼好抱怨，也是我們趕上了。
雲妹妹要愛聽戲，過年請個戲班在東府唱，保管沒人壞你興致。”
史湘雲笑道：“這自然最好，三哥哥可不要空許諾，過年我就等著你的戲班。”
迎春說道：“這些年因讀書的事，二老爺不知生了多少氣，打罵管教都沒斷過，寶玉也沒見長進。
其實讀書舉業之事，也不是人人都成的，世上讀書人不少，能金榜題名有幾個，即便寶玉不行也不稀奇。”
賈琮說道：“這種道理老爺自然知道，但他一生醉心讀書科舉，因家事而無法如願，自然寄希望於子嗣。
當初先珠大哥少年進學，是老爺一生得意之事，只是先珠大哥英年早故。
寶玉是老爺唯一嫡子，老爺自然將心願轉寄於他身上，哪知希望越大，失望就越大。
寶玉如果真的苦心攻讀，但天資所限難有成就，老爺也不會對他太過苛責。
可寶玉根本就厭棄讀書，還愛說讀書祿蠹之言，這和老爺的志願背道而馳，兩父子豈能和睦得了。
這是老爺多年心結，他自己看不破，旁人怎麼都幫不上忙。”
史湘雲笑道：“如今二老爺也不需看破，他不是說環兄弟痛改前非，如今讀書很是用功。
總之兩個都是他的兒子，二哥哥不願讀書，環兄弟卻肯讀，二老爺也算有了指望。
只是我一向都是清楚的，環兄弟和二哥哥一樣，也是不喜讀書的，如今突然轉了性，也是真稀奇的。”
賈琮笑道：“還不是三妹妹有本事，老爺多年嚴加管教，都沒做成的事情，三妹妹不到半月就能辦到。
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