榮國府，鳳姐院。
大姐兒咿咿呀呀，不知在說些什麼，小手胡亂揮動。
平兒看到心中喜愛，對著大姐兒拍了拍手，小丫頭下意識朝她懷裡撲。
平兒一把將她抱懷裡，愛不釋手的在房中轉悠，說道：“奶奶說的都是道理，可我們家情形卻不同。
二老爺是老太太最寵的兒子，三爺奉旨承襲榮國爵，當初二老爺急著搬出榮禧堂，三爺也是承情的。
但是二房遷入東路院，其他人卻不會自在，雖說這是皇命宗法，老太太心中必定也是不願。
奶奶這些章程雖正大光明，但要正經料理起來，必定風波不小，二太太更少不了架橋撥火。”
王熙鳳說道：“你說的也有道理，但是事情卻必定要辦。
琮兄弟襲榮國爵位，時間還不算長久，這些枝節原故，旁人還沒太在意。
但架不住時間長遠，總歸會有人說閒話。
神京八房，金陵十二房，那些常往來的世勳老親，多少盞不省油的燈。
讓一個遷府的偏房太太，長久霸著正府管家太太月例名分，豈不成了個大笑話。
外人知道的說我們大房慈悲，要是不知道的，只說我這管家嫂嫂是個擺設，
笑話我是沒能為的慫包笨蛋，我可不受這口閒氣。
不過這幾樁事情，不能鬍子眉毛一把抓，想把人一刀殺死，也是欲速則不達。
不能讓二太太急了兔子咬人，她要每日去榮慶堂擺弄，雖傷不倒我們，但也會挺頭疼。
嘴巴都長別人身上，要讓琮兄弟這翰林學士，因此惹上難聽閒話，壞了他的名頭，那可就得不償失了。
我們這些娘們的榮華富貴，下半輩子體面都指望他，所以這事還要謹慎著辦。
我聽說老太太已開口，寶玉成親搬回東路院，但要留彩霞在西府養孩子。
不知是不是二太太挑唆的，聽著就很是膈應，往後這種事只怕少不了。
咱們再沒些凌厲手段，旁人心中越發沒忌憚，以為我們大房好糊弄，還不知再出什麼么蛾子。
我也尋思清楚，這事必要先緩後急，先小後大，小刀子零碎剮，總要讓人有功夫緩過勁頭。
先設法裁撤小項，等眾人都看清風向，也都能習以為常，這事也就成了。”
……
平兒雖沒王熙鳳的心機，但也是聰明靈秀之人，聽這番話語，很快就明白了她的心思。
笑道：“還是奶奶想的仔細，得虧三爺讓奶奶管著西府，省了他多少事情，少操多少心。”
王熙鳳笑道：“你們兩個別每天干力氣活，也該多動動心思，將來二姑娘總要出閣的。
這兩府家業太過繁瑣，即便琮兄弟娶了正室，也不是一個人能管的，少不得還要你們幫著操心。”
一旁五兒聽了王熙鳳的話，心中卻在想二奶奶說的先緩後急，先小後打，不知何為緩，又何為小？
王熙鳳說道：“這幾日得空我就去榮慶堂，先和老太太揭開話頭，給老太太預先吹耳邊風。
榮慶堂可是漏風的篩子，散播風聲再好不過。
二太太知道大房要剝她麵皮，必然會心生顧忌，不敢胡亂生事。
我估摸著她最在意的體面，不外乎這當家太太的份例，說不得還會抓大放小。
只要這事撕開了口子，循序漸進就好辦事，軟刀子磨人，旁人不好挑毛病，老太太也不會急赤白臉。”
……
伯爵府，賈琮院。
日落時分，賈琮從城外火器工坊回府，五百支後膛槍檢驗入庫後，工坊並沒停下營造進度。
最近半月時間，又加造數十隻後膛槍，營造效率和精度，都比以往有相當提升。
火器工坊事務穩妥，賈琮其他的精力都在會同館，每日照常參與大周和殘蒙日常和議。
其他時間與諾顏臺吉保持來往溝通，只是諾顏臺吉寄往草原的書信，一直還沒有收到迴音。
從信件發出的時間計算，正常的快馬遞送行程，鄂爾多斯部吉瀼可汗必定已收到信函。
但是預估回函的時間，並沒有想象中快捷，再過幾日還沒收到回函，此事就變得叵測不明。
不僅賈琮有這樣的擔憂，諾顏臺階似乎比他更忐忑，但眼下他們只能等待。
賈琮進了院子，徑直入了書房，看到齡官正拿著撣子，正在撣除書架灰塵。
小丫頭雖才豆蔻之年，已出落的柳條般清新窈窕，走動之間，步履輕盈，腰身靈動。
因齡官不算府上丫鬟，並不像尋常丫鬟，紅衣綠襖的穿著。
上身穿艾綠菊紋緞面對襟褙子，裡頭穿淡青立領偏襟襖子，細腰上系藕荷色馬面裙。
晶瑩柔白的耳垂上，戴著金纍絲嵌東珠鳳尾耳墜，閃著精緻明麗的光芒。
她見賈琮見房，笑道：“三爺回來了，歇歇腳，喝口茶，我算著三爺下衙時間，剛剛沏的。”
賈琮接過遞來茶碗喝過，在她耳墜上撥了一下，笑道：“這耳墜你戴著真好看，就是不見你常戴。”
齡官展顏一笑，玫然生姿，說道：“那是三爺有眼光，最會買東西了，她們也都說好看。”
這對耳墜是齡官心愛之物，當初她跟著賈琮初到金陵，賈琮從紫雲閣買來送她的。
平時她都小心收著耳墜，偶爾才會拿出來戴戴。
她見賈琮誇好看，還笑著偏過頭，讓賈琮看的清楚些，愈發添了一份天真俏美。
兩人正在說笑，賈琮問道：“怎麼就你在書房，沒見英蓮影子。”
齡官說道：“英蓮姐姐過了午時，突然嚷著肚子疼，便躲到屋裡歪著。
她讓我先守著書房，三爺回來有人使喚。
我和晴雯姐姐都去看過，她說沒什麼事，躺著休息就好了，三爺不如去瞧瞧她。”
賈琮知道英蓮一向身子康健，一年到頭不見生病，怎突然就不舒服，心中多少有些擔心。
……
他出了書房，沿遊廊走到東廂第二間廂房，推門進去，房裡熏籠燒得溫熱。
英蓮斜靠在床上，身上半裹著棉被，正在似睡非睡之間。
見到賈琮過來，笑道：“少爺怎麼來了。”
賈琮說道：“齡官說你不舒服，你可很少生病，到底那裡不自在，我讓她們去請個大夫瞧瞧。”
英蓮臉色一紅，說道：“這毛病不用大夫瞧的，就是，就是肚子疼，休息一天就好。”
賈琮伸手去摸她的額頭，說道：“大冷的天怎麼肚子疼，是不是傷風了，要是發燒可不是玩的。”
好在她的額頭光潔溫和，毫無燙手之感，賈琮倒是鬆了口氣。
英蓮俏臉發紅，說道：“常有的毛病，雖不自在，從來不發燒。”
賈琮有點醒悟過來，問道：“怎麼以前從沒見你這樣。”
英蓮俏臉通紅，糯糯說道：“肚子疼躲著人都不及，還能讓少爺知道。”
賈琮說道：“什麼時候開始的，要是疼的厲害，還是要讓大夫瞧。”
英蓮雖有些天然的害羞，但她和賈琮一貫親密，賈琮詢問這些私密，她也不覺得太異樣。
因她從小跟著柺子長大，從小身邊沒婦人引導，比同齡的姑娘懵懂許多。
只入賈府前一個月光景，才和母親封氏朝夕相伴，生長之事雖有提點，終究薄弱了些。
紅著臉說道：“夏天過完就開始了，不用瞧大夫的，每回我歪著半天就好。”
賈琮笑道：“怪不得姊妹們身邊都有嬤嬤，看不看大夫我說了算，其實也是好事，小丫頭長大了。”
英蓮聽了有些不服氣，紅著臉說道：“少爺這是什麼話，我哪裡現在才長大，早就是大姑娘了。”
賈琮心中好笑，岔開話題說道：“你不是肚子疼嗎，也不老實躺著，還直愣愣坐著幹嘛。”
英蓮皺眉說道：“躺著也疼，這樣歪著才好些。”
賈琮正逗著英蓮說話，又給她背後墊了兩個紗枕。
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